Ричард Кнаак - Душа Демона [litres]

– Об этом можно говорить не раньше, чем мои ноги коснутся земли, – пробормотал Малфурион, – но и до тех пор я буду в порядке, мастер Крас.

– Тогда летите, летите, – сказала Авиана паре заклинателей и, обращаясь уже к Красу, добавила: – И когда наступит закат твоих дней, детеныш, я приготовлю для тебя здесь гнездо, для тебя гнездо.

Крас побледнел. Он оглядел бесчисленное количество и разнообразие птиц; так много видов, живущих бок о бок вопреки всему.

Единственная причина, по которой они могли бы жить здесь все вместе… заключалась в том, что они не жили вовсе. Это были их души, перенесенные сюда полубогиней. Где-то здесь должны быть и более крупные летающие создания, возможно даже, убитый гиппогриф. И конечно… те драконы, для которых уже наступил закат дней.

– Лети же, лети, – ворковала белая фигура. – Ты вернешься уже очень скоро, очень скоро…

Застигнутый врасплох, как никогда прежде, Крас сглотнул.

– Да, госпожа… еще раз спасибо.

Она улыбнулась, но это никоим образом не успокоило мага.

Поднявшись на несколько ярдов, Крас изучал направление, в котором она велела ему лететь. Потом поудобнее перехватил встревоженного Малфуриона и двинулся прочь.

Во время полета ночной эльф поинтересовался:

– Что она имела в виду, когда сказала, что ты вернешься?

– Всем нам однажды суждено умереть, Малфурион.

– Нам… – Друид вздрогнул, наконец осознавая правду. – Ты хочешь сказать… все они?..

– Все.

Крас не стал больше ничего говорить, но, снедаемый любопытством, осмелился оглянуться на гнездо. Его глаза расширились, когда маг осознал, что видел лишь малую часть. Впервые Крас увидел это сооружение во всей его необъятной красе. Оно разветвлялось во все стороны, и на каждом из поворотов располагалась огромная круглая комната. Дракон-маг осмотрел сперва огромное строение, а затем и вершину дерева, которое затмевало все вокруг, и заметил высоко в небе крылатых существ, которых даже он не мог опознать.

А затем, все еще очарованные зрелищем… они скрылись в облаках.

Войско ночных эльфов снова встретилось с демонами сразу за стенами Сурамара. Пылающий Легион ненадолго задержал там эльфов, а затем отступил к Зин-Азшари. На следующий вечер уже на половине пути сражения вспыхнули с новой силой, и вновь ни один клочок земли не был завоеван или потерян. Ночные эльфы и демоны гибли ужасной смертью либо от клинка, либо от магических искусств.

Гребень Ворона не мог смириться с этим вновь повторяющимся тупиком, и потому снова вызвал Ронина и Иллидана.

– Похоже, что магия здесь – решающий фактор, – сказал он, обращаясь, в частности, к человеку. – Ты можешь что-нибудь сделать?

Ронин задумался, а потом произнес:

– Есть один способ, но, вероятно, для осуществления задуманного мне понадобится полное содействие Лунной Стражи. И это может иметь неприятные последствия.

– Сомневаюсь, что может стать еще хуже. Что скажешь, Иллидан?

– Я охотно помогу мастеру Ронину в любом заклинании, которое он решит создать, милорд, – ответил близнец Малфуриона, поклонившись магу.

Лицо Ронина оставалось бесстрастным. Он надеялся, что Иллидан сохранит контроль и не станет пытаться построить то, что планировал рыжеволосый маг. Если он это сделает, может начаться хаос.

А хаос означает поражение.

– Мы будем черпать силу из Источника – из самых его глубин, насколько это возможно, – сообщил Ронин Иллидану, когда они направились к Лунной Страже. – Хочу попробовать то, что маги Дала… то, что маги с моей родины обсуждали, но не успели попробовать, потому как все развалилось.

– Это будет очень сложно, мастер Ронин?

– Нет. Маги потратили недели на подготовку, но вот здесь… – он постучал себя по голове, – здесь хранится все, что они успели закончить. Это может занять у нас пару часов, но мы должны добиться успеха.

Иллидан усмехнулся:

– Я безоговорочно верю в вас, мастер Ронин!

И человек снова задался вопросом, сумеет ли ночной эльф следовать его приказам, а не пытаться обратить заклинание в один из своих безрассудных замыслов? Магу все чаще казалось, что Иллидан вообще не способен быть лидером какой-то группы. Он жил лишь ради собственного магического дара, и молодого чародея вовсе не заботило, что его мастерство черпает силы из Лунной Стражи.

«Клянусь богами! – внезапно подумал Ронин. – В этом смысле он мыслит в точности как демоны…»

Но во многих других отношениях ночной эльф с янтарными глазами потенциально был куда опаснее всех демонов. Иллидан стремился к превосходству… а этот путь, несомненно, вел к разрушению.

«Я сумею удержать его под контролем. Я должен вернуться домой вместе с Красом».

Он мог лишь надеяться на то, что его бывший наставник сумел добраться до драконов. Если же нет, то Ронин понятия не имел, что может случиться. Он не планировал прибегать к столь опасному заклинанию, но осознавая, что исход этой войны отнюдь не предрешен, другого выбора не видел.

Не желая оставлять солдат без защиты перед темной магией чернокнижников, Ронин приказал Иллидану отобрать дюжину лучших чародеев, а остальных оставил наблюдать за ходом сражения. Они понадобятся Ронину только после того, как он будет готов произнести заклинание. Лунная Стража даст ему дополнительные силы и направит действие заклинания туда, куда ему нужно.

Но только в том случае, если рыжеволосый маг справится со своей частью задания.

– Иллидан… мне нужно, чтобы ты проводил меня, – сказал человек, когда все было готово. – Ты должен проводить меня до самого Источника.

– Хорошо, мастер Ронин.

Ночной эльф нетерпеливо стоял рядом с ним, когда они готовились направить свои мысли к месту, где сосредотачивалась вся магия ночных эльфов. До этого момента Ронин прикасался к силе Источника лишь поверхностно. В отличие от народа Иллидана он не зависел от этого места напрямую, что было явным преимуществом человека. Иллидан и еще несколько эльфов научились у чужака этому трюку, хоть и не на том же уровне. Однако сейчас Ронину предстояло вытянуть из Источника как можно больше силы, чтобы быть уверенным в желаемом результате заклинания.

Где-то вдалеке зазвучал горн: лорд Гребень Ворона создал все условия для грандиозного заклинания Ронина… или для грандиозной катастрофы.

Стоя плечом к плечу, оба заклинателя протянули свои мысли, соединяя их воедино. Ронин чувствовал необузданный нрав Иллидана и старался держать его в узде. Рвение ночного эльфа безусловно ставило под угрозу стабильность заклинания.

Разум Иллидана уводил человека вперед. Внутренним взором Ронин наблюдал за проносящимися мимо пейзажами, пока он и его спутник пытались дотянуться до Источника. Бесконечные ряды демонов, за которыми следовали многие мили растерзанного ландшафта, пронеслись за одну секунду. На мгновение перед ними вырос Зин-Азшари. Следом за ним последовал величественный дворец королевы Азшары… и, наконец, черные воды Источника Вечности поприветствовали человека.