Ричард Кнаак - Душа Демона [litres]

Это и подтолкнуло Краса принять судьбоносное решение. Собрав остальных, он объявил, что единственное, что можно сделать, – это предотвратить то, что кажется неизбежным.

– Гребень Ворона был неправ, – настаивал он, бросая вызов памяти мертвых, – а Звездный Глаз просто слеп. Без союза всех рас Калимдор – и весь мир – будут потеряны.

– Но лорд Звездный Глаз не желает вести переговоры, – отметил Джерод.

– Тогда мы должны сделать это вместо него… – Маг внимательно посмотрел на каждого из собравшихся. – Сейчас мы не можем рассчитывать на помощь драконов… и возможно, не сможем вообще никогда. Кориалстраз отправился выяснить, что с ними стало, но пока диск в лапах Нелтариона, они ничего не смогут сделать. Поэтому мы должны пойти к дворфам, тауренам, фурболгам… и мы должны убедить их помочь тем, кто раньше относился к ним с пренебрежением.

Покачав головой, Ронин произнес:

– Остальные расы могут не видеть причин заключать союз с теми, кто, подобно Пылающему Легиону, предпочел бы видеть их всех уничтоженными. Мы говорим о вековой вражде, Крас.

Худой маг мрачно кивнул, а его взгляд переместился в сторону незримой столицы.

– Что ж, если это так, мы все умрем. Впрочем, мы умрем так или иначе – от клинков Пылающего Легиона или злой силы Души Демона.

Никто не мог с этим поспорить.

Малфурион был единственным, кто отсутствовал на собрании; последние несколько дней он охотился. Все началось с появления отчаянного плана, и в мире было только одно существо, настолько же безумное, как он сам, готовое присоединиться к друиду. Малфурион собирался отправиться за Тирандой – еще был шанс вырвать ее из лап злобных демонов. И лишь один из многотысячной армии воинов мог взглянуть на ситуацию с точки зрения друида, так что Малфурион проводил все время в поисках своего предполагаемого союзника в этом самоубийственном походе.

Но своего брата Иллидана он так и не сумел отыскать.

Наконец, Малфурион осмелился подойти к Лунной Страже. Делая вид, что всего лишь желает узнать у своего близнеца детали предстоящего наступления, друид попросил аудиенции у самого старшего чародея.

Лысеющий ночной эльф с жидкой бородкой поднял глаза, когда Малфурион приблизился к нему. Хотя Лунная Стража по-прежнему с недоверием относилась к призванию друида, они уважали устрашающие последствия его заклинаний.

– Приветствую тебя, Малфурион Ярость Бури, – сказал облаченный в мантию чародей, поднимаясь с камня, сидя на котором он читал свиток, без сомнения, содержавший некоторые тайные знания его ремесла.

– Прошу прощения, Галарт Речное Дерево. Я ищу своего брата, но нигде не могу найти.

Галарт с тревогой посмотрел на него.

– Разве ты ничего не слышал?

– Слышал о чем? – обеспокоенно спросил Малфурион.

– Твой брат… исчез. Он поехал исследовать вулканические районы, созданные драконом… но так и не вернулся.

Эту новость друид воспринял с недоверием.

– Иллидан поехал туда один? Без охраны?

Чародей низко склонил голову и ответил:

– Ты можешь себе представить, чтобы кто-нибудь из нас сумел остановить твоего близнеца, мастер друид?

По правде говоря, Малфурион не мог.

– Расскажи мне все, что тебе известно.

– Не так уж и много. Он выехал ночью, после того, как буря утихла, пообещав вернуться до рассвета. Но через два часа после рассвета его ночной саблезуб вернулся один, без всадника.

– Он был… что было с животным?

Галарт по-прежнему не смел взглянуть на друида.

– Ночной саблезуб выглядел потрепанным… и на нем были следы крови. Мы пытались определить, где находится твой брат, но в тех местах слишком сильный магический фон. Лорд Звездный Глаз говорит…

– Лорд Звездный Глаз? – Малфурион расстроился еще сильнее. – Он знал, но так ничего мне и не сказал?

– Лорд Звездный Глаз говорит, что не стоит терять время на того, кто несомненно погиб. Наши усилия должны быть направлены на живых. Твой брат уехал по собственно воле. Мне жаль, Малфурион Ярость Бури, но таково решение командующего.

Друид уже не слышал чародея – он развернулся и побежал прочь, потрясенный новой утратой. Иллидан мертв! Этого не может быть! Несмотря на все разногласия между близнецами, Малфурион все еще любил брата всем сердцем. Иллидан не мог умереть…

Как только он подумал об этом, по его спине пробежала дрожь. Малфурион остановился, глядя не на что-то рядом с собой, а скорее заглядывая в себя.

Если бы его близнец умер, он бы узнал об этом. Он бы почувствовал это точно так же, как чувствовал биение собственного сердца. Малфурион был уверен, что, если бы Иллидан погиб, ему бы стало об этом известно в первую очередь. Несмотря на все доказательства, Иллидан должен быть жив.

Жив… Друид обвел взглядом тлеющие земли, пытаясь почувствовать что-то за их пределами, но безуспешно. Если Иллидан где-то там… то где именно?

У Малфуриона было ужасное предчувствие, что он знает ответ…

Зловоние разоренного города нисколько не тревожило закутанного в плащ с капюшоном всадника, медленно ехавшего по разрушенной улице. Он с оценивающим интересом смотрел на опрокинутые вершины деревьев и разгромленные дома. На медленно разлагающиеся трупы он бросал взгляды, полные презрения.

Его ездовое животное вдруг зарычало и зашипело. Всадник тут же крепко схватился за два щупальца, заставляя зверя Скверны двигаться дальше вопреки желанию. Когда огромная адская гончая не набрала нужной скорости, всадник выпустил волну темной энергии, которая вместо того, чтобы накормить вампирское создание, наполнило его ужасной болью. Зверь Скверны ускорил темп.

Мужчина, скрытый плащом, продвигался все дальше и дальше сквозь мертвый город. Он чувствовал, как за ним наблюдает множество глаз, но предпочитал никак не реагировать. Стражи не представляли для него никакого интереса; если они его не трогают, он поступит так же.

Когда мужчина подъехал к перекрестку, его сопротивляющийся скакун, которого он поймал в двух днях пути от города, снова замедлил ход. На этот раз всадник знал, что зверь Скверны замедлился не из-за нежелания, а потому что почувствовал приближение своих собратьев.

Они не оставят его в покое. Они приготовили для него ловушку.

Они просто идиоты.

Три стража Скверны атаковали его спереди. Гиганты с жестокими рогатыми лицами и сверкающим оружием представляли собой грозное зрелище. Но мужчина знал, что истинную угрозу таили вовсе не они.

Из развалин по обе стороны от всадника на якобы отвлеченную добычу выпрыгнули звери Скверны. Их щупальца жадно устремились вперед, готовые полакомиться наивным чародеем.

Он фыркнул, явно разочарованный такой засадой, и одним быстрым рывком оторвал щупальце своего ездового животного, ясно давая понять, что гончей не следует присоединяться к нападению. Когда зверь Скверны взвыл, мужчина бросил его придаток в сторону трех стражей Скверны.