Сергей Лукьяненко - Не место для людей [авторская версия книги] [СИ]

– Ты ничего не будешь помнить, и тебя ничто не будет смущать… – прошептала она на прощание.

А потом резко встряхнула его.

– Виктор! Владыка!.. Дракон!..

И Дракон взглянул на неё – уже осмысленно, настоящим своим взглядом.

– Л-лой?.. Что случилось?..

– Ничего страшного, – легко сказала она. – Ты потерял сознание. Но уже всё хорошо. Идём, идём же, Тэль велела как можно быстрее тебя привести!..

…Всё это было. Но – больше не будет. Она – Лой Ивер, она ни за кем не бегала, как собачонка. Кошки горды и свободны. Они гуляют сами по себе. И не только.

……В ту ночь перед битвой она, Лой, вызвала Катсуро, самую старую и самую опытную акушерку клана. Сильного мага – вторая ступень, очень близко к первой. Отличную целительницу. Врача, пришедшего в клан с Изнанки.

– Я вся внимание, госпожа Лой.

Катсуро всегда была очень церемонна. Ей, похоже, нравилась сама идея верности если не монарху, то главе клана.

– Кат, я доверяю только тебе. Я тебя люблю и ценю. Ты – лучшая. И потому я честно признаюсь: если хоть слово из того, что я тебе сейчас скажу, окажется в чужих ушах, не обижайся – мне придётся тебя убить.

Катсуро слегка поклонилась.

– Понимаю госпожу. Да, если я оскверню уста свои, разболтав доверенное мне, пусть госпожа убьёт меня.

– Только знай, я этого делать совершенно не хочу, – предупредила Лой. – Но… послушай. Я поручаю тебе поднять все исторические хроники целителей. Выясни, но так, чтобы не догадалась ни одна живая душа – как и мёртвая, впрочем! – случались ли… случались ли…

Последние слова никак не удавалось выговорить.

– Позволь, госпожа, я помогу, – негромко сказала акушерка. – Ты хочешь узнать, случались ли удачные беременности у Кошек, когда отцами детей являлись Драконы.

Катсуро не спрашивала. Она утверждала.

Лой не выдержала. Закрыла лицо руками.

– Госпожа, – Катсуро осторожно обняла её. – Я верна тебе и клану. Я… прости, я счастлива за тебя. У нас, врачей, это бывает. Без этого нет настоящего целителя, особенно в нашей области. Я узнаю всё, что возможно. И сделаю всё, чтобы… – она отодвинулась на миг, глянула в затуманенные слезами глаза Лой, – чтобы всё прижилось и прошло хорошо.

Лой в свою очередь порывисто обняла вторую Кошку.

– У тебя, госпожа, – улыбнулась Катсуро, – будет замечательный крылатый Котенок.

…Что ж, Ритор – это прекрасно. Не Дракон в небе, но свой собственный ветерок в руках. И ей с ним было отнюдь не неприятно, напротив.

А ещё старый маг поможет ребенку стать тем, кем он должен стать.

– Мне кажется, – легко сказала она, – что у нас всё получится. Что бы ни измыслил господин Дракон и все присные его.

…Эрик стоял посреди тумана. Руку вытяни – и пальцев не видно.

Но руку вытягивать не хотелось. В тумане что-то двигалось, тяжело дышало, скрежетало, царапало землю.

– Кто здесь? – крикнул Эрик, стараясь не поддаваться панике. Угрожающе поднял ключ, ставший неожиданно тяжёлым. – Выходи!

Туман не был абсолютно непроглядным, его подсвечивало сверху что-то, но не солнце: белый, равномерный, холодный свет. Туман был просто очень густым.

– Выходи! – повторил Эрик.

И из тумана, нарастая, возникла тёмная тень. Обрела форму уже возле самого лица Эрика. Огромная, чудовищная волчья голова, оскаленные зубы, злые глаза, смрадное дыхание.

