Лесса Каури - Ласурские призраки [СИ litres]

Попус кинул еще один взгляд на небо, желая и боясь убедиться, что он не ошибается, и позвал Виту.

Волшебница посмотрела на него лихорадочно горящими глазами, и маг в очередной раз отметил, как она красива.

– Что? – коротко спросила Вита.

– Полуночного Волчка нет на привычном месте, а когда мы уходили со стоянки, он стоял прямо над нами, – подсказал он.

Волшебница подняла глаза, несколько мгновений разглядывала небосклон, а затем воскликнула:

– Боги! Это вообще не наши небеса!

– Убить? – предложил Вырвиглот, указывая на клубок, который застыл у границы лесополосы.

Вителья его не услышала. Запрокинув голову, рассматривала незнакомые созвездия. К удивлению Альперта на ее прекрасном лице не было страха, лишь волнение, интерес и напряженные размышления о том, что делать дальше. Глядя на нее, Попус вдруг понял, что и в его душе пробудилась давно забытая жажда приключений.

– Дробуш, нельзя его убивать, – неожиданно для самого себя сказал маг. – А кто нас обратно выведет?

– Он выведет?! – удивился Вырвиглот и посмотрел на клубок. – Эй ты! Выведешь обратно?

Вместо ответа клубок метнулся под древесную сень и исчез. Дробуш укоризненно посмотрел на Альперта.

– Идем за ним! – сказала Вителья и пошла первой. – Сначала определим, морок это или другой мир.

Маг поспешил за ней, заглянул в лицо:

– Вита, а если морок?

– Развеем! – решительно ответила волшебница.

– А если другой мир? – пристроился с другой стороны Дробуш.

Вителья коротко взглянула на него:

– А если это другой мир, Дробушек, значит, нас притянул сюда кто-то настолько могущественный, что убить нас ему не составило бы труда еще на стоянке. Раз не убил…

– …Мы ему нужны! – прошептал Альперт, ощущая, как ширится в сердце восторженный ужас от происходящего.

– Вот именно, – кивнула волшебница, и собралась было ступить по лесной полог, но Вырвиглот остановил ее, положив руку на плечо и пояснил:

– Я первый.

Она молча кивнула. Видимо знала, что в такой ситуации спорить с ним бесполезно.

Дробуш, пристально посмотревший на Альперта, к изумлению последнего предостерег:

– Не делай глупостей, маг!

И… снял с шеи оберег-куколку, с которой, как уже знал Попус, не расставался.

В следующее мгновение Вита уже протягивала руку магу, упавшему на траву со сдавленным криком, а огромный серый тролль разглядывал его горящими оранжевыми глазами, в которых прыгали смешливые искры.

Волшебница помогла Альперту подняться и взволнованно заглянула ему в лицо.

– Прости, Аль, что так, без подготовки! Это и есть настоящий Дробуш Вырвиглот, мой друг. Будьте знакомы!

– Будем! – севшим голосом ответил Попус и протянул троллю руку. – А я-то все гадал, как простому мастеровому удалось завалить газорга!

Дробуш осклабился так, что маг чуть снова не упал, и осторожно пожал протянутую руку, после чего тяжело развернулся и вломился в чащу.

В голове у мага роились вопросы. Он хотел бы взглянуть на куколку и понять, что это за артефакт, узнать, как Вита познакомилась с троллем и осталась жива, знают ли о Дробуше остальные? Но помалкивал, поглядывая по сторонам и ощущая, как ноют от напряжения пальцы, готовые скастовать заклинание при первой же опасности. Наверное, он действительно становился боевым магом?

Звериная тропа, по которой гуськом двигались путешественники, вилась промеж огромных стволов. Понизу тек туман, скрывая траву и узловатые корни гигантов, об которые шедшие то и дело спотыкались. Однако темно не было, Вителья даже не запустила магических светляков – между деревьями плавало зеленоватое сияние, придавая окружающему жутковатый оттенок. Тропинка вывела на поляну, обильно поросшую поганками. Грибы тоже фосфоресцировали, но уже голубоватым колдовским свечением. В середине поляны стоял вросший в землю валун. Клубка нигде не было видно.

– Да куда ж он делся, поганец! – проворчал тролль, наклоняясь и заглядывая за камень – Попусу показалось, что это ворчит отдаленный гром. – Вита, иди!

Волшебница, видимо, понимала его с полуслова, потому что поспешно обошла камень и замерла, глядя на его поверхность. Альперт направился за ней и увидел высеченные в камне буквы. Мгновение они казались ему незнакомыми, а затем он моргнул и с удивлением понял, что может прочесть написанное. «Направо пойдешь – своих костей не соберешь, – со все возрастающим изумлением прочитал он, – налево пойдешь – чужих костей не соберешь, а прямо – хрен тебе, все равно дороги нет!»

– Это какое-то издевательство… – пробормотала Вителья и посмотрела на Вырвиглота. – И куда пойдем?

– Направо! – уверенно заявил тролль.

– Почему направо? – возмутился Альперт. – «Своих костей не соберешь!» – это же прямая угроза жизни!

– Если ты не можешь собрать свои кости – значит, жив, – пояснил Дробуш, – если чужих костей собрать не можешь, значит, их очень много – это же ясно даже и куре! А прямо: хрен тебе!

Брови мага поползли вверх.

– Что?!

– Цитата! – не моргнув глазом ответил Вырвиглот.

– Вита, может быть, вернемся назад и попробуем найти обратную дорогу? – Альперт умоляюще сложил руки на груди. – Мне тут как-то не по себе!

Волшебница вздохнула.

– Не было там обратной дороги, Аль, ты и сам это видел. Идем направо. Если там ничего нет, пойдем собирать чужие кости.

Попуса передернуло. Представилось поле, усыпанное этими самыми костями, над которыми летали, каркая, огромные, размером с индейку, вороны.

Справа, в стене леса, обнаружился проем. Дробуш пролез в него с трудом и ступил на едва видимую между узловатых корней тропку. Деревья по ее сторонам стояли так тесно, что идти можно было только гуськом.

– Аль, иди впереди меня, – приказала Вита.

– Но я… – попытался возмутиться он.

– У тебя меньше опыта боевых операций, – улыбнулась она, – поэтому не спорь!

Маг вспомнил, как Яго однажды сказал о необходимости беспрекословно выполнять приказы старших, и покорился. В конце концов, Вита была права – ему и в страшном сне не могло присниться оказаться в такой переделке!

Шли долго. Деревья стали редеть. Промеж густых ветвей показались бледные световые тени – наступало утро. Скоро вокруг раскинулся настоящий хвойный лес, в котором пахло влажной землей и грибами. А затем впереди показался просвет.

Мощный барс резко остановился и забил хвостом по бокам. Шумно втянул воздух черным кожаным носом. Бежавший рядом с ним Яго притормозил и посмотрел в ту сторону, куда указывал Дикрай. Ему не было нужды спрашивать, что там. За годы совместных странствий оба научились понимать друг друга без человеческих слов и без звериного рыка. Ветер донес до оборотня запах поселения. А вот людского ли или гномьего – предстояло узнать.