Д. Эверест - Арчи Грин и заклятие ворона [litres]

Браун сидел за столом, разглядывая книгу Хоука через вообразительное стекло. Питер Квиггли, нахохлившись, сидел в кресле у камина. Арчи постучал в открытую дверь, и Браун поднял голову.

– А, это ты, Арчи, – слабо улыбнулся он. – Я как раз тебя ждал! Входи, садись.

Он рассеянно махнул рукой на жёсткое кресло, занявшее место знакомого продавленного дивана. Арчи вынужден был признать, что кресло гораздо больше подходило размерам комнаты, однако с ним кабинет сразу потерял часть своего неповторимого облика. Арчи хотелось привычно утонуть в мягком объятии старого дивана, но пришлось примоститься на краешке неудобного кресла.

Квиггли зорко следил за ним из другого конца кабинета.

– Мы слышали, на тебя было совершено очередное нападение? – спросил Браун. – Ещё один Бледный писец? Надеюсь, ты уже поправился?

– Я чувствую себя гораздо лучше, спасибо, – вежливо ответил Арчи.

– Замечательно! – кивнул Браун. – Хотя, разумеется, полностью ты никогда не сможешь оправиться от такого нападения, – пробормотал он скорее самому себе, чем Арчи. – Самое главное, что ты смог выстоять и победить. Кстати, каким образом тебе это удалось?

Арчи пожал плечами.

– Просто повезло, наверное, – произнёс он.

Ему не хотелось рассказывать, что он прибег к помощи Краеугольного камня. Арчи до сих пор терзался виной и стыдом за то, что потерял его. Он даже своим кузенам ничего не рассказал. Единственное, что его утешало, – это наличие второго камня. Если он сможет быстро раздобыть ещё немного углей пламени Фароса, то всё будет поправимо.

Несколько мгновений Браун разглядывал Арчи сквозь окрашенную линзу своего вообразительного стекла, задумчиво потирая подбородок.

– Впрочем, это неважно, – сказал он наконец. – Поговорим о главном. Как ты, конечно же, знаешь, в последнее время Гидеон был не в себе, поэтому меня попросили срочно прийти на помощь и занять его место. Разумеется, временно.

Арчи немедленно вспомнил табличку на двери. Она явно указывала на то, что Браун рассчитывал надолго обосноваться в этом кабине. Арчи покосился на Квиггли, который по-хозяйски устроился у огня и ухмылялся до ушей.

Арчи обвёл глазами кабинет. Повсюду были следы каких-то лихорадочных поисков. Сброшенные с полок книги валялись на полу. Ящики письменного стола Хоука были выдвинуты, их содержимое грубо высыпано на пол.

Браун перехватил его взгляд.

– Я понимаю, Арчи, всё это выглядит не слишком красиво, но пойми – у нас просто нет времени на церемонии. Мы должны как можно быстрее узнать, что Грей увидел в «Книге пророчеств», и думаю, что Гидеон был очень близок к разгадке. Что он тебе рассказал?

«Не доверяй никому» – вот что сказал Гидеон Хоук, и Арчи был более чем уверен, что этот наказ относился и к Брауну тоже.

– Ничего, – ответил он. – Он никогда не обсуждал со мной свои поиски.

– Никогда? – впился в него глазами Браун.

– Ну, он время от времени упоминал, что работает над разгадкой, но ничего конкретного не говорил, – вывернулся Арчи.

– Ты в этом уверен?

– Да, – подтвердил Арчи, стараясь не показывать, что нервничает.

Лицо Брауна исказилось от огорчения.

– А я-то надеялся, что он делился с тобой своими догадками, – пробурчал он. – Что ж, выходит, он не настолько доверял тебе, чтобы посвящать в результаты поисков. Значит, мне придется продолжать работу. Если тебе что-то придёт на ум или ты вспомнишь что-нибудь, что говорил Хоук по поводу Грея, будь добр, немедленно доложи мне!

Арчи кивнул.

– А что мне делать теперь? – спросил он. – Что будет с моим обучением?

Браун рассеянно поднял на него глаза от книги.

– Прости, но сейчас у меня нет времени учить тебя чему бы то ни было. Я, видишь ли, занят борьбой с Тёмным пламенем. Над чем ты работал в последнее время?

– Над чарами погружения и поиска, – ответил Арчи.

Его ответ неожиданно заинтересовал Брауна.

– Вот как? – задумчиво протянул он. Потом он сузил глаза, осенённый какой-то мыслью. – Ну конечно! – забормотал Браун, снова обращаясь к самому себе. – В сочетании с даром книжного заклинателя и способностью писать магию это будет просто идеально… Разумеется, Хоук сразу это понял. Почему же я сам до этого не додумался? – Потом Браун спохватился, осознав, что говорит всё это вслух. Он бросил быстрый взгляд на Квиггли, который всё так же тихо сидел у огня. – Ну что ж, в таком случае ты сможешь показать Питеру всё, чему научился.

Квиггли резко выпрямился и со злобой посмотрел на Арчи.

– Не думаю, что Грин сможет показать мне что-то ценное, – с усмешкой произнёс он. – Тем более после всего, чему я научился в последнее время.

Арчи удивился. Интересно, какой магии обучается Квиггли? Хорошо бы Браун научил его как следует заботиться о магических животных в паноптикуме!

– Да-да, мальчики, это очень важно… – рассеянно пробормотал Браун, вновь погрузившись в свои мысли. – Мы все должны учиться друг у друга… Всем известно, что у Арчи есть кое-какие особенные таланты! Я бы хотел, чтобы вы делились своими знаниями. В свое время и ты, Питер, продемонстрируешь ему всё, что умеешь.

Питер с готовностью посмотрел на Арчи, но тот уже повернулся к двери.

«Не бывать этому!» – твёрдо решил Арчи, выходя из кабинета. Если Браун всерьёз думает, что он станет делиться какими бы то ни было магическими секретами с Питером Квиггли, то его ждёт жестокое разочарование. А сейчас Арчи нужно было заняться более важными вещами.

Он быстрым шагом направился в архив. Открыв ключом дверь, Арчи почти бегом бросился в зал, где хранились Краеугольные камни. Сейчас он возьмёт оставшийся камень, и ему останется только набрать углей из Словесного горна…

Но стеклянная витрина была пуста. Второй Краеугольный камень исчез.

У Арчи подкосились ноги. Что же теперь делать? Хоук поручил ему быть пламеносцем, а он потерял первый камень и позволил увести у себя из-под носа второй! Как он посмотрит в глаза Хоуку? Теперь всё пропало… Но кто же мог забрать камень?

Арчи почти потерял надежду, но вдруг его осенила новая мысль. Во сне мама просила его найти квитанцию из «Фолли и Кэтчпоул». Если он сможет сделать это, то сразу всё исправит! Но где может быть эта квитанция?

Во сне Грей показал квитанцию Алексу Грину, когда они стояли перед фирмой «Фолли и Кэтчпоул»… Но что он сделал с ней потом? Кажется, сунул в карман своего плаща! И тут словно молния вспыхнула в мозгу Арчи. Плащ Грея! Конечно, почему он сразу об этом не подумал? Из Лондона Грей отправился в Оксфорд, чтобы спрятать «Гримуар» в Темнохране. Расп сказал, что он был арестован прямо там, в подвале. «Его захватили врасплох, он даже плащ не успел надеть». Возможно, квитанция так и осталась в этом плаще!