Юлия Диппель - За Золотым мостом [litres]

Из портняжного магазина вышла молодая служанка и подбежала прямо ко мне. Эти красные щеки и большие глаза я узнала.

– Что вы здесь делаете?! – воскликнула Мариз в некотором замешательстве. Потом она оглянулась и понизила голос: – Вам действительно не следует быть здесь, Ваше Высочество. Это слишком опасно. Я имею в виду, конечно, вы можете быть там, где хотите, но… разве у вас нет охранников? Не все здесь вам благоволят. Наверное, совсем немногие. Особенно с тех пор, как вы обручились с принцем теней. Кстати, мне так невероятно жаль. Когда я услышала об этом, то сразу поняла, что вас к этому принудили или как-то шантажировали. Я имею в виду, что никто в здравом уме не вышел бы замуж за такого безжалостного монстра…

Ее взгляд упал на что-то позади меня. Ее рот, словно пораженный молнией, приоткрылся.

– Священное колесо судьбы!

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что так выбило Мариз из колеи.

– Кто это? – спросил принц теней с умеренным интересом.

– Моя горничная, – вздохнула я. – То есть она была ею до того, как император ее уволил.

Мариз, наконец, преодолела свой первый шок. За ним последовал второй, гораздо более крупный. Она опустилась на колени и почти коснулась лбом земли.

– Пожалуйста, не убивайте меня, Ваше Высочество. Я не хотела вас обидеть, – умоляла она.

Боже мой, она была так напугана, что даже начала дрожать.

– Он не убьет тебя, Мариз, – попыталась я успокоить ее.

– Кто это сказал? – поинтересовался принц теней. Его тон был таким безжалостным, что Мариз зарыдала еще сильнее.

– Я! – решительно я протиснулась между ними. – Ты и волоса на ее голове не тронешь!

Тревожная улыбка промелькнула в чертах Ноара.

– Попроси меня об этом.

Я ответила на его самодовольный взгляд, прищурив глаза. Он был так же ужасен, как Фидрин и Лазару, когда он играл с жизнью Мариз только потому, что ему так хотелось. Пришло время поставить его на место.

– Я не буду просить тебя ни о чем, потому что я золотая наследница, и твоя задача – угодить мне.

Я почувствовала, как моя воля потянулась к Ноару. Он, без сомнения, тоже это заметил, потому что его улыбка застыла. Я нервно сглотнула. Вряд ли принцу теней стоило больших усилий сломить мою волю. Было даже заметно, как он обдумывал свой ход. Глубоко обдумывал. Но потом цокнул языком и повернулся к Мариз.

– Вставай! – приказал он грубо. Мариз поспешила ему подчиниться. – Ты можешь поблагодарить мою невесту за то, что я оставил тебя в живых. Немедленно доложи генералу Лерху: ты должна мне свою жизнь. Этот долг ты погасишь.

Мариз отвесила глубокий реверанс.

– Естественно. Благодарю вас за вашу милость, – простонала она и попятилась. Я не верила своим ушам. Он принудил ее к жизненному долгу и еще посмел назвать меня причиной?! У Мариз была семья, о которой она должна была заботиться!

– Она всего лишь сказала правду, – упрекнула я его, не смущаясь того, что официально согласилась с Мариз. Ноара это не заботило. Мы, конечно, не были первыми, кто считал его безжалостным монстром.

– Правда иногда опасна, Амайя, – он насмешливо сверкнул на меня глазами. – Однако, если ты этого хочешь, я позволю ей отработать свой жизненный долг на твоем обслуживании – конечно, в обмен на вознаграждение, с помощью которого она может обеспечить себе пропитание.

Это было бы здорово, но…

– Это шантаж!

– Это, – весело сказал он, – правильно. – Он схватил мою руку и положил ее себе на предплечье. – Ты можешь подумать об этом до сегодняшнего вечера. Но теперь, увидев, как твой народ живет здесь, в Нижнем городе, ты должна выполнить свою часть нашего соглашения.

Яркий свет ослепил меня. Защищаясь, я провела рукой по глазам. Только когда они привыкли, стало заметно поднявшуюся облачность, которая висела над нашими головами так низко, что я могла почти касаться ее. И подо мной… простирался весь Кассардим.

Ледяной ветер рвал мои волосы и платье, но мне было все равно. Это зрелище явно стоило того, чтобы замереть. Я мог видеть плывущие горы Свободных земель. Крохотные барки, которые переправляли души через Вечную реку. Паромные города и облака пыли песчаных водопадов. А далеко на горизонте Черная гора, над которой дергались молнии. Я увидел Блуждающий лес с его бесконечной пологой крышей, которая заканчивалась лишь у далеких предгорий светлой горной гряды. В каждую сторону вел мост, по которому текли голубоватые потоки душ. Ноар привел меня на вершину Золотой горы. Далеко от интриг двора и страданий, которые я видел в Нижнем городе.

– Так и думал, что тебе это понравится.

В его голосе отчетливо слышалось самодовольство. Он подошел к перилам позади меня и накинул плащ на мои плечи. Его запах все еще витал на нем, но тепло действовало так хорошо, что я проглотила свою гордость. Если бы можно было продержаться немного дольше и смотреть на этот потрясающий вид, я бы приняла это. Ноар как-то сказал, что описать Кассардим было невозможно. Он был прав. С тех пор столько всего произошло…

– Почему, Ноар?

Ветер нес мои тихие слова, которые таили в себе такую огромную гамму вопросов, что я и сам не знала, что именно под этим подразумевала.

Внезапно его руки обвились вокруг моей талии. Он притянул меня к себе, пока его губы не коснулись моего уха.

– Не здесь, – прошептал он. Прежде чем я успела отреагировать на его слова, его губы переместились ниже и прижались нежными поцелуями к моей шее. Я хотела остановить его, но когда его язык скользнул по моей нежной коже, все мои мысли оборвались. Бурное желание, охватившее меня, было даже гораздо сильнее, чем на церемонии помолвки. Похоть, сказал он. Похоть и воспоминание о его голосе отразились в моих мыслях. И мое тело выполнило приказ.

Черт! Слишком много для моего курса реабилитации от чар Ноара.

– Забери свою волю! – потребовала я, задыхаясь. Я была уверена, что смогу устоять перед ним, если только он перестанет манипулировать мной.

Он прервал свои разрушительные действия только для грубого ответа:

– Я не знаю, что ты имеешь в виду.

Его желание становилось все более неистовым. Из меня вырвался маленький стон. Воодушевленный этим, он повернул меня к себе и запустил пальцы в мои кудри, чтобы притянуть меня еще ближе. Достаточно.

Я схватилась за свой кинжал и довольно крепко прижала лезвие к его ребрам, чтобы он понял мое предупреждение.

– Остановись! – я почувствовала, как его поцелуи превратились в тихий смех.

Не отпуская меня и без малейшего следа спешки, он выпрямился. Из-под его густых ресниц пробилась жадность, вызвавшая у меня по спине горячую дрожь. Я еще немного крепче вдавила клинок в его фланг, на всякий случай, если ослабну.