Это был волчок. Конечно же, волчок. Тот самый, что проглотил бабушку и Красную Шапочку, который кусает за бочок детей, спящих на краю кровати, в кого обращаются злобные оборотни.

Волчок смотрел на Эрика.

Эрик молча размахнулся и приложил волчка разводным ключом по лбу. Сказал:

– А ну хватит! К ноге!

Тень осела. И снова выросла. Большой серый пёс сел у ног Эрика, глядя на него преданными глазами.

– Тут где-то место есть, – сказал Эрик. – С нормальным солнцем, травой, лесом, всё такое прочее. Веди туда. Там разобьём лагерь и будем дальше думать.

Пёс лизнул его в руку и неторопливо побежал в туман. Эрик пошёл следом.

Спокойно.

Но на всякий случай держа ключ от Мира Прирождённых наизготовку.

Фалар Благонравный протянул руку. Говорить ничего не потребовалось – рукоять тяжёлого молота для работ по камню тут же вложили в его ладонь.

Фалар помедлил.

Он стоял у скалы, которой только предстояло стать каменными вратами в новую столицу гномов. Пока это была лишь гранитная скала, одна из многих скал в Серых Горах. По общему мнению, в окрестностях не встречалось ни золота, ни драгоценных камней – и места эти были безлюдны со времён творения Срединного Мира. Лишь чирикали и пели птицы, вьющие гнезда на уступах, озабоченно вились над головами сотни гномов… первой сотни, пришедшей вместе с Фаларом, чтобы пережить миг либо высочайшего триумфа, либо окончательного разочарования…

Фалар приложил маленький, с ноготь размером, кусочек ярко-голубой бирюзы к расчищенному от травы и грязи участку скалы. Убрал руку – бирюза осталась на месте. Гномы не способны к магии, но зато они чувствуют камни и металлы лучше любого другого обитателя Срединного Мира (эльфы могли бы поспорить, но эльфы готовы спорить о чём угодно, что за вздорный народец!).

Стоявшие за его спиной гномы затаили дыхание.

Фалар размахнулся и обрушил тяжёлый удар молота на пластинку бирюзы.

Грохот прокатился над лесом, над предгорьями. Встревоженные птицы загалдели, поднимаясь выше.

Фалар опустил молот.

Пластина бирюзы, глубоко вколоченная в камень, осталась цела.

Только настоящая древняя бирюза погибшей столицы могла перенести такой удар и не разлететься в пыль.

Фалар обернулся. Гномы снимали шлемы, опускали котомки и инструменты. Гномы плакали, не стыдясь своих слёз. Фалар почувствовал, как и у него по лицу сползают солёные капли.

– Ну, что встали? – выкрикнул он нарочито грубо. – Врата сами себя не отстроят и не украсят! Первая, вторая, третья дюжина – рубить проход! Четвертая, пятая – расчищать дорогу. Шестая – отправляйтесь ко всем родам и семьям с великой вестью: мы возрождаем нашу столицу! Седьмая – устанавливайте паровой молот! Восьмая – разбить лагерь, готовить ужин!

Конечно же, работы займут долгие годы. Десятилетия. А чтобы новая столица стала хотя бы похожей на прежнюю, должны пройти века.

Но гномы живут долго.

– И если вы, губошлёпы, захватили мало пива для сегодняшнего праздника – побежите за ним к людям среди ночи! – добавил Фалар.

Ибо больше работы гномы любят лишь драться и веселиться.

Фалар снова занёс молот и прошептал самому себе:

– Спасибо, юный господин Всеволод.

Дорога выпала дальняя.

Гномы встречали его с необычайным почтением – все уже знали, что благодаря ему, «юному господину Всеволоду» вновь оберетена была зачарованная бирюза древней столице, к восстановлению которой уже приступил отряд Фалара Благонравного, а потому персональный курьерский поезд ему подали, прежде чем он даже рот успел открыть.