Д. Эверест - Арчи Грин и заклятие ворона [litres]

– Значит, Смур был ни при чём? – уточнила Вика.

– Нет, он всегда говорил правду. Он действительно узнал о «Книге ночи» только тогда, когда открыл существование секретной библиотеки. И сразу же сообщил в Музей, как только понял, какая опасная книга там хранится. Теперь, слава магии, «Книга ночи» надёжно спрятана в крипте, на цепи вместе с другими Ужасными манускриптами, – поведал Боун. – Думаю, вам будет приятно узнать, что остальные книги из секретной библиотеки тоже перевезены в Музей и закрыты в Темнохране. Орфеус лично позаботился об этом.

– Здорово, – порадовался Пол. – Всё хорошо, что хорошо кончается!

Но Арчи вдруг снова погрустнел.

– Я всё время думаю о Фабиане Грее, – признался он. – Теперь я понимаю, почему видение едва не свело его с ума. Представляю, каково ему было узнать, что он должен превратиться в ворона, чтобы исполнить своё предназначение!

– А я оплакиваю Гидеона Хоука, – тихо произнёс Боун. – Он был моим лучшим другом. Бедный Гидеон! Подумать только, он всю свою жизнь искал разгадку тайны Фабиана Грея, не подозревая, что ищет самого себя. Неудивительно, что в итоге это свело его с ума.

– Это не так, – резко возразила Грейвс. – Разум Гидеона был ясен как день, но Алчники намеренно внушали ему, будто он сходит с ума. Лекарство, которое готовил для него Браун, содержало кровь мартовского зайца, Румольд подтвердил это на допросе. Поэтому Гидеон был прав, когда перестал принимать это снадобье и говорил, что оно затуманивает его рассудок. Алчники хотели запереть Гидеона в приюте, чтобы он не мог сорвать их планы и не нашёл способ остановить Тёмное пламя.

Ворон оставил квитанцию из «Фолли и Кэтчпоул» в комнате Гидеона, чтобы он нашёл её. Но Румольд, который следил за каждым шагом Гидеона, пронюхал об этом и решил, будто это квитанция от «Опус магус». Поэтому Алчники решили освободить Гидеона, проследили за ним до офиса «Фолли и Кэтчпоул», а когда он вышел оттуда со свёртком, схватили его и привезли в особняк Рипли. К этому времени они уже догадались, что Гидеон был Фабианом Греем, и надеялись, что у него в руках заветное заклинание.

– А это был лишь рассказ Грея обо всём, что с ним случилось! – воскликнул Арчи.

– Да, – кивнула Грейвс. – Это был гениальный план Алекса и Амелии Грин. Алекс убедил Грея записать всё, чтобы в нужный момент он мог вспомнить, кто он такой.

– А «Опус магус» всё это время хранился в памяти ворона, – вставила Вика.

– Да, – подтвердила Грейвс. – Проклятие «Гримуара» действовало на Грея только тогда, когда он был в облике человека. Превращаясь в ворона, он вновь приобретал свою феноменальную память и помнил всё, что с ним было.

Пол задумчиво сощурил глаза:

– Я только вот чего не понимаю – почему у Хоука не было седой пряди в волосах?

– Гидеон не помнил того, что он увидел в «Книге пророчеств», следовательно, видение не наложило отпечатка на его разум и внешность, – ответила Грейвс. – Зато у ворона, который помнил всё, были седые перья на голове. Когда к Хоуку начали возвращаться воспоминания, его волосы тоже начали белеть.

– А я подумал, что это у него от стресса, – признался Арчи.

– Полагаю, так оно и было, – кивнула Грейвс. – Осознать себя Фабианом Греем было немыслимым стрессом для Гидеона.

– Да уж, от такого любой поседеет! – согласился Арчи.

– Фабиан Грей отдал свою жизнь ради спасения магии. Мы никогда не забудем его подвиг, а также самоотверженный поступок твоих родителей, Арчи, – сказала Грейвс. – Но сейчас не время для печали. Сейчас время почтить память этих людей, поблагодарить их за спасение магии и устроить торжества в их честь! В скором времени в Музее будут установлены статуи Грея, твоих родителей и Аурелиуса Распа.

– Фабиана Грея будут чтить как величайшего алхимика всех времён, – торжественно произнёс Боун.

Арчи задумчиво покачал головой.

– Мне кажется, для него это не имело значения, – заметил он. – Он не дорожил своим мастерством, не думал о славе. Он думал только о спасении магии.

В этот момент в кухне появилась Лоретта. На ней были фиолетовые туфли на высоченных каблуках и огромная шляпа цвета фуксии.

– Как я выгляжу? – спросила она.

– Очень… фиолетово, – замялся Пол.

– Ты выглядишь просто ослепительно… мам, – улыбнулась Вика, ткнув Пола под рёбра.

Лоретта просияла. Она вытащила из своей лавандового цвета сумочки маленькое круглое зеркальце и придирчиво осмотрела свои губы.

– Я испекла пирог для торжества. Он в кладовой, – сказала она, нанося фиолетовую помаду. – Куда вы собрались?

– Встретимся в «Квиллз», – крикнула Вика от двери. – Мы встречаемся с Арабеллой и Рупертом!

– Но как же…

Входная дверь с грохотом захлопнулась за ними.

– …пирог?

Солнце сияло на их лицах, ветер трепал их волосы, когда они со смехом промчались по садовой дорожке и припустили вдоль по улице Собачий Клык. Арчи, Вика и Пол бежали к Бодлианской библиотеке, где их ждали Арабелла и Руперт. Потом все пятеро вместе отправились в «Квиллз».

А высоко на крыше Бодлианской библиотеки сидел ворон с белыми перьями на голове. Блестящие глаза ворона были прикованы к пятерке друзей, которые бежали, взявшись за руки. Он вслушивался в магию их смеха и вспоминал то далёкое время, когда тоже был молод. Потом ворон с радостным криком взмыл в воздух и полетел над крышами Оксфорда.

Представляем вашему вниманию выдержки из 13-го издания «Введения в магию для начинающих» с глубокой признательностью семье Мадберри.

Алхимический азот. Магическое вещество, высоко ценимое алхимиками прошлого и настоящего. Один из трёх элементов, необходимых для написания магии. Два других – огненная метка Золотого круга и зачарованное перо, добровольно отданное магическим существом. Все старшие заклинания, созданные великими волшебниками прошлого, были написаны алхимическим азотом, поскольку он очень долго сохраняет свои качества. Помимо этого, азот продлевает жизнь смертных. Символ алхимического азота – жезл-кадуцей, символизирующий древо жизни.