Сергей Лукьяненко - Не место для людей [СИ]

Он вымок с головы до ног, он опять нахлебался воды. Да что ж такое! Второй раз чуть не утонул! И если в океане это произошло случайно, то сейчас его предательски скинули с лодки!

Эрик стоял в хлюпающих кроссовках, беспомощно пытался прямо на себе отжать куртку (раздеваться было страшно, вдруг появится одна из тварей… не думать, не думать о мантикоре!), будто есть какая-то разница, в одежде его сожрут или голышом. По лицу, мешаясь с водой, текли слёзы.

Кто был этот парень, Сева? Действительно брат Нотти? Или он всё врал, и он её парень, или вообще чужак и враг?

Да какая разница.

Он такое же порождение магии, как и те шипастые твари! Только в человеческом обличье!

— А вот плакать не стоит, — услышал Эрик.

Он вздрогнул, закрутился на месте.

Заговоривший с ним стоял совсем рядом, и как сумел подкрасться?

Старый, морщинистый, лысый, из волос лишь кустистые брови и усы. Но спина прямая, взгляд буравит насквозь. Одет старик был в просторную балахонистую одежду белых и голубых тонов, абсолютно чистую и почему-то слегка развевающуюся, будто на ветру. На поясе у него висел то ли длинный широкий нож, то ли очень короткий меч.

— Ты кто, дед? — дерзко спросил Эрик. — Местный Оби Ван Кеноби?

— Нет, мальчик, — спокойно ответил старик. — Но если твой Оби Ван был наставником и учителем, то ты почти угадал. Я — Ритор. Убийца.

Эрик сжал губы, выпрямил спину. Сказал:

— Ну, давай. Убивай. Я уже привык, что меня хотят убить. Я даже убегать не стану. Надоело!

— Я не собираюсь тебя убивать, — Ритор улыбнулся добродушно, словно добрый дедушка. Зубы у него, кстати, оказались белые, сверкающие, как у молодого. — Я буду тебя учить.

— Меня… учить… почему?

— Потому что только Убийца может научить Убийцу его ремеслу, — ответил Ритор. И снова улыбнулся, с неожиданной застенчивостью и смущением. — А я лучший Убийца этого мира. И единственный.

На Эрика вдруг обрушился сверху поток горячего воздуха. Это походило на то, как Нотти сушила его вещи, только гораздо сильнее и быстрее.

— Хорошо, что я тебя дождался, — добавил Ритор.

Как ни старалась Нотти, но вспомнить Всеволода не могла. Да, было ощущение, что они знакомы, но вот давно ли, и действительно ли он её брат…

— Расскажи про меня, — требовательно сказала она. Добавила: — И про себя тоже.

Сева сидел на корме лодки, опустив руку в воду. За лодкой бурлило, пенилось, временами всплёскивали волны. Нотти примостилась на носу, подальше от него.

— Ты моя младшая сестра, — коротко сказал он. — Тебе пятнадцать. Недавно исполнилось. Мне семнадцать. Наши родители правят Срединным Миром.

— Чего? — Нотти рассмеялась.

— Папа — Властитель. Дракон. Мама — Единорог.

— Ты уже говорил. Что за чушь? Как могут дракон и единорог… ну…

— Они анимаги, — терпеливо разъяснил Сева. — Тотемные кланы. Когда хотят — люди, когда хотят — другие существа. Таких полно. Есть клан Кошки, клан Медведя, клан Волка… Обычные анимаги с волшебством не сильно в ладах. Но есть клан Дракона и Неведомый клан, они превращаются в волшебных существ, Драконов и Единорогов. Они средоточие магии, поэтому и правят Срединным Миром. Ты что, всё забыла?

— Вспоминаю, — сказала Нотти задумчиво. — Да… ты говоришь правду. Тотемные кланы… Драконы и Единороги… А ещё Стихийные кланы, верно? Мир людей, Изнанка, наш мир, Мир Прирождённых… Я про себя ничего не помню.

