Анджей Ясинский - Толлеус. Учитель – ученик [litres]

– Неужели сдохло? – нахмурился старик.

– Учитель, давайте уйдем! – промямлил Оболиус, который догадался о том, что произошло.

– Какие-то чары еще действуют, без сомнения. Только мне кажется, нам с тобой их бояться не стоит. Все-таки это не дверь, а люди через стены не входят. Скорее всего, тут что-то вроде моего защитного контура – специально от любопытных конструктов.

– Впрочем, это не свидетельствует об отсутствии других чар – против людей! – влезло альтер эго, отчего искусник поморщился, а помощник задрожал еще сильнее.

Альтер эго Толлеуса являлось практически самостоятельной личностью. Стоило тому немного разволноваться, как из подсознания появлялся другой Толлеус, склочный и настороженный, который видел мир в темных красках и имел свое мнение по любому поводу. Старик в такие минуты мог до посинения спорить с ним, то есть сам с собой, отстаивая «свою» правоту. В лучшем случае это было плодотворное обсуждение какой-то идеи. Единственным существенным недостатком такой привычки было то, что спор велся вслух и безумно раздражал окружающих, поскольку далеко не каждый оказывался способен разобрать невнятное бормотание, а разобрав – выслушивать долгие, нудные рассуждения.

Сейчас Толлеус номер два, высказавшись по существу, опять затаился, оставив старика один на один с проблемой. И тот по старой привычке в глубоком раздумье скреб лысину. Было очень жаль «Око» – оно верно служило и могло принести еще много пользы. Без него исследовать замок становилось опаснее. Но как раз на этот случай искусник захватил мохнатку. Животное очень ценное, но своя жизнь дороже. Толлеус вздохнул, но от затеи не отказался, сформировав вокруг животного защитный купол.

– Давай вселяйся – и вперед! – распорядился Толлеус, взмахом руки показывая помощнику, в кого вселяться и куда «вперед».

– Я?! – выпучил глаза Оболиус.

– Конечно, ты! – скривил губы старик. – Да не дрожи! Сам-то ты ничем не рискуешь!

Парень неуверенно кивнул, косясь в сторону приоткрытых ворот.

Вселение в тело живых существ – чародейская техника, искусники такое не практиковали, так что своего помощника Толлеус этому не учил. Тот сам внутренним чутьем как-то освоил ее, что было равносильно чуду, пускай даже мохнатки специально созданы для того, чтобы чародеи вселялись в них и отрабатывали некоторые умения.

Нынче влезть в голову к животному у Оболиуса никак не получалось. Старик понял, в чем дело: Рыжик попросту не мог сосредоточиться – все время думал совсем не о работе, а о том, какие ужасы ждут его внутри замка. Лечить такое просто – искусник привычно ткнул помощника посохом, привлекая внимание, и скомандовал:

– Глубоко выдохни! А теперь смотри на кончик трости! Да не пялься на ворота, никто оттуда не выйдет! Будешь отвлекаться – получишь! Так что моя клюка для тебя сейчас самая большая опасность!

В течение минуты Оболиус один раз все-таки скосил глаза и сейчас же заработал синяк на ребрах – старый големщик не шутил. Зато в течение следующей минуты ученик, морщась от боли в боку, даже не моргал.

– Хорошо, а теперь вселяйся! – скомандовал Толлеус.

На этот раз у юного искусника получилось с первого раза – настрой был правильный.

Мохнатка, тревожно булькнув, покачнулась из стороны в сторону, точно готовая к прыжку кошка, а затем медленно потрусила к воротам. Там она задержалась и неуверенно обернулась на старика. В ее глазах големщик увидел страх Оболиуса. Впрочем, понукать ее не пришлось – животное пролезло в щель.

Старик чуть погодя отправился за ней следом, напялив на себя еще один защитный кокон. У него, конечно, есть обруч, но перестраховаться не помешает.

Двор они пересекли беспрепятственно, заглянули под арку тоннеля для подводы, вернулись к парадному входу. Мохнатка встала, ожидая команд. Задержавшись на чуток, Толлеус хорошенько осмотрел дверь всеми доступными способами. Открывалась она внутрь, поэтому он отступил немного назад и мысленно надавил на тяжелую створку. Протяжно скрипнув, та нехотя отворилась.

Сразу за ней обнаружился белый скелет – нашелся отец одного из пропавших мальчишек. Или кто-то еще, о ком в деревне ничего не знали, встретил здесь свой печальный конец. Мохнатка булькнула и попятилась. Старик не обратил на нее внимания. Прищурившись, он буравил взглядом темноту за дверью. Странно, но воздух внутри был чистый – совсем не такой, как в запечатанных склепах. Осторожно подобравшись поближе, Толлеус сотворил светляка и осмотрел кости. Как будто целые, все на своих местах, переломов нет. Единственная странность – одежда отсутствует, только деревянные башмаки и нож остались. Еще один момент привлек внимание големщика – скелет лежал на спине ногами к двери. Человек то ли хотел выйти, то ли перед смертью катался по полу.

Старик потер лысину, силясь представить, что здесь произошло. По словам очевидца, кричал мужик долго, значит, умер не сразу. И то, что он увидел, нельзя было зарезать ножом, раз оружие так и осталось в деревянных ножнах. При этом покойный почувствовал опасность и пытался убежать. Странная какая-то охранная система – уничтожила не только плоть, но и одежду. А еще непонятно, где же тогда кости мальчишек. Вряд ли им удалось пройти дальше. Или в самом деле утонули в озере и деревенские зря на замок грешат?

Склонившись к самому полу, старик разглядел большое темное пятно под человеческим остовом – засохшую кровь, а повсюду на костях и на башмаках – следы крохотных зубов. Неужели какие-то маленькие чародейские твари напали на бедолагу и в одночасье сожрали его? Давно проснувшееся альтер эго сейчас же предложило вариант:

– Какие-то химеры, выведенные для охраны дома от незваных гостей? Возможно, вполне возможно! Ты ведь не рассматривал такой вариант, даже не подумал о нем, не так ли?

– Что с того! – отмахнулся Толлеус. – Живым существам из плоти и крови не пробиться через мою защиту! И это даже если предположить, что зубастые химеры не сдохли от голода и не разбежались!

Топтаться дальше у открытой двери не было смысла. Искусник пальцем поманил мохнатку, пропуская ее вперед, но та лишь замотала головой и забулькала. В Оболиусе опять зашевелились его страхи. Честно говоря, старика тоже пугал темный зев дверного проема, только он, в отличие от своего ученика, боялся не вообще, а конкретного чародейства. И это несмотря на все доводы, которые незадолго до этого приводил Рыжику. Штурмовать чародейский дом, даже заброшенный, небезопасно, тут никаких сомнений.

Время шло, и нужно было что-то делать: или поворачивать обратно, или продолжать мероприятие. Мохнатка категорически отказывалась идти внутрь и даже отбежала подальше. В конце концов старик плюнул и презрительно распорядился: