Лаура Кнайдль - Рождение магии [litres]

Зейлан перепрыгнула через снаряд и на бегу оглянулась через плечо. Но, несмотря на светлую униформу, которую носили гвардейцы, разглядеть стрелка ей не удалось. Зато Хранительница заметила вторую стрелу, летящую прямо на нее. Беглянка проворно отпрыгнула в сторону, пытаясь увернуться от снаряда. Не удалось. Наконечник стрелы полоснул девушку по плечу, разорвав не только ткань рубашки, но и кожу под ней.

Зейлан резко втянула воздух, и жжение, которое она ощущала прежде, вернулась. Слабое. Ненадолго. А потом рана зажила, как обычно. Вероятно, страх спутал все в ее голове и теле.

Третья стрела просвистела мимо ее головы. Она свернула, ринувшись через арку в другую часть замка. Воздух заполнился криками гвардейцев.

– Туда!

– Отрезать ей путь!

– Не дайте ей сбежать!

Каждое слово заставляло сердце Зейлан биться все сильнее. В отчаянии она огляделась в поисках укрытия и обнаружила массивное дерево с крупными листьями, которое выросло так высоко, что его ветви доходили до парапета замка. Недолго думая она бросилась к нему и стала взбираться вверх по стволу, пока не достигла густой листвы. Годы, проведенные в терновом лесу без крыши над головой, наконец-то окупились. Карабкаться было легко. Она скользила по ветвям, словно это была всего лишь не очень ровная дорожка.

Зейлан неподвижно застыла в ветвях, наблюдая, как Неблагие снуют по двору. Сидеть здесь было опасно, но опасной была сама затея побега.

– Найдите ее! – внезапно услышала девушка рев командира, настолько громкий, что его голос, вероятно, задержится в ее кошмарах на долгие годы. – Живой или мертвой, без разницы! Если вы не доставите ее мне, полетят ваши головы!

– Да, командир! – отозвалось эхом несколько голосов.

Сидя высоко в ветвях, Зейлан напрягалась все больше и больше. Тело ее было как натянутая струна, а яростное биение сердца становилось все сильнее. Но хуже всего было не то, что приходилось удерживать тело в одном положении, а желание посмотреть на фейри. Пышная листва скрывала от нее весь вид на двор. Охранники выследили ее? Или нет? Они могли появиться перед ней без предупреждения в любой момент!

Судя по голосам, некоторые фейри находились в опасной близости от дерева, но Зейлан не видела ни одного из них. В какой-то момент правая нога девушки замлела, но она не двинулась с места. Даже когда огромный жук, каких девушка не встречала в Тобрии, прополз по ее руке, она не шевельнулась. Хранительница понятия не имела, как долго пробыла на дереве, но со временем все меньше и меньше ее преследователей проходили мимо, а их голоса раздавались издалека. Тем не менее Зейлан была далеко не в безопасности.

Осторожно держась за ветки, Зейлан добралась до парапета. На самом деле ей просто хотелось уйти отсюда. Но бегать вокруг замка по открытым садам было чистым самоубийством. Там Хранительница была бы слишком легкой мишенью. Уж лучше она подождет, когда гвардейцы отойдут подальше.

Зейлан осторожно раздвинула ветви и осмотрелась. Охранников поблизости не было видно. Она соскользнула вниз по стволу и перебралась по ветке дерева на парапет, который окружал дворец.

– Она там!

Зейлан обернулась и возле каменного фонтана заметила фейри. Фантастика. Видимо, она была не единственной, кто умел скрываться.

– Достаньте ее оттуда! Живой или мертвой! – крикнул другой фейри.

Зейлан показалось, что она почти услышала, как натягиваются тетивы, и поняла, что пора исчезнуть. Так быстро, как только могла, она побежала прочь, вдоль парапета и на крышу, стекло которой захрустело под ее ногами.

Позади себя Зейлан услышала шипение, за которым последовал звон, словно стрела врезалась в одно из окон. Но девушка не обернулась, продолжая нестись вперед, не сбавляя темпа. Она должна была убежать с этой крыши любой ценой.

Зейлан пронеслась по крыше и свернула за угол. Ошибка. В нескольких шагах от нее, там, где располагался дворец, возвышалась стеклянная стена. Она отступила и хотела повернуть назад, но вновь услышала треск стеклянной крыши. Гвардейцы были уже близко. Неужели это конец?

Нет, исключено!

Думай, Зейлан! Думай!

Хранительница оглядела крышу и обнаружила подмостки, которые использовали рабочие. Совершенно запыхавшись, девушка бросилась к сооружению, чтобы спуститься по нему, как вдруг увидела под ними на крыше три тени.

– Вот она! – взревел один из фейри, раскачиваясь на подмостках. Чем она это заслужила? Зейлан чувствовала, что в любой момент ее сердце от волнения может выскочить из груди. Девушка лихорадочно озиралась в поисках способа бегства, но безрезультатно. Ее окружили. Сзади ее настигали лучники, внизу сновали ее преследователи, а рядом с ней маячила стеклянная стена. Но стекло можно разбить.

Зейлан резко обернулась и облегченно рассмеялась. Какие бы Боги ни взирали на нее сверху, они не так уж презирали ее. Потому что стеклянная панель, под которой располагались строительные леса, была повреждена. По стеклу бежали мелкие трещины. Зейлан замахнулась локтем и ударила в стекло, вложив в удар все оставшиеся силы. Стекло раскололось, открыв ей доступ внутрь.

Не колеблясь ни секунды, Зейлан прыгнула в окно, разрывая одежду в лохмотья и оставляя осколками оставшегося стекла царапины на собственной коже. Однако боль была недолгой, и Хранительница бездумно бросилась по коридору, потому что ей уже нечего было терять. В этой части замка девушка не ориентировалась, но ее путь, по крайней мере, освещался развешанными здесь световыми шарами. Зейлан срочно требовалось найти хорошее укрытие, потому что очень скоро из-за нее весь дворец будет поставлен с ног на голову.

Зейлан замедлила шаг и пробиралась по коридорам, пока снова не услышала своих преследователей. Она остановилась перед одной из дверей. Дрожа, девушка опустилась на колени и посмотрела в замочную скважину, но не увидела ничего, кроме темноты. Хранительница толкнула дверную ручку, но ничего не произошло. Закрыто. Выругавшись, она метнулась к следующей двери. Тоже заперто. Почему в этом проклятом замке никому не доверяли?

– Я проверю здесь!

Нет. Нет. Нет. Задыхаясь, Зейлан поспешила к следующей двери. Она прошла через все это не для того, чтобы снова быть пойманной. Пожалуйста, откройся! Ее молитвы были услышаны. Дверь с легким щелчком отворилась, и она поспешно влетела в комнату. Тихо закрыв за собой дверь, девушка не сразу заметила, что в комнате не было темно. И она была не одна.

На секунду Зейлан закрыла глаза и медленно обернулась. Она очутилась в чьей-то комнате? Но нет, это была не спальня, а гардеробная. Слева и справа от нее у стен выстроились вешалки с самой разнообразной одеждой. На нее смотрели безликие манекены, одетые в мундиры, а еще – знакомые голубые глаза.