Ричард Кнаак - Душа Демона [litres]

– Разнеси предупреждение! Демоны атакуют нас сквозь облака!

Но солдат растерянно глядел на него, ничего не понимая. Иллюзия эредаров все еще держалась, и любой, посмотревший наверх, наверняка решил бы, что друид спятил.

Наконец, в поле зрения Малфуриона попал тот, кто тоже осознал, в чем дело: Крас. Таинственный, бледный маг был чем-то обеспокоен. Когда их взгляды встретились, оба поняли друг друга без слов. Крас указал не на лорда Гребня Ворона, а на Иллидана. Малфурион кивнул, сразу уяснив замысел чародея: предупредить одного из немногих, кто может быстро среагировать на угрозу сверху.

– Иллидан! – крикнул Малфурион, вставая ногами на седло в надежде, что так его близнец заметит брата. Однако тот был слишком поглощен своими заклинаниями, чтобы отвлекаться.

Сосредоточившись, Малфурион обратился за помощью к ветру. Когда тот согласился, он сконцентрировался на его потоке. Направляя его пальцами, друид дважды потер свою щеку.

Его брат резко прикоснулся к собственной щеке, когда ветер принес ему прикосновение Малфуриона. Иллидан оглянулся через плечо и наконец-то увидел близнеца.

Малфурион сделал предупреждающий жест, указывая на небо, а когда Иллидан хотел отвернуться, буквально пронзил его яростным взглядом. Наконец, чародей поднял голову.

В эту секунду первый демон пролетел сквозь иллюзию.

Эредары нанесли удар сразу же, как только стали видны, одновременно бросая заклинания, которые проносились по рядам ночных эльфов. На солдат упали тяжелые капли, не вызывая особого беспокойства до тех пор, пока первые из них не прожгли броню и плоть. Когда дождь превратился в чудовищный ливень, раздались крики первых пораженных. Ночные эльфы падали и извивались, когда их лица прожигало насквозь.

Малфурион вновь обратился к ветру, умоляя его направить потоки жидкой смерти прочь от его народа. Сделав это, он тут же почувствовал, как Иллидан и Лунная Стража накладывают свои собственные заклинания.

Один из чернокнижников пронзительно завопил, а ближайший к нему страж ужаса погиб. Однако, когда эльфийские чародеи попытались убить и других, их атаки были встречены невидимым щитом.

Сильный ветер, вызванный друидом, отогнал чудовищный ливень, но ущерб уже был нанесен. Армия защитников дрогнула.

А затем начали падать инферналы.

Первая их волна так и не достигла земли: двое взорвались, еще несколько внезапно отскочили от воздуха на пустом месте, взмывая в разные стороны от ночных эльфов. Внезапная вспышка синей молнии пронзила одного демона, потом второго и третьего.

Увы, несмотря на усилия чародеев, магов и друида, снизиться успели слишком много инферналов. Один из них ударил точно в центр и без того разорванной линии солдат, породив настоящую катастрофу. Целая дюжина катапульт, стреляющая взрывчатыми снарядами, смогла бы нанести лишь малую толику тех разрушений, которые сотворил один-единственный демон. Эльфов разметало во все стороны, словно листья на ветру, либо швырнуло взрывной волной на землю, где с ними быстро и жестоко расправились стражи Скверны. А с небес один за другим падали все новые инферналы.

Фронт защитников лишился всякой организации. Хуже того, каждый приземлившийся громадный демон поднимался из дымящегося кратера, который сам и создал, и врезался в ряды ночных эльфов.

Мощные корни, призванные Малфурионом, оказались малоэффективными против этих череполицых врагов, которые прорывались сквозь них, как будто тех и не было. Огненные гиганты десятками обрушивались на ночных эльфов, сея хаос везде, где появлялись.

Внезапно копье, которое выронил один из павших солдат, поднялось в воздух прямо перед инферналом. Сверкая синим светом, оно рванулось к демону с такой скоростью, что по сравнению с ней даже сам инфернал казался неповоротливым. Пока копье безошибочно точно летело прямо в цель, оно росло, а его наконечник превратился в острую точку размером практически с иголку.

Копье пронзило инфернала с такой легкостью, что демон даже не сразу понял, что он мертв. Гигант разинул пасть и бешено задергался, сделав по инерции еще несколько шагов, а копье, движимое магией, продолжило свой путь дальше.

Огромного инфернала протащило назад, словно он был не тяжелее младенца. Копье набирало скорость и поймало очередного инфернала как раз в тот момент, когда он вылез из кратера. Демон успел лишь широко распахнуть глаза, прежде чем его постигла участь соратника.

Двигаясь так же стремительно, магическое копье застало врасплох третьего инфернала. Лишь после этого магия копья иссякла, и оно вместе со своими жертвами рухнуло среди убитых.

Недалеко от Малфуриона, нахмурив брови, удовлетворенно кивнул Ронин. Но едва у защитников появилась надежда снова повернуть ход битвы в свою сторону, с севера донесся звук рога.

– Легион! – закричал Крас. – Они наступают с другой стороны!

Вся ужасная правда наконец открылась. Словно вырастая из самой земли, с севера явилась огромная орда демонов и обрушалась на ближайших воинов. Как и тех, что парили наверху, их скрывало заклинание. Теперь же горизонт кишел демонами, точно муравьями. Ночные эльфы сражались доблестно, но уже понесшие потери ряды дрогнули под новым натиском.

Демоны отлично спланировали свою ловушку, сделав ставку на высокомерие ночных эльфов. То, что Гребень Ворона расценил как небольшую стычку, сулящую легкую победу и призванную укрепить боевой дух солдат, было на самом деле искусным и коварным маневром.

– Мы должны отступать! – сказал Ронин. – Сейчас это единственный выход!

Поначалу казалось, что лорд Гребень Ворона не станет поступать так, как нужно. Не последовало никакого сигнала к отступлению, хотя демоны напирали изо всех сил. Инферналы продолжали сыпаться на ночных эльфов, а эредары под защитой других чернокнижников накладывали свои мерзкие заклинания одно за одним. Малфурион и его товарищи больше не могли атаковать; они делали все возможное, чтобы отразить как можно больше вражеских заклятий. Даже Лунная Стража мало что могла сделать – разве что прикрывать разбитое войско.

Наконец, рог призвал ночных эльфов к отступлению, хотя Пылающий Легион не знал пощады и каждый шаг назад был выкуплен новой кровью.

– Потери слишком велики! – прошипел Крас, присоединяясь к друиду. – Мы должны создать преграду между нашими воинами и демонами.

– Но как? – спросил Малфурион.

Лицо худощавого мага помрачнело еще сильнее.

– Нужно оставить попытки справиться с эредарами и сосредоточиться только на сдерживании основной армии демонов!

– Но если мы так поступим, чернокнижники нанесут сильный удар! Они убьют бесчисленное количество солдат…