Галина Гончарова - Попасть – не напасть [litres]

Я приглядывалась к болоту и брела по нему. Медленно, нащупывая своим чутьем дорожки и трясины. Ставила вешки, так, на всякий случай.

Пройти обратно я смогу так же, приглядываясь, а если кому-то понадоблюсь? Да и способности свои лучше не афишировать.

И то чудо, что церковники до сих пор не догадались. Но инерция мышления – страшная вещь. Сказано – женщины магией не владеют… Или владеют, но не применяют. Вот и…

Даже если у меня есть какие-то зародыши, я же их применить не могу. И знаний нет, и базы, и кто ж по доброй воле захочет бесплодным остаться?

А мысль о том, что меня все это уже не касается…

Инерция мышления. И этим все сказано. Как детская загадка. Что такое – зеленое, висит на стене и пищит? Конечно, селедка. Захотел – покрасил, повесил и пищалку вставил. Вот я пока такая же селедка.

Эти размышления совершенно не мешали мне бодренько топать по болоту. Нил сопел в ухо. Пока он висит у меня на спине, как у африканских женщин, потом я его перевешу вперед, а на спине разместится сверток с травами. Не в руках же нести…

Рюкзак бы изобрести. Но… монополия? Патентное право, отчисления… Я до сих пор не поинтересовалась, как это обставлено здесь. Ладно, будет день, будет пища.

Так я и шла в тот день, время от времени выдергивая интересную траву или просто примечая, что где срезать на обратном пути, когда впереди…

Земля.

Воздух доносит звуки, вода все помнит, но… Земля это делает ничуть не хуже. Можете на природе попробовать лечь, приложить ухо к земле… Все, что движется по земле, она чувствует, ощущает, главное – слушать, а я так и поступала. Слушала и смотрела.

Впереди было… нечто странное. Больше всего это походило на свалку или драку.

Мешанина шагов, выстрелов, криков…

Сходить?

Вообще-то, умный человек обязан держаться от всего этого подальше. И рисковать не стоило бы. И…

Я еще не говорила, что дура и любопытная? А зря…

Что у нас главное?

Маскировка.

Опять магия воздуха? А вот и ни разу! Магия земли тоже вполне подойдет. Воздух – иллюзии, а я ничем таким не занимаюсь. Это как леший в лесу… Слейся с рельефом, и все. Никто тебя не увидит.

Тем более…

Я понимаю, это неприлично, ну и плевать. Видели вы ту дуру, которая поперлась бы на болото в юбке? Если и да, это точно была не я. Давно уже сшили с Ариной на пару. Юбка с запахом, расстегивается одним движением, под ней штаны. Самые простые, полотняные, широкие. Ходить удобно, движений не стесняют, добавляем высокие сапоги – и на любое болото. И все это практичного серого цвета. Шилось-то из дешевой ткани, не на балу форсить.

А сейчас этот серый еще и зелеными пятнами украсился.

Сольюсь с фоном, точно.

Недовольно зашипел за спиной Нил.

Я прислушалась.

Ох ты ёж! В ход пошла какая-то магия, это даже отсюда чувствовалось. И что происходит?

Болота далеко от города, болота отлично поглощают магию, на болотах много чего можно натворить, никто и не узнает…

Идти туда, где проводится некий ритуал?

Нашли кретинку.

Только когда все закончится. Мощность была такая, что тростник дрожал, думаю, моим людям на болоте сейчас в лучшем случае неуютно. Сбежать хочется, уйти… А я ближе к эпицентру, меня больше накрывает. И я маг, я не только чувствую, я еще и стараюсь разобраться…

Как я поняла, впереди, на болоте, происходило жертвоприношение.

Минуты ползли, как беременные мухи, медленно и со скрипом. Но все заканчивается. Вот и это прошло. И люди начали собираться.

Один, второй, они грузились в лодки, уходили от места, которое надолго станет… нечистым. Хорошо, если не проклятым.

Уходили.

Но не все.

Земля подсказывала, я прислушивалась. Два… шесть… четырнадцать человек ушли. Шестеро остались.

И нет. Это не сообщники, это жертвы. Они пока еще живы. Пока… Недолго.

Есть ли рядом с ними охрана?

Нет. Никого не осталось. Эти шестеро лежат и умирают, причем умереть они должны не сразу и не вместе. По очереди…

Один за другим. Я знаю, что так правильно. А когда умрет последний, все равно никто не придет. Надо выждать ровно три дня от сегодняшнего, а уж потом приходить на место ритуала.

Жутковатого.

Я уж молчу, что жертвоприношения здесь преследуются по всей строгости закона, будь ты хоть племянник императора… Хотя нет. В последнем случае тебя судить будет лично дядюшка, но плахи не избежать.

Страшновато.

Но…

Я встала с удобной кочки, на которой пережидала ритуал, и направилась к нужному месту.

Я не ошиблась.

Так все и было, пятеро человек в углах здоровущей пентаграммы, шестой в центре. У всех перерезаны вены на руках и ногах, и не просто так, надо полагать. У всех в какие-то точки тела воткнуты булавки с черными камнями, тоже, наверное, важно. Я смотрела и запоминала.

Тот, кто лежал в центре, повернул голову.

Наверное, некогда это был симпатичный мужчина. Высокий, светловолосый, голубоглазый. Сейчас в осколке человека, залитом кровью, это едва угадывалось. И все же он был жив. В сознании. Боролся до последнего.

Плохо, что я ничем помочь не могу. Если сейчас разомкну контур, от меня и пепла не останется, столько силы варится внутри этой пентаграммы. Шесть смертей… Да тут до луны долететь можно и обратно вернуться.

Запекшиеся губы шевельнулись.

– Ты… кто?

– Местная травница. Мимо проходила, – отчиталась я, не называя имени. Лицо я, кстати, тоже прикрыла. И голос старалась изменить. Юбка у меня была с собой, вот ее я на голову и набросила, прикрывая и себя, и малыша. Выглядело не слишком эстетично, но даже если тут окажется маг воздуха – поди опознай меня.

Самое простое средство чаще всего и самое надежное. А то иллюзии, амулеты, маскировка… Зачем? Тряпкой замотаться получше, и будет тебе счастье.

Подозреваю, что выглядела я как горбатая бабка, ну и ладно.

– Это… хорошо. Помочь можешь?

Я покачала головой.

– Если полезу, тут полболота снесет. И косточек не останется. Не рискну, тут маг нужен.

– До мага я точно не доживу. А нарушить как-то?

Я подумала пару минут.

В контур нельзя входить. Нельзя его нарушать. Нельзя живым существам. Но если б не было оговорок, не было бы и законов.

– Есть один вариант. Но… – Я пригляделась. – Минут двадцать жизни у вас есть. Хотите – расскажите, что тут произошло. В живых остаться все равно не получится, а так хоть отомстите напоследок.

Мужчина скривил губы.

– Чего тут рассказывать? Демидов, с…а!

У меня рот открылся.

– Демидов? Тот самый? Сергей Владимирович?

– Да. Слушай, не перебивай. Может, и тебя послушают…

Рассказ был коротким.

Как известно, за всеми надо приглядывать. Этим и занимается власть. Местная, а вот этот конкретный кадр вообще был слабым магом. Из жандармов.