Дэвид Хаир - Кровь мага [litres]

Солнце ласково поцеловало снежные вершины, окрасив их бледно-розовым и золотым: далекая, завораживающая красота – причина, по которой он когда-то прибыл сюда из солнечной Аргундии, а затем с беспримерной отвагой сражался за эту землю. «Такое и нужно видеть перед смертью, – вспомнил он свои собственные слова, сказанные кому-то однажды. – Прекрасное – и недосягаемое».

Аларон слишком устал, чтобы как-то среагировать; он парил над водой, прижимая к себе Цим так, словно хотел уберечь ее, и ждал смерти. Он видел злорадство, с которым Колл призывал энергию с целью нанести смертельный удар…

…однако гностическое пламя Колла исчезло прежде, чем успело достичь их с Цим.

– Прочь от моего сына!

Из темноты выплыла Тесла Анборн, одетая в красную мантию боевого мага. Капюшон был откинут с ее лица. Пустые глазницы мерцали бледным гностическим светом. Ее изуродованные руки были подняты в направленном вовнутрь жесте, которым она погасила пламя Колла.

Зарычав, Грон Колл нанес удар по ней, однако Тесла отбила его атаку, метнув в ответ молнию, которая, подобно хлысту, ударила по щитам Колла, заставив их вспыхнуть и затрещать. Тело юноши дернулось, и он, взвыв, выронил цилиндр.

Тесла ударила вновь, без всяких изысков – она просто послала в юного мага поток пламени. Колл поднял водяные щиты. Огонь с шипением окутал их, и они вскипели, выбросив в небо облако пара. Колл завизжал, и это был самый душераздирающий вопль, который Аларону доводилось слышать в жизни. Он упал на цилиндр.

Тесла скользнула к Аларону и, положив руку на нож, торчавший из спины Цим, вытащила его. Высвободив оружие, она сунула его себе за пояс, после чего накрыла руками рану девушки и прижгла ее огнем. Закричав, Цим едва не вырвалась у Аларона из рук.

Положив свою напоминавшую птичьи когти руку сыну на плечо, Тесла потянула его за собой, и они полетели над волнами к статуе.

Не позволяй, чтобы ее вновь ранили. Идем!

Грон Колл корчился на земле у постамента в нескольких дюймах от воды. Его обварило паром, когда по его водяному щиту ударило пламя Теслы. Водяные щиты были эффективной защитой против огня – если только нападающий не был более опытным. В этом случае использовать их было безумием. А сила Колла не шла ни в какое сравнение с силой матери Аларона; каждый дюйм его открытой кожи был покрыт волдырями и трещинами, сквозь которые виднелся алый нижний слой, сочившийся белой жидкостью.

Аларон взглянул на дамбу:

Мюрен?..

Тесла презрительно фыркнула:

– Бесстрашный капитан стражи Мюрен более-менее жив. Похоже, он подумал, что может выстоять в открытом бою против Дария Фирелла.

– Он… Что произошло?

– Он проигрывал. Затем пришли несколько его стражников и погибли, пытаясь защитить его. Затем подоспела я. Меня Фирелл не ждал.

– Он мертв?

– Фирелл – некромант, дорогой. Они как головные вши – эти ублюдки способны пережить практически все что угодно. Однако какое-то время ты о нем не услышишь. – В голосе Теслы прозвучала нотка удовлетворения. – Ты и твои друзья что, правда думали, что вы можете скрыть от меня свой маленький заговор, мальчик? Думали, что я не только слепая, но вдобавок глухая и тупая? – Она взглянула на Грона Колла. – Это один из тех слизняков, с которым ты учился, да?

Аларон опустил взгляд, и его замутило от вида агонии его давнего врага.

Тесла, похоже, подобных переживаний не испытывала.

– Хорошо. Тогда дай ему помучиться еще немного. – Она подняла цилиндр. – Значит, это она.

Аларон попытался выбросить образ Колла из головы. Цим слабо вздохнула, и он опустил ее на землю. Цим, прошу, пусть с тобой все будет в порядке!

Тесла погладила цилиндр:

– Скитала Коринея. Вот, значит, в чем было все дело в 909… А сколько было патриотических речей, и сколько из-за этого погибло наших мужчин. Украдена, потеряна и найдена. – В ее пустых глазницах вспыхнула какая-то эмоция. Плечи матери Аларона дрогнули, однако, когда она заговорила вновь, ее голос был привычным вороньим карканьем: – Как думаешь, что нам с ней делать, сын?

– Мне уже все равно. Ма, мне нужно идти. Рамон…

– …был все еще жив. Я добралась к нему примерно через минуту после того, как вы ушли. Я сделала достаточно. – Она помахала Скиталой. – Возможно, тебе и все равно, что произойдет с этой вещью, но остальному миру – нет. Судьба народов, Аларон: вот что способна изменить эта вещь. Каков был план старика Яри?

– Основать новый орден, чьей целью станет поддержание мира.

– Правда? Как мило.

Внезапно Тесла болезненно вздохнула и слегка пошатнулась.

– Ма! – Аларон схватился за нее. – В чем дело? Тебе больно?

Она покачала головой:

– Я расскажу тебе позже. Пошли, теперь нам нужно уходить. Джерис Мюрен со своими людьми; они о нем позаботятся. Я знаю неподалеку одно безопасное место. – Она вручила Аларону нож, который вытащила из спины Цим. – Я присмотрю за девчонкой, Аларон. А ты разберись с этим лежащим в грязи мелким уродом.

Юноша глядел, как его мать взмахом руки подняла Цим над землей и поплыла прочь над волнами. Какой-то стражник окликнул ее с дамбы. Тесла проигнорировала его.

Аларон подошел к Грону Коллу. Тот лежал совершенно неподвижно. Его дыхание было поверхностным и давалось ему с трудом. Его взгляд устремился к Аларону.

Прошу … Милосердия …

Что есть милосердие? Пощадить врага, чтобы он потом пришел за тобой?

Аларону вспомнились слова тетушки Елены, сказанные ею, когда он был гораздо младше: «Если ты берешь в руки оружие, ты должен быть готов им убить – так нам говорят на боевых тренировках, Аларон. Но дело в том, что в случае нас, магов, оружием является вся наша сущность. Даже целительный гнозис можно использовать для того, чтобы убивать… Мы обращаемся к нашим силам и используем их каждый день. Мы – убийцы по своей природе».

Тогда это звучало неправильно.

«Но разве мы еще и не щиты? – следом полюбопытствовал он. – Разве мы не защищаем людей?»

Собеседница задумчиво взглянула на него.

«Возможно, мальчик», – ответила она.

На следующий день его тетушка Елена отправилась в Явон. Это была последняя их встреча.

Теперь Аларон скрепя сердце заставил себя взглянуть на изуродованного юношу. Его чуть не стошнило при виде костей, обнажившихся в тех местах, где сварившиеся кожа, сухожилия и мышцы сошли с них. Аларон понял, что есть лишь один способ, которым он может проявить милосердие. Опустившись на колени, он приставил клинок к груди Колла. Это — милосердие.

Клинок вошел в грудь врага.

– Иди … на хрен … Мерсер , – прохрипел Колл.

Затем его глаза затуманились и потеряли фокус. Голова юноши откинулась назад, лицо обмякло и стало пустым.