Денис Тихий - Руны и зеркала [сборник litres]

– Не бойся, не трону больше ничего. Это только в зеркале. Вот смотри, Вит с Южного Холма: для этой картинки я – Господь Бог, всемогущий повелитель, да кто угодно. Озера копаю… реки поворачиваю… селения стираю с лица земли… эй, не хмурься, это я к примеру сказал. Сдуру. Извини. Или, скажем, могу себе выстроить дом. (Карта исчезла, на ее месте возник замок Ника, такой же, как на самом деле, только новее.) Двадцать комнат, пол с подогревом, потолок с подсветом, купальня мраморная, в купальне девушки на любой вкус… Пока все ясно?

– Все ясно. – Упоминание о девушках Виту не понравилось еще сильнее, чем стертая коротким движением белого пальца деревня. – Но это же невзаправду. Только на картинке.

– Верно. Теперь идем дальше. Допустим, начали люди играть с такими картинками. Все люди, или многие, не суть. И через какое-то время закономерным образом появилась мысль: как бы так сделать, чтобы весь мир стал… картинкой? Чтобы если, например, идешь ты по лесу, утомился, сказал нужные слова – тут тебе и еда, и ночлег. Или разонравилось тебе твое жилье – ткнул пальцем и все переделал. Или потерял сапог – позови его: «Эй, левый сапог!» – и прилетит. Или, там, не заладилось с девицей – срисуй с нее портрет, да чтоб вышла на нем еще лучше, чем в жизни, оживи его и будь счастлив. Вот как бы это сделать?.. Это был тебе вопрос, между прочим.

Вит переморгнул. Заложил волосы за уши.

– Сделать? Вы про входы говорите?

– Пусть будет – про входы.

– Ну… Говорят, что были такие Хозяева, призывали демонов, а прогнать не могли… Значит, это правда?

Ник усмехнулся в бороду.

– Пожалуй, что правда. Как ни смешно – пожалуй, что так. Ну, и как вызывают демонов? Тех, изначальных? Ты знаешь?

Главное, так серьезно спросил, будто и вправду надеется услышать «да».

– Не знаю, – сердито ответил Вит. – А вы, что ли, знаете?

– И я не знаю, – печально признался безумный Хозяин. – В этом и беда. Как – не знаю. Но показать могу.

Он легко поднялся, выпрямился во весь свой немалый рост.

– Пошли?

Вот, значит, что серебрилось на карте. Полянку в саду среди деревьев всю покрывали огромные стеклянные листья, как у водяной лилии, только больше, с золотыми прожилками – крупными, мелкими, еще мельче, еле различимыми. Как на живом листе. А под ними еще листья, черные. Вит рассматривал их внимательно, но без особого удивления. С Айгеном он и не такие штуки видал.

– И что? – спросил он Ника. – Из них демоны являются? (Тут он заметил еще одну штуку.) Это… для них тропинки?

– Тропинки для меня. – Ник шагнул на железную пупырчатую ленту, натянутую над листьями. – И для тебя. Иди сюда, не бойся.

А я и не боюсь, ответил про себя Вит, звучно топая по железу. Подумаешь, невидаль – демоны… не скормит же он меня им… или скормит?

Сверкающий лист отъехал в сторону, открылся провал в земле. Вит сделал над собой усилие, чтобы не шарахнуться. Повинуясь жесту Ника, оттуда поднялось нечто круглое, вроде огромного котла. А в котле…

Оно кипело, как жидкость, но совсем не блестело под ярким солнцем. Возможно, это был песок. Или порошок. Он был живой, тек сам по себе, как земля под ногами у Вита в ночь погибели. И когда Ник зачерпнул полную горсть и протянул ему, стало видно, что порошок вовсе не серый, а состоит из цветных пылинок: красных, синих, желтых, черных…

Не успел Вит открыть рот, чтобы спросить сам не зная что, как заговорил Ник. Три Слова – и на ладони у него копченая свинина, как настоящая, даже запахом повеяло. Еще два Слова – и вместо окорока стал нож с оленьим копытом вместо рукояти. Новые Слова – и нож превратился… неизвестно во что. В коробочку, украшенную серебряными знаками и горящими светляками, а рядом с ней две улиточные ракушки, примерно так. Ник посмотрел Виту в лицо, кивнул каким-то своим мыслям, уронил коробочку и ракушки обратно в котел. И не стало ничего, кроме кипения пылинок.

– А в каждое маковое зернышко вбито по три золотых гвоздика, – непонятно к чему пробормотал Ник. – Тебе никто не говорил, что истинные демоны подобны не человеку, а блохе? И даже меньше – едва глазом видны и могут жить на острие иголки? – И, не дождавшись ответа: – Ладно, идем назад.

По садовым тропинкам шли молча. Виту было странно, что солнце светит как раньше, и ветерок качает красные цветы. Вопрос у него созрел не прежде, чем они вернулись к зеркалу.

– Так это что же? Значит, у каждого входа есть такой котел?

– Молодец.

– А в котлах варится… это самое. Демонская субстанция? И вылезает наружу?

– Совершенно верно. Как каша из горшка, помнишь сказку? И течет во все стороны. Возле входа ее много, а дальше – это уж как кому повезет. Они-то, демоны малые, и слушаются Слов. Могут дрова носить, могут деревья рубить, могут похлебку варить… могут сами стать похлебкой, но такого супчика лучше много не хлебать. Да тебе Айген, наверное, говорил?

– Говорил. Есть Слова, чтобы призвать истинную пищу, а есть – чтобы создать морок. Морок является сразу, но наесться им нельзя, а если много съесть – будешь проклят, долго не проживешь.

– Все так. А истинную пищу, – слово «истинную» Ник ядовито подчеркнул, – наши маленькие работнички делают не из себя самих, а из того, что найдут на земле и под землей. Были бы черви, а мясо слепится.

Вит не сразу понял, но когда понял – ощутил, что пустой желудок скручивается, как тряпка в руках у поломойки. Запеченные карпы… картошка… непонятные овощи… лучше бы все это были мороки, пусть даже проклятые! Голых розовых червей и белых личинок он с детства не любил. Он, наверное, позеленел с лица, потому что Ник даже прекратил ухмыляться и привстал – не иначе, чтобы наколдовать плошку или бадью. Но не пришлось, потому что в дальней стене раскрылась дверь.

– Вит!

В сени выбежала Яна. Сама выбежала, на своих ногах. Бледная, но не прежней бледностью, а так – будто с голоду. На ней была зеленая мужская рубаха ниже колен, коса растрепалась, рыжеватые волосы летели у щек.

– Это ты? – глупо спросил Вит. – Как твоя… ножка?

Слово «нога» вдруг показалось ему грубым и непристойным. Но вообще-то «ножка» не лучше.

– Вот.

Яна вытянула вперед босую ступню, и Вит сперва подумал, что она перевязана тонкой светлой ленточкой. Но потом увидел, что это полоски незагорелой кожи. Там, где были раны. Он вспомнил расплющенный кожаный мешочек, набрякший кровью, в который превратился башмачок после каменного капкана, и поднял глаза на Ника.

– Кому было сказано лежать? – строго спросил тот. – Кто позволил вставать?

– Никто, – дерзко ответила Яна. – Я уже вылечилась. Спасибо, господин Хозяин.

Она поклонилась в пояс, Вит, вскочив, повторил поклон.

– Оставьте, – сказал Ник. – Мне в радость, Марьяна Михеева. Хозяева помогают друг другу.