Лаура Кнайдль - Рождение магии [litres]

– Я могу предложить вам…

Фрейя затихла, когда ряды гвардейцев вдруг резко выпрямились. Как будто все они были намотаны на шнур, который теперь натянулся слишком туго. Неподвижные, с расправленными плечами, пустыми глазами и опущенными головами, они все стояли перед ней. Неприятное чувство сдавило ей горло. Принцесса тяжело сглотнула…

За спиной Фрейи кто-то кашлянул.

Нет. Пожалуйста.

Девушка медленно повернулась, и ее сердце опустилось в бездонную пустоту, когда ее худшие опасения сбылись.

За ней стоял ее отец.

– Что? – выпалил Вэйлин. Он рывком выпрямился. Правильно ли он понял Хранителя? Или его разум, измученный тяготами последних дней, сыграл с ним злую шутку?

В глазах Ли вспыхнула решимость.

– Ты правильно расслышал, мы избавим тебя от этого проклятия.

Вэйлин молчал. Не потому, что кровная клятва мешала мужчине говорить, а потому, что собственные чувства парализовали его. Они обрушились на полукровку, как лавина, сорвавшаяся с горы, и погребли его под собой. Его затошнило. Желудок сжимало и крутило, и Вэйлин подумал, что ему придется распрощаться со съеденными только что овощами и хлебом. Ли не собирался его выдавать.

Это открытие ошеломило его.

– Почему? – прохрипел полуэльф.

Ли нахмурился.

– Почему что?

– Почему ты хочешь мне помочь?

Борозды, прорезавшие лоб Ли между бровями, стали глубже, словно он не понял вопроса.

– Чтобы мы могли привлечь к ответственности человека, действительно ответственного за убийство королевы, – пояснил он, склонившись над столом. – Ты невиновен.

Нет, виновен, подумал Вэйлин, впервые в жизни испытывая благодарность клятве, которая теперь удерживала его от того, чтобы рассказать Ли обо всей крови, которую он пролил.

Весть об отречении Кирана от престола распространилась, как лесной пожар. Всего несколько часов назад Совет объявил, что Киран уступает свою корону Олдрену, но об этом уже жужжал, насколько Зейлан могла судить, весь город. По крайней мере, в борделе Бриока не говорили ни о чем другом. Фейри даже не занимались своими привычными любовными играми, а обсуждали в салоне сложившуюся ситуацию.

– Олдрен никогда не одобрял визитов Кирана сюда, – сказал фейри, имени которого Зейлан не знала.

– Лионус прав, – подтвердил Сеорас. – Олдрен всегда пытался как можно скорее выманить Кирана отсюда. Иногда они даже ссорились из-за этого.

– Вы думаете, он закроет дом и нас всех арестуют? – спросила девушка в халате, который она накинула, не застегивая, на голое тело. Ткань распахнулась, и каждый мог беспрепятственно смотреть на ее грудь.

Дэйм покачала головой.

– Но Киран ведь не позволит этого, правда?

Бриок хрюкнул и задумчиво потер свою бородку.

– Наверное, он попытается это предотвратить, но теперь у него нет права голоса.

– Это неправда, – бросил другой мужчина. – Совет, возможно, согласился сделать Олдрена регентом, но до тех пор, пока Боги не признают его, Киран может вернуть свое право, данное ему по рождению. Значит, у него остается время до следующего зимнего солнцестояния, чтобы передумать.

Зейлан, следившая за разговором со своего места, презрительно фыркнула. Ее забавляло, что фейри, которые в течение последних недель критиковали Кирана в пух и прах, теперь захотели, чтобы он не снимал свою корону. Только для того, чтобы продолжать заниматься своими противозаконными делами. Однако девушка искренне надеялась, что Олдрен повременит с закрытием публичного дома до тех пор, пока она снова не окажется в безопасности в Тобрии.

– А что насчет взятки? – спросил Лионус, обращаясь к Бриоку.

Тот покачал головой.

– Только в самом крайнем случае.

– Мы могли бы переехать и ничего не говорить об этом Кирану. Тогда они уже не узнают, где нас искать, – предложил Сеорас, подтверждая свои слова кивком, словно это был лучший вариант из всех предложенных за долгое время.

– И как ты себе это представляешь? – спросила Дэйм. – Такое укрытие, как это, нельзя вот так просто вытянуть из шляпы, даже при помощи земной магии. Думай, что говоришь!

Вдруг послышались шаги, эхо которых проникло в салон. Голоса фейри стихли, и все головы повернулись в сторону туннеля, через который можно было войти в бордель. Вскоре на входе появился Киран. За ним по пятам следовал Олдрен, затянутый в светло-голубой мундир, который когда-то принадлежал Кирану. Бывший принц, напротив, был одет в простую гражданскую одежду, словно хотел как можно скорее прервать любую связь с замком и троном.

– Приветствую вас, – весело сказал Киран.

– Приветствуем! – едва дыша, ответил один из фейри. Все остальные Неблагие вытянули шеи, видимо, в ожидании, что салон в любую минуту начнут штурмовать гвардейцы.

Но Олдрен и Киран пришли только вдвоем.

Бриок поклонился и заговорил.

– Регент Олдрен, для меня большая радость приветствовать Вас в моем скромном доме. Могу я вам что-то предложить? Бокал вина? Или физическое удовольствие?

Эти слова, казалось, позабавили Кирана, и он ухмыльнулся.

– Нет, спасибо, – ответил Олдрен, который, казалось, чувствовал себя в своей новой роли будущего короля, по крайней мере, более комфортно, чем Киран. Его осанка была возвышенной, но безмятежной, взгляд настороженным, но без той озабоченности, которой всегда отличался Киран. – Мы здесь, чтобы поговорить с Хранительницей.

Зейлан, которая сидела, развалившись, на стуле, тут же выпрямилась.

– Со мной?

– Да, или Бриок держит здесь еще одного Хранителя?

– Нет! – поспешно ответил Бриок, который, вероятно, услышал в вопросе Олдрена не шутку, а обвинение. – Она единственная. Клянусь!

– Нам нужно поговорить наедине, – объяснил Олдрен. Это был не вопрос и не просьба, просто заявление. Тем не менее Бриок тут же оказался рядом с ними и велел гостям и Зейлан следовать за ним. Он провел их мимо фейри, которые низко поклонились. Показалось ли девушке, что Неблагие выказывали Олдрену больше почтения, чем мог когда-либо добиться от них Киран, или так и было на самом деле?

В коридоре со спальнями стояла исключительная тишина.

Ни хрипы, ни стоны не проникали сквозь щели дверей. Были слышны только возбужденные голоса фейри, которых они оставили в салоне.

Перед одной из комнат Бриок остановился. Он открыл им дверь, жестом показывая, что они могут войти.

– Оставайтесь здесь столько времени, сколько вам понадобится. Сегодня эта комната больше не нужна, – пояснил он, но это, вероятно, было ложью.

– Спасибо, – ответил Олдрен и проговорил, обращаясь к Кирану:

– Проходите. Мне нужно кое-что обсудить с Бриоком, и после этого я к вам присоединюсь.