Юлия Диппель - За Золотым мостом [litres]

Ладно, попробуем еще раз. Теперь, когда я знала, что Лазар сказал правду, я бы ни за что не сдалась. Снова приложила ладони к стене.

– Я Амайя Тамэ, принцесса золотого народа и наследница императорского трона, приветствую тебя с полным уважением, о священная гора.

Возможно, это было немного глупо, но я надеялась произвести на нее впечатление своим полным именем и капелькой лести, и это действительно сработало.

Перед моим внутренним взором всплыла картинка. Это было немного невнятно, без деталей или красок – как смутное впечатление от чего-то, что когда-то было испытано раньше. Тем не менее я могла это хорошо понять. Я увидела старика, совершившего глубокий поклон. Одновременно меня охватило присутствие древней силы. Так сильно, что я до костей почувствовала это.

С благоговением я попыталась сделать реверанс, но это не удалось мне толком, потому что я не хотела отрывать руки от стены.

Снова мне показалась картина. На этот раз это была седовласая женщина, которая нахмурилась. Перед ней стоял маленький светловолосый мальчик, который едва мог ходить и все же отвесил свой первый поклон.

Ну, спасибо, конечно. Я поморщилась, отмечая про себя тот факт, что гора, очевидно, считала это смешным.

Но теперь мне стало понятно, как она, казалось, общается. Гора выискивала из всего, что когда-либо видели ее стены, правильные воспоминания и строила образные ответы. Если это так, возможно, она действительно знала, где я могу найти жемчужину силы… и, значит, она знала куда больше…

– Рада знакомству, – продолжала я. – Можно ли предположить, что ты знаешь, почему я тебя беспокою?

Образ золотого посоха всплыл в моем сознании. На его верхушке красовался простой бесцветный камень. Это была жемчужина силы? Довольно обычная на вид, учитывая то, что за ней все охотились.

– Мне сказали, что я ее спрятала. Это правда?

Теперь гора показала мне темноволосого мужчину в окружении пламени и вихрей хаоса, который выломал драгоценный камень из скипетра и завернул его в кусок ткани. Его лицо было охвачено беспокойством. Он опустился на колени и сжал камень в руке маленькой девочки, которая имела поразительное сходство со мной.

– Беги, – крикнул мужчина, прежде чем вихри хаоса потянулись за ним, и все стало черным.

– Это была я? И император Катаир? – спросила я, задыхаясь. Ощущение вздоха одобрения пронзило меня. – А ты можешь показать мне, куда я положила драгоценный камень?

Грохот, казалось, сотрясал стену. Снова меня пронзил болезненный удар. На этот раз так сильно, что меня отбросило назад и я рухнула на пол.

– Что это значит?! – в ошеломлении простонала я.

Гневные образы обрушились на меня. В них я лежала на полу, крича. В руках у меня была ослепительно ярко сияющая драгоценность силы, которая обжигала мои пальцы до костей. Потом я увидела хаос и кровь. Поле сражения. Разгромленные кассарды в коридорах Золотой горы. И три слова обрели форму в моем сознании. Кристально чисто и беспощадно.

НЕВЕЖДА!

НЕДОСТОЙНАЯ!

ЛГУНЬЯ!

После этого все стихло.

Я закрыла глаза и рухнула на пол. Ругательство, грозящее сорваться у меня с языка, я предусмотрительно подавила. В конце концов, не было никаких сомнений, что гора все еще слушает меня. Я могла только надеяться, что она хотела просто напугать меня этими ужасами и не обладала пророческим даром.

Когда мой пульс нормализовался, я снова поднялась на ноги. Ладно, гора считала меня невежественной, недостойной лгуньей. С этим можно было согласиться на две трети. Да, я понятия не имела о Кассардиме, и да, я, конечно, не годилась для трона, но почему она назвала меня лгуньей?

– Я не врала тебе, – тихо сказала я.

Гора молчала.

Неужели я впала в немилость?

В плохом настроении я поплелась в соседнюю комнату. При этом мой взгляд остановился на стопке книг, которые принесла мне Киза. Новый план. Может быть, гора станет ко мне более снисходительной, если я докажу ей, что Кассардим мне небезразличен. Я схватила верхнюю книгу: «Хроники княжеских домов».

Ничего себе, это звучало сухо, но мне, вероятно, все равно пришлось бы прочитать это. Я как раз открывала первую страницу, когда стук в дверь охладил мой энтузиазм. Наверное, это были мои горничные, которые удивлялись, почему я заперлась. Мне следовало бы придумать хорошее оправдание на случай, если они шпионили для моего деда или его сенешаля.

Я открыла дверь и застыла. Передо мной стоял сам принц теней.

Ноар сегодня был одет не в красный, а в такой же черный мундир, как и его воины теней. Только его версия была искусно украшена.

– Я хотел избавить следующего гонца от воздействия твоего и моего гнева и поэтому принес тебе свой следующий свадебный дар сам, – сообщил он мне. Не дожидаясь приглашения, он протиснулся мимо меня в мои покои. За ним вошли двое воинов теней с тяжелым сундуком.

– Как безрассудно с твоей стороны, – ядовито усмехнулась я. – Но, боюсь, твои старания были напрасны. Мне не нужны твои подарки! – Ноар, услышав мой резкий тон, безучастно опустился в одно из кресел.

– Ты не хочешь взглянуть на это? – дерзко спросил он.

Ноар также проигнорировал мое дерзкое «нет» и отдал приказ своим воинам открыть сундук. В нем были плотно сложены бесчисленные маленькие коробочки, которые по форме напоминали мне музыкальную шкатулку Ифара. Только они здесь были из черного металла.

– Я поспрашивал, как можно было бы доставить тебе удовольствие. Ответы твоих братьев и сестер были очень однозначными в этом отношении.

По его кивку один из воинов вынул шкатулку и развернул ее. Музыка, прозвучавшая следом, была последним, что я ожидала услышать здесь. Это была одна из моих любимых песен. Слышать ее здесь и сейчас настолько ошеломило меня, что у меня на глаза навернулись слезы.

– Не так-то просто сохранить человеческую музыку в таком виде. Видишь ли, я не пожалел ни затрат, ни усилий.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы разобраться в причудливости ситуации. Моя старая музыка, как часть этого нового мира, просто выбила меня из колеи. После этого мне потребовалось еще несколько секунд, чтобы побороть искушение просто принять подарок. Если бы он был не от Ноара…

Затем я еще несколько последних секунд наслаждалась музыкой, прежде чем закрыла шкатулку и решительно сказала:

– Не заинтересована.

Принц теней не выглядел ни пораженным, ни обиженным. Он только пожал плечами.

– Хорошо.

Мгновение спустя воины снова вынесли сундук. Я не могла не бросить последний тоскливый взгляд вслед шкатулкам.

– Ты можешь вернуть их в любое время. Одного слова достаточно, – рассмеялся принц теней, от которого, конечно, не ускользнула моя тоска. Опять он слишком наслаждался своим превосходством. Ноар не был здесь и минуты, а уже успел снова разозлить меня. Только сейчас я увидела его сидящим там с его нагло привлекательной улыбкой и пугающей невозмутимостью. Я подошла ко все еще открытой двери и указала в коридор.