Анджей Ясинский - Толлеус. Учитель – ученик [litres]

Толлеус, который в этой поездке сам был за возницу, инстинктивно придержал лошадь. Роль сурового и важного искусника требовала ехать и ехать, занимаясь своими делами, раз уж почетный эскорт (или конвой, если угодно) вдруг исчез. Но это ведь нужно было вовремя сообразить. Да и сотрудники «Недремлющего Ока» не та публика, перед которой стоит выпендриваться. Если к чародеям и Оробосу в целом отношение старика за прошедшее после Турнира время сильно переменилось, то прежний пиетет перед этой организацией сохранился.

К слову сказать, предводитель встречающей делегации выглядел достаточно колоритно: длинная коса с золотыми кольцами, аккуратно подстриженная модная бородка, золотая серьга в ухе – все выдавало аристократа высокого полета. Это сбивало с толку.

Когда же он представился, странностей только добавилось. Длинное родовое имя ничего не сказало Толлеусу, но короткое «Мерг» явно было неместным и выдавало уроженца северных краев, то есть земель севернее Кордоса.

Искусник совсем растерял весь свой апломб и не придумал ничего лучше, как представиться в ответ и спросить, чего ллэр изволит. Тот, несмотря на подчеркнутую вежливость, держал себя холодно, смотрел недобро и в лишние пояснения вдаваться не стал, сказав лишь, что Толлеусу для решения вопроса надлежит проследовать в магистрат.

Такая формулировка вызывала недоумение, но оробосец выразился именно так, а старик уточнять не рискнул. Вообще искусник планировал заехать на постоялый двор и оставить повозку там, но сказалась смена конвоиров – все пошло не по сценарию. Мерг сразу же после короткого разговора укатил в сопровождении двух всадников, а трое оставшихся окружили повозку кордосца – двое впереди, один сзади, – и по их угрюмым лицам было понятно, что у них есть приказ и общаться со своим подопечным они не намерены. Провоцировать их и сворачивать куда бы то ни было без согласования как-то не хотелось. Вот вроде обычные люди, не чародеи, а внутренний голос предостерегает. Не тот, который раздает дельные советы, а другой, который пониже копчика.

От центральных ворот до магистратуры недалеко – Толлеус за пять минут знакомой дорогой достиг цели. И только тогда тревога о судьбе повозки, а точнее, ценного груза взяла верх – старик не собирался бросать свое имущество на улице без присмотра и натянул вожжи.

Спина его была вся мокрая (и причина заключалась не только в не по-вечернему жарком солнце), однако взгляд был полон решимости, а брови грозно нахмурены.

Скандалить не понадобилось – ему уже открывали ворота во внутренний дворик, куда заезжали только служащие и особо важные персоны. Не то чтобы такой вариант искусника полностью устраивал: в случае чего вызволить свое имущество будет ой как непросто. Впрочем, сомнительно, что «в случае чего» и самому удастся спастись.

Из дверей появился щуплый человечек, пригласил следовать за ним. Конвоиры, на удивление, остались на улице. Потом был коридор, лестница на второй этаж и еще коридор. А в конце обычный кабинет и ллэр Шкатос в кресле. Только кабинет не тот, где состоялась их первая встреча, и оробосец сейчас выглядел не так представительно. Он как-то осунулся, постоянно обтирал лысину платочком, совершенно не обращая внимания на то, что камзол находится в легком беспорядке.

Толлеус совсем запутался, откровенно не понимая, что происходит. Поэтому просто молча сел в свободное кресло.

Казалось, ллэр Шкатос не сразу заметил появление кордосца, потому что взгляд его сфокусировался на искуснике лишь спустя какое-то время. После чего он выдал и вовсе непонятную фразу:

– Сын у меня погиб… У вас… Там…

Толлеус напрягся: мысль его скакнула в сторону Кордоса. Наверное, была стычка на границе. Неужели опять война? Новость была слишком шокирующей, чтобы осмыслить ее сразу, поэтому он даже не принес положенные в таком случае соболезнования.

Шкатос, похоже, вовсе не обратил на это внимания и добавил тумана в голове искусника:

– Мне приказали все исправить и оформить красиво, как будто для себя стараюсь, потому что так и есть! – Чиновник нервно хохотнул. – Хоть это ей-ей не решит моих проблем, даже если не вспоминать об утрате… – Лицо Шкатоса сморщилось, он вскочил на толстые ножки и завизжал: – Да кто вы такой, пес вас побери?!!

Толлеус на всякий случай сформировал несколько нитей, сплетя что-то наподобие паутины между собой и толстяком-коротышкой. Ему очень не хотелось находиться в одном помещении с человеком, который явно не в себе. Неровен час набросится, и доказывай потом, что только защищался. Вариант вскочить и убежать даже не пришел в голову – последние несколько десятков лет как-то не доводилось. Это молодые и здоровые пусть бегают. У стариков, и особенно у искусников, другое мышление.

Однако обошлось – приступ ярости миновал, выпустив из Шкатоса все эмоции. Чиновник снова сел и потухшим голосом стал излагать:

– По всем канонам вас, – коротышка выделил паузой последнее слово, – многоуважаемый ллэр, следует привлечь к ответственности за некоторые ваши… – опять пауза, – деяния. Я утверждаю это с учетом всей политической подоплеки… – Чиновник покосился на дверь: – Вы понимаете, о чем я. И вдруг все меняется в одночасье, а я уже не понимаю, что происходит. Вот теперь вы сидите передо мной, а я – перед вами. Но только пострадавшая сторона – я, причем дважды! В своей собственной стране… – Шкатос ненадолго замолчал, с осуждением глядя на искусника.

А Толлеус сидел неподвижно, силясь уловить зерна смысла в мешанине слов, которые обрушил на него оробосец.

– В общем, вот бумаги. – Чиновник ткнул пальцем в деревянный ларчик с откинутой крышкой, что притаился у него на столе. – Сделано все в лучшем виде и в рекордные сроки. «Как будто для себя», – добавил он, явно кого-то передразнивая, и снова опасливо покосился на дверь. – Осталось всего лишь заверить. – В руках чиновника появилась маленькая печать-амулет, которую он до того сжимал в кулаке. – А потом забирайте и проваливайте из моей жизни навсегда!

Поскольку Толлеус продолжал молча сидеть, Шкатос нетерпеливо выбрался из-за стола и посеменил к старику. Но уперся в нити, которых не видел, и запутался в них. Сделав несколько безуспешных попыток освободиться, он взвизгнул и с яростью бросил печать в искусника. Автоматическая защита, которую старик не так давно разработал на случай всякого непредвиденного, сочла крохотный снаряд угрозой и сработала. Только не совсем так, как надо: поскольку внутри амулета был конструкт, защитное плетение определило ситуацию как нападение чародея, развернув сферу-липучку, но пропустило материальный объект, от которого также должна была уберечь. В результате конструкт погиб, зато печать стукнула искусника точно в лоб и упала ему на колени.