Ричард Кнаак - Душа Демона [litres]

Так… значит, ты один.

Череп Малфуриона сдавило тисками. Ему казалось, что его мозг раздувается, давя на стенки своего вместилища.

Друид пытался позвать на помощь, но губы его не слушались. В отчаянии он пытался отыскать подмогу у кого-нибудь рядом с демоном – хоть что-нибудь, что могло отвлечь гиганта, пока не стало слишком поздно.

Глубоко под землей что-то зашевелилось. Горы, самые древние и выносливые из всех живых существ, пробудились от вечного сна. Поначалу они гневно прикоснулись к разуму Малфуриона, потому что кроме собственного покоя мало что имело для них значение. Но друид быстро переключил их внимание на то, что несла за собой ярость Пылающего Легиона, особенно делая акцент на саму землю.

Мало кто понимал, что горы живые, а еще меньше было тех, кто был способен чувствовать этот мир. Теперь же те, кого друид пробудил, узнали ужасную правду о демонах – даже сама земля не сумеет избежать гибели от их зверств. Магия Скверны, которая была неотъемлемой частью демонов, убивала все на своем пути. Ничто, как бы глубоко оно ни было сокрыто, не ускользнет от Легиона.

Такая судьба постигнет и горы. Те, что лежали под Пылающим Легионом, никак не отреагировали на зов. Их жизненная сила была уничтожена так же легко, как клинки стражей Скверны пронзали плоть ночных эльфов.

Малфурион рухнул на одно колено, когда атака демона еще сильнее сдавила его череп. Думать стало невозможно. Друид начал терять сознание…

И тут земля загрохотала. Малфурион опустился на оба колена. Как ни странно, давление в его голове уменьшилось.

Глазами жуков он с удивлением наблюдал, как вокруг напавшего на него огромного демона образуются расщелины. Стоявший поблизости младший демон упал в один из разломов, который быстро закрылся за ним. Остальные демоны в округе спасались бегством, бросая своего громадного предводителя на произвол судьбы.

На лице врага Малфуриона по-прежнему оставалась маска безразличия, но это все, что он мог сделать, чтобы сохранить равновесие и не рухнуть в одну из многочисленных пропастей, продолжающих окружать его. Зловещий гигант потянулся к одному из жуков, но Малфурион незамедлительно приказал обоим оставшимся в живых насекомым отлететь подальше.

Едва они отступили, как друид увидел, что демон очерчивает вокруг себя круг. Появилась огромная зеленая сфера, защищавшая своего обитателя от беспощадного землетрясения. Демон парил над хаосом, даже когда его меньшие собратья падали прямиков в новые разломы.

Глубокие, чудовищные глаза-сферы наблюдали за отступлением солдат.

Я узнаю, кто ты, насекомое…

Гигант явно имел в виду вовсе не жуков, а самого Малфуриона.

Когда его враг исчез из поля зрения, друид понял, что тоже узнает демона при следующей встрече. Малфурион подозревал, что имя гиганта ему уже известно, потому что это мог быть лишь один из жутких командиров ужасающей орды демонов.

Вне сомнения, Архимонд.

Чьи-то руки схватили его за плечи, разрывая связь с жуками. Инстинктивно Малфурион ожидал, что сейчас его разорвет на части какой-нибудь демон, но руки были нежными, а голос мягким и заботливым.

– Я с тобой, Малфурион, – прошептала друиду Тиранда.

Ему хватило сил лишь кивнуть в ответ. Словно в тумане, Малфурион заметил, что больше не сидит верхом на ночном саблезубе, и задумался, что стало с животным. Тиранда осторожно усадила его на свою пантеру. Демонстрируя невероятную силу, эльфийка разместила друга перед собой, а затем пришпорила свою крупную кошку и послала ее вперед.

Сердце Малфуриона все еще бешено колотилось, а взгляд ловил последствия катастрофы, когда жрица Элуны увозила его прочь. Сотни солдат быстрым шагом двигались по холмам, а далеко позади их преследовали демоны. В нескольких местах между двумя армиями поднималось пламя, то здесь, то там раздавался взрыв от каких-то заклинаний, воздух был полон криков, но издавали их ночные эльфы или демоны, друид не мог сказать наверняка. Один раз Малфурион разглядел развевающееся личное знамя лорда Гребня Ворона, но никаких признаков присутствия самого аристократа не заметил.

Лица продолжали мелькать перед его взором, когда пантера доставила их с Тирандой в безопасное место. От былого ликованья солдат не осталось и следа. Теперь им открылась ужасающая правда: вполне вероятно, что ночные эльфы потерпят поражение в этой войне.

Должно быть, друид застонал, увидев такую картину, потому что Тиранда наклонилась к нему и прошептала:

– Не бойся, Малфурион… Я займусь твоими ранами, как только мы сможем остановиться.

Друид слегка повернул голову и увидел ее лицо. Большую часть скрывал боевой шлем сестринства, все остальное покрывали грязь и кровь. По решимости, с которой двигалась Тиранда, Малфурион понял, что кровь не ее. Его поразила мысль, что, в отличие от него, девушка, должно быть, находилась в самом сердце побоища. Она, которую ученик Кенария всегда считал воплощением самой нежности, даже в доспехах.

– Ти-тиранда, – наконец, выдавил он. – Остальные?

– Я видела Броксигара, обоих волшебников и твоего брата. Даже бывшего капитана Песнь Теней, который сейчас ведет их, как пастух-защитник, – последнее эльфийка произнесла с быстрой улыбкой.

– Гребень Ворона?

– Он по-прежнему хозяин Крепости Черной Ладьи.

Что ж, даже несмотря на все потери, основная сила командира войска смогла уцелеть. И все же ни Гребень Ворона, ни его многочисленные заклинатели не смогли предотвратить катастрофу.

– Тиранда…

– Тише, Малфурион. Меня поражает, что ты еще способен говорить, учитывая все, что с тобой произошло.

Молодой ночной эльф осознавал всю силу ментальной атаки Архимонда, но не понимал, как ее смогла почувствовать Тиранда

Внезапно жрица прижала его к себе. Хотя Малфурион с радостью принял ее объятие, ему не понравилась исходившая от девушки тревога.

– Должно быть, Элуна и впрямь присматривала за тобой! Вокруг тебя было так много разорванных на куски тел, твоя собственная пантера превратилась в жуткий клубок из плоти и костей, а тебя самого едва задело.

Разорванные на куски… собственный ночной саблезуб растерзан… Что же происходило вокруг него? Почему он не заметил бойни? Как он смог пережить одновременно ее и ментальную атаку? Сама мысль об этом ужасном зрелище, которое осталось для него незамеченным, заставила друида вздрогнуть.

У Малфуриона не было ответов на эти вопросы, но одну вещь он понял: каким-то образом он пережил то, чем ударил по нему один из верховных демонов. С одной стороны, юный друид был благодарен за подобное чудо, но с другой, он привлек внимание самого Архимонда. Они еще встретятся, это лишь вопрос времени.

Малфурион знал: когда это случится, повелитель демонов сделает все возможное, чтобы у друида не осталось ни единого шанса на спасение.