Дмитрий Туманов - Путевой блокнот [litres]

– А первая? – ткнул я в самую верхнюю печать с уже знакомым смайликом. – Я правильно понимаю?

– Возможно, – покачав головой, вздохнул Октавиан и достал черный бронзовый ключ, который, видимо, тоже передавался по наследству. – Итак?..

– Вскрываем, – кивнул я, затаив дыхание в предчувствии чего-то невероятного.

Однако внутри ничего не оказалось. Четыре голые стены, торчащий из стены камень с масляной лампой и ветхий коврик, прибитый к полу. И это – все? Я зажег лампу, но и в ее свете ничего нового не выявилось. Тщательный обыск не обнаружил ни записки, ни надписи, ни даже указующего смайлика. Это точно здесь?

– А что ты хотел? Это же молельная комната, – пожав плечами, произнес Октавиан, когда я поднял на него укоризненный взгляд. – Старики рассказывали, что Повелитель приходил сюда в самые судьбоносные моменты своей жизни. Здесь его закрывали, и он молился до тех пор, пока на него не снисходило просветление. Но самое загадочное не в этом. Аполлон много раз входил в эту комнату, но ни разу из нее не выходил.

– Это как так?.. – не понял я. И в этот момент за моей спиной захлопнулась дверь, а в замке – щелкнул ключ. – Эй! Открой сейчас же!

– В общем, если ты действительно он, то ты знаешь, что делать, – донесся приглушенный голос из-за двери. – А если нет, то я тебе не завидую. Стены и дверь в этой комнате резистентны, поэтому выйти оттуда можно единственным способом – так, как это делал Повелитель. Между прочим, это и есть твоя третья проверка. А ту, что была в храме, я сам придумал!

– Открой, сволочь! – возопил я, отчаянно тарабаня в дверь. – Я же тут задохнусь!

– Желаю успешного просветления! – донеслось из-за двери.

Клаустрофобией я по жизни никогда не страдал, но в этот момент мне стало очень не по себе. Я ощущал себя словно закопанный в могиле. Воздух у меня кончится очень быстро. Надо думать. Но думать не получается – волны паники просто захлестывают мозг! Надо сконцентрироваться! У Странника же получалось! Значит, и я смогу. Надо сесть на коврик, выровнять дыхание, очистить мозг от мыслей и посмотреть на свет лампы… А-а-а! Не могу! Выпустите меня отсюда!!!

В кульминационный момент «просветления» подо мною провалился пол! Я даже не понял, что произошло, – просто осознал, что лежу на куче песка в небольшой пещере. Стены ее мерцали, подсвечивая пространство тусклым зеленоватым светом. С потолка свисали корни деревьев – в мерцающем свете создавалось ощущение, будто они шевелятся. А в центре пещеры, в нескольких шагах от меня, едва выступая из-под рифленой россыпи золотистого песка, лежала небольшая мраморная плита.

Лишь сметя с плиты песчаные наносы, я понял: эта пещера являлась персональным склепом, а эта плита была могильной. И на ней было написано одно-единственное слово: «Генриетта». Понятия не имею, кем была эта самая Генриетта при жизни. Но, видимо, это имя было здесь настолько известным, что в пояснениях оно не нуждалось.

Над загадкой одинокой могилы я ломал голову недолго, потому что мое внимание привлекла другая конструкция: в дальнем углу пещеры, скрытая за портьерой из разросшихся древесных корней, обнаружилась портальная арка – сильно уменьшенная копия тех, что я уже видел в монастыре.

А внутри арки играл и колебался волнами лоскуток самого натурального звездного неба! Вот он какой, работающий портал… Вот почему его называют Звездными вратами… А интересно, от чего он работает? Никакой магической приспособы я здесь не вижу, а мерцающие камни, что в стенках понатыканы, вряд ли таковыми могут быть – им энергии на освещение едва хватает.

Значит, источник магии находится по ту сторону портала. Третья святыня. Нужно пройти сквозь врата и поклониться. Что ж – вперед. Я по эту сторону реальности уже немало диковин повидал, а теперь еще и телепортацию освою. Один маленький шаг для человека – один большой шаг для человечества. Не помню, кто это сказал, но очень уместно в данном случае.

Переход через портал оставил странное, ни с чем не сравнимое впечатление: меня будто мгновенно свернули в точку и столь же мгновенно развернули, но уже где-то в другом месте. Я стоял спиной к порталу, в небольшом бревенчатом домике с низким потолком. Яркие лучи заходящего солнца пробивались сквозь мутные окна с ажурными занавесками из серых паутинных клочьев.

Единственное помещение домика очень походило на мастерскую алхимика или колдуна-естествоиспытателя. Вдоль одной из стен стояли столы, заставленные какими-то колбами, ретортами, ступками и бутылками. Вдоль другой стены выстроилась целая шеренга клеток разного размера. Рядом с очагом стояла жаровня с тиглями, а в дальнем углу виднелся самый натуральный перегонный куб. И повсюду, на всем свободном пространстве стен, были развешаны засохшие пучки трав, веточек и кореньев.

И все это было покрыто пылью и просто-таки невероятным количеством паутины – дом был заброшен давным-давно и уже начал понемногу разваливаться. Может, тут и было что-то интересное, но исследовать эту пыльную богадельню у меня не было никакого желания: просевший потолок подозрительно потрескивал и мог обвалиться в любой момент. Доски пола рассохлись и угрожающе хрустели под моими ногами, а дверь настолько перекосило, что открыть ее я не смог. Пришлось выломать несколько гнилых досок и выбраться наружу через получившуюся дыру – в сухостойный бурьян репейника высотой в человеческий рост.

Выйдя на открытое пространство, весь с головы до ног в пыли, в репьях, со всклоченными волосами, в латаной монашеской хламиде, уже порванной в некоторых местах и неумолимо расползающейся по швам, всем своим видом я походил на записного бродягу. Странник, претерпев тягости и лишения пути, прибыл к самой главной святыне и готов преклонить голову перед ней. Вот только… А где же она?

Я стоял посреди залитой светом лесной лужайки и недоуменно озирался: вокруг меня не было ничего, кроме деревьев. И лишь когда я поднял голову и осознал увиденное – у меня перехватило дыхание. Я стоял у подножия огромного… нет – гигантского дерева! Оно закрывало половину небосвода надо мной и имело настолько невероятные размеры, что при взгляде в упор я его просто не увидел. Листья лесного исполина формой походили на дубовые, но только размером были со столовое блюдо.

Теперь я уже сориентировался, в каком месте Благодатной долины нахожусь. И понял, в чем состоит ее тайна. На гравюре в секретной комнате в центре Заповедной пущи был изображен домик с надписью «Мастерская», расположенный у подножия большого дерева. А вот на карте общественной, в Тронном зале Белой Цитадели, этот домик отсутствовал! И этот супермегадуб – тоже!