Роберт Джордан - Дракон Возрожденный [litres]

Эгвейн обменялась изумленными взглядами с Найнив и Илэйн.

– Ну и что за сообщение? – требовательно спросила Найнив.

Эльзе выгнула бровь, словно ее позабавил такой тон:

– Вещи, которые оставили Лиандрин и прочие, помещены в третью кладовую по правую руку от главной лестницы, на втором подвальном этаже под библиотекой.

Еще раз окинув взглядом разложенные на столе бумаги, Эльзе удалилась, не особо торопясь, но и не слишком медля.

Эгвейн показалось, что дыхание у нее остановилось.

«Мы ни на кого не решаемся положиться, а из всех женщин Амерлин доверилась Эльзе Гринвелл?!»

– Этой глупой девчонке вообще доверять нельзя! Она разболтает все первому же, кто готов будет ее слушать! – воскликнула Найнив и устремилась к двери.

Эгвейн, подхватив юбки, бросилась вперед, обгоняя подругу. Туфли ее заскользили по плитке, которой был выложен пол галереи, но девушка мельком уловила белую фигуру, успевшую спуститься по ближайшему пандусу и уже исчезавшую за изгибом перехода. Эгвейн кинулась за ней. «Чтобы оказаться так далеко впереди, Эльзе должна была тоже бежать. Почему она пустилась бежать?» Белое платье мелькнуло уже на другом пандусе, ведущем вниз. Эгвейн последовала за ним.

У подножия пандуса фигура в белом остановилась и повернулась к ней, и Эгвейн в замешательстве замерла. Кем бы она ни была, уж точно это не Эльзе. Женщина, облаченная в белый шелк и серебро, вызвала у Эгвейн чувства, которых она никогда не испытывала. Незнакомка была выше Эгвейн ростом, несказанно красивее, а стоило взглянуть в ее черные глаза, как Эгвейн почувствовала себя маленькой, костлявой и какой-то не слишком чистой. «И скорее всего, эта женщина способна направлять гораздо больше Единой Силы, чем я. Свет, и ко всему тому она наверняка умнее, чем все мы трое, вместе взятые. Нечестно, что одной женщине…» Внезапно Эгвейн осознала ход своих мыслей и к чему те ведут. Покраснев, девушка заставила себя мысленно встряхнуться. Никогда прежде Эгвейн не чувствовала себя… низшей… по сравнению с другой женщиной и теперь отнюдь не намеревалась уступить подобному чувству.

– А ты смелая, – промолвила женщина. – Отважно бросилась бежать – одна, при этом зная, как часто здесь случаются убийства. – Судя по тону, незнакомка была будто бы довольна.

Эгвейн выпрямилась и поспешно оправила на себе платье, надеясь, что женщина не заметит ее возни, хотя и понимала, что надежда эта тщетна, и досадуя, что незнакомка видела, как она неслась со всех ног, точно малый ребенок. «Прекрати!»

– Прошу прощения, я ищу послушницу, – сказала Эгвейн. – По-моему, она тут проходила. У нее большие темные глаза и темные волосы, заплетенные в косы. Сама она пышнотелая и довольно миловидная. Вы не видели, куда она пошла?

Высокая женщина с веселым удивлением оглядела Эгвейн с головы до ног. Девушке показалось, будто взгляд незнакомки на миг задержался на ее сжатом кулаке, где она по-прежнему прятала каменное кольцо.

– Не думаю, что вам удастся ее догнать, – ответила женщина. – Я ее видела, и бежала она весьма живо. Полагаю, сейчас она уже далеко отсюда.

– Айз Седай… – начала Эгвейн, но спросить, куда убежала Эльзе, ей не дали.

То ли гнев, то ли досада полыхнула в тех черных глазах.

– Я уделила вам достаточно времени. Моего внимания требуют дела поважнее. Ступайте! – И женщина жестом указала Эгвейн в ту сторону, откуда та прибежала.

Повеление было отдано столь беспрекословным и властным голосом, что Эгвейн повернулась и двинулась вверх по пандусу. И лишь пройдя три шага, она осознала, что делает. Разозленная девушка резко развернулась. «Айз Седай она или нет, но я…»

На галерее никого не было.

Нахмурившись, Эгвейн отказалась от мысли проверить комнаты за ближайшими дверями – там никто не жил, не считая разве что мышей, – и побежала вниз по пандусу, оглядываясь по сторонам и проследив взором всю кольцевую галерею. Она даже посмотрела поверх перил вниз, на маленький Сад принятых, обвела взглядом и прочие галереи, выше и ниже. Увидела она только двух принятых в платьях с полосами на подолах: одной из них оказалась Фаолайн, другой – девушка, знакомая Эгвейн лишь в лицо, но не по имени. Но нигде не было женщины в белом с серебром одеянии.

Эгвейн, качая головой, вернулась к дверям, которым не уделила внимания немногим раньше. «Куда-то же она подевалась». Обнаружившиеся за первой дверью предметы меблировки, накрытые пыльными чехлами, выглядели бесформенными грудами, и воздух казался затхлым, как будто комнату долгое время не проветривали. Эгвейн поморщилась: на запыленном полу виднелись мышиные следы. И больше ничего. То же самое оказалось и за двумя другими дверями, поспешно открытыми ею. Впрочем, это и неудивительно. В галереях для принятых было намного больше пустых комнат, чем жилых.

Осмотрев третью комнату, Эгвейн, стоя в дверях, оглянулась: по пандусу позади нее спускались Найнив и Илэйн, причем без особой спешки.

– Она прячется? – удивленно спросила Найнив. – Там?

– Я упустила ее, – ответила Эгвейн, повторно оглядывая оба конца уходящей за поворот галереи. «Куда же она ушла?» Эгвейн имела в виду отнюдь не Эльзе.

– Если бы я подумала, что Эльзе способна тебя опередить, – улыбнулась Илэйн, – то тоже погналась бы за ней, но она всегда казалась мне такой пышнотелой и вовсе не резвой.

Но улыбка ее была все же озабоченной.

– Потом нужно непременно найти ее, – сказала Найнив, – и убедиться, что ей хватит ума держать язык за зубами. Как может Амерлин доверять этой девчонке?

– Мне казалось, что я уже почти догнала ее, – медленно произнесла Эгвейн, – но это оказалась другая женщина. Найнив, я оглянулась на мгновение. А она исчезла. Нет, не Эльзе – ее я вовсе не видела! – а женщина, которую я вначале приняла за Эльзе. Она просто… пропала, и я не понимаю куда.

– Одна из Бездушных? – прошептала Илэйн, затаив дыхание. Она поспешно оглянулась, но галерея по-прежнему была пуста – никого, кроме них.

– Нет, не она, – твердо сказала Эгвейн. – Она… – «Нет, не стану им рассказывать, что она заставила меня почувствовать себя шестилетней девчонкой, в разорванном платье, с грязным лицом и сопливым носом…» – Она – не Серый Человек. Это поразительная женщина, высокая, черноволосая и черноглазая. Вы обратили бы на нее внимание и в многотысячной толпе. Никогда не видела ее раньше, но думаю, что она – Айз Седай. Она точно Айз Седай.

Некоторое время Найнив как будто ждала продолжения, а потом нетерпеливо проговорила:

– Увидишь ее снова – покажешь мне. Если на то есть причина. У нас нет времени стоять здесь и разглагольствовать. Я намереваюсь посмотреть, что там, в той кладовой, до того как Эльзе сболтнет об этом кому-нибудь не тому. Вдруг они были беспечны и в чем-то сплоховали? Если так, то не позволим им исправить свою оплошность.