Алекс Каменев - Алхимик [litres]

– Я зову его Вестником Хаоса, – тихо сказал Мерил. – В каком бы мире он ни появлялся, вскоре тот мир всегда ждало разрушение.

Призрак указал на пол. Стало понятно, что под ногами у меня хрустело не стекло, а разбитые зеркала. И непонятно откуда, я вдруг понял, что каждое зеркало – это окно в другой мир. Их было бесконечное множество в этом зале, и каждое вело в иные миры. И уже несколько зияли пустыми рамами.

Невероятно.

– Я очень надеюсь, что он никогда не придет в наш мир, – сказал призрак.

Неожиданно фигура в зеркале начала поворачиваться, словно почувствовав на себе чужой взгляд. Мерил дернулся и толкнул меня, убирая подальше от ожившей картинки.

В следующее мгновение я осознал себя стоящим посреди вестибюля Башни, призрак исчез, рядом ругались Стафф и Рон, выясняя, как лучше сложить добычу.

– Эй! Живей! Туман сгущается и растекается по поляне, – из открытых настежь дверей донесся голос Бигги.

Не сговариваясь, мы бросились наружу.

Густой туман обволакивал ноги молочной патокой. Воздух наполнили звуки разорванных струн. Трава засветилась, запульсировала, исходя сине-зеленым цветом.

– Живей! – подгонял Стафф.

Бигги и Рон бежали, у каждого за спиной болтался огромный баул. Точно такой тащил главный. От всех троих доносилось дребезжание и звон.

Сколько они туда тарелок и ложек навалили? Прямо склад кухонной утвари. Что-то подсказывало, что до следующих комнат они так и не добрались. Жадность помешала рассуждать здраво и осмотреть соседние помещения. Жадность и осторожность. В отличие от меня, браконьеры чувствовали себя неуютно в колдовской башне, торопились и предпочли хватать что поближе, опасаясь заходить слишком далеко в глубины таинственной чародейской обители.

Интересно, взятое барахло исчезнет вместе с Блуждающей башней? На манер растаивающей иллюзии. Или же добыча останется, вовремя вынесенная за пределы меняющейся поляны?

Я не удержался и на бегу оглянулся. Громада из черного камня уже понемногу теряла строгие очертания. Как будто проваливалась в полупрозрачный кокон, захватив с собой кусок ночного неба и пригоршню звезд.

Проклятье! Как же красиво. Я неосознанно притормозил, наслаждаясь невиданным зрелищем. Уход Башни выглядел невероятно эффектно, потрясая до самых потаенных глубин души. Открывшаяся картина заставила замереть от восторга, боясь отвести взгляд и пропустить хоть секунду потрясающего буйства магии.

– Быстрей! Она исчезает! – снова заорал Стафф.

Его крик хлестким ударом вывел меня из состояния созерцания и вызвал вспышку злости на собственную глупость. Я осознал себя стоящим, задрав голову вверх. Идиот! Нашел, блин, время, эстет хренов! Реальность вокруг стремительно менялась, ткань пространства пошла мелкими трещинами. Звуки высокой тональности все сильнее приникали в черепную коробку, вызывая мигрень.

Я тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Бежать и бежать, как можно скорее, пока окружающая феерия красок и звуков не прихватила с собой.

– Уходим! Уходим! – голос командира подгонял пыхтящих Бигги и Рона.

Все трое торопились, как могли. Однако мешки мешали быстрому бегу. Плюс отвлекал плывущий по земле туман и видневшаяся сквозь густую дымку светящаяся трава, вызывающая бессознательное ощущение опасности.

Мне не доставило труда их догнать, не имея за спиной ничего кроме полупустой дорожной котомки, я как ветер понесся вперед, за считанные секунды догоняя компаньонов по вылазке.

В какой-то момент бегущий последним Бигги оглянулся, проверяя, далеко ли ученик алхимика отстал, и вдруг замер в нелепой позе, скособочившись вправо.

Я от него находился буквально в пяти шагах и в первый миг не понял, что произошло. Бежал, собираясь подтолкнуть зазевавшегося растяпу, пока не увидел причину его остановки.

Из шеи Бигги торчал арбалетный болт. Какого?..

Брызнуло красным, он зажал рану рукой, сделал два неуклюжих шага и тяжело повалился на землю.

Мир застыл в вязкой паутине замедленной съемки.

Стафф что-то протяжно заорал, Рон принялся разворачиваться. Звонко свистнуло. Поляну прочертили две темные линии. Рон наклонил голову и с удивлением уставился на свою грудь. Там торчали два коротких огрызка. Болты ушли в плоть так глубоко, что свободными остались лишь самые кончики.

– Кха, – выдохнул Рон и повалился в траву вслед за Бигги.

Свет вокруг продолжал искриться, пульсация нарастала, стелящийся туман становился все гуще, напоминая молочную реку, вышедшую из берегов. Магия и не думала прекращать действовать, твердо намереваясь перенести Блуждающую башню в новое место.

Ошалевший от промелькнувшей рядом смерти, я что-то закричал и бросился вниз, подчиняясь инстинкту самосохранения. Прильнул к земле, стараясь скрыться в наползающем тумане. Вжимаясь в траву, сливаясь с поверхностью и моля всех известных богов, чтобы скрыться из поля зрения невидимых стрелков.

Вовремя. Сверху еще несколько раз просвистело.

Стаффу не повезло. Он тоже в последний миг попытался упасть, сообразив, что в ореоле колдовского свечения представляет слишком хорошую цель. К сожалению, не очень удачно. Сначала один болт попал ему в плечо, от сильного удара далеко не маленькую фигуру браконьера развернуло на месте, второй тут же вонзился в спину, попав точно под левую лопатку.

Последний из вольных охотников упал в белый кисель плотной дымки беззвучно, не выпуская из рук мешок с сокровищами, что так жаждал добыть.

Я лежал, уткнувшись носом в сырую почву, не смея пошевелиться. Меня трясло от страха. Смерть буквально прошла рядом, едва не погладив по голове. Судя по количеству выпущенных болтов, обстрел вело сразу несколько человек, просто чудо, что меня не задело.

Разум паниковал и никак не желал нормально работать. Страх захватывал сознание в цепкие объятия, вынуждая броситься вперед, не разбирая дороги, подальше от случившего кошмара.

Первый порыв обратиться в бегство удалось погасить с явным трудом. Понимание того, что достаточно лишь немного приподняться, чтобы заполучить в голову очередной арбалетный болт, помогло удержаться от бестолковых поступков.

Дерьмо! Как же трясет! Я понял, что руки ходят ходуном, страх оказаться убитым прорывается наружу в виде бессознательной дрожи. Еще немного и станет настолько нестерпимо, что вскочу на ноги, лишь бы избавиться от жуткого состояния полной беспомощности.

Что же делать?

Нахождение на краю гибели, как ни странно, не заставило впасть в оцепенение, замирая от ужаса. Наоборот, в какой-то момент мозг заработал с кристальной ясностью, лихорадочно ища выход из отчаянного положения.

Времени мало, еще немного, и поляна исчезнет, растворится в небытие вместе с башней. И я вместе с ней. Что будет после – неясно, но однозначно ничего хорошего. Вряд ли древняя магия озаботится сохранением жизни жалкой смертной букашки, что по глупости осталась во время действия чар переноса.