— Удобно, — фыркнул Сева. — Даже наказывать тебя нельзя, ты же ничего не помнишь.

— А что случилось? — насторожилась Нотти.

— Ты удрала из дома. Поссорилась с отцом и непонятно как перенеслась прямо на Крайний Восток. Родители заняты, на юго-западе какие-то серьёзные проблемы. Пришлось мне тебя выручать.

— Я не просила, между прочим!

— Тебя бы уже мантикора переваривала, если бы я не пришёл!

— Ладно, — Нотти предпочла уйти от скользкой темы. — Спасибо. Но зачем ты Эрика скинул с лодки?

Сева по-взрослому пожевал губами, будто формулируя ответ.

— Он тебе нравится, да?

— Что за… — Нотти разозлилась. — Да, нравится! Умный, добрый, отважный. Не подличает. Я очнулась на берегу, а он туда с Изнанки провалился. Перепуганный, чуть не утонувший. Но кинулся мне помогать!

— Слушай, сестра, — Сева был очень серьёзен. — Не бывает таких совпадений, ясно? Ты дочь правителя! Ты будущий Единорог. Ты живая магия, как и я. И вдруг на краю мира ты натыкаешься на пацана, который магию ненавидит и умеет уничтожать. Так?

Нотти молчала.

— Думаешь, это случайно? — спокойно продолжал Сева. — Мы род повелителей. Мы храним этот мир от Прирождённых, а значит — защищаем ещё и Изнанку, всех этих людей без капли волшебства в душе. Отец и мать — сильнее всех в этом мире. Но их сила в магии. Если появится тот, кто способен магию разрушать, он может их свергнуть. Может убить. Поняла?

— Почему я должна тебе верить? — упрямо спросила Нотти.

— Потому что в душе ты знаешь, что я говорю правду! — Сева вдруг повысил голос и стал выглядеть ещё старше. — Хотел бы я вернуть тебе память, но это не по моей части… тут нужна мать, её волшебство.

Он помолчал, глядя на проносящиеся мимо берега. Лес вдоль реки становился всё гуще, всё первозданнее.

— Надо было его убить, — вдруг сказал Сева. — Слюнтяй я. Магия могла и не сработать, но клинок… холодное железо убивает всё.

— Что ты такое говоришь! — выкрикнула Нотти. — Ты мог бы убить человека?

Парень, называющий себя её братом, холодно посмотрел на неё.

— Ну так я убивал. Два года назад, когда кланы Медведя и Тигра начали войну, отец взял меня с собой. Я сражался с ним рядом. В общем… да.

Нотти поморщилась.

— А ты убила бандита, который напал на тебя, — холодно продолжил Сева. — Год назад. Он схватил тебя и приставил к горлу нож. Сказал, что ты пойдёшь с ним, и если будешь вести себя хорошо — то останешься жива. А ты убрала весь воздух из его лёгких, а руку с ножом заморозила, так что она рассыпалась льдом. Не помнишь?

Нотти затрясло. Она беспомощно замотала головой.

Но…

Она что-то помнила.

Едва-едва.

Как со стороны.

Чужая рука, только что бывшая тёплой и мускулистой, стала чёрно-синей, ледяной, неподвижной. Шевелятся толстые губы, пытаясь схватить воздух, в глазах ужас и застывший вопль.

— Нет! – крикнула Нотти.

— Вспоминаешь, значит, — кивнул Сева. — Хорошо. А теперь, будь добра, сестрёнка. Пригляди за лодкой. Нам ещё пару часов плыть. Я попробую связаться с отцом.

Он вынул руку из воды, обтёр лицо. Добавил:

— Пожалуйста, не делай глупостей. Мы же всё-таки семья.

И застыл с закрытыми глазами, будто погрузился в сон.

«Это безумие, — подумала Нотти. — Я не могу быть дочерью Дракона и Единорога. Я не могла никого убить».