Жаклин Уэст - Тайна подземного хранилища [litres]

Вэн кивнул, но ему трудно было говорить из-за комка в горле.

– Что не так, Джованни?

– Просто… – Вэн сглотнул, и комок ухнул в грудь, которая всё ещё ныла из-за всего случившегося прошлой и позапрошлой ночью. – Прости меня, мам. Прости, пожалуйста. Мне так жаль, что ты пострадала. И что нам пришлось здесь остановиться. Это всё я виноват. Прости.

Мама погладила его по волосам.

– Все хорошо, caro mio. Я в порядке. Ты в порядке. А это самое главное.

Вэн не стал спорить, хотя впервые в его жизни появилось кое-что ещё, что было для него не менее важно.

Чуть позже, сказав маме, что он сходит проведать мистера Фэлборга, Вэн выбежал из входной двери дома Греев и поспешил по тенистому тротуару.

Этим утром в городе царил бедлам. Только в районе Греев Вэн заметил дуб, на ветках которого сидела целая стая горланящих красных попугаев, гору детективов на чьей-то крошечной лужайке и превратившуюся в надувной замок юридическую контору. На углу он увидел врезавшийся в пожарный гидрант грузовик с мороженым, вокруг него по всей улице валялись коробки с тающим лакомством. Вэн обогнул толпу довольных людей, угощающихся бесплатным мороженым, и свернул на боковую улицу. Он знал, чем объяснялись все эти странности – сбывшимися желаниями или непредсказуемой магией желаниедов. Интересно, кто-то ещё из горожан знал правду о случившемся?

Вэн шёл по тенистым улицам так быстро, как только мог, хотя его ноги с прошлой ночи всё ещё были как резиновые. Наконец впереди показалось высокое белое здание, и он замедлил шаг.

Дом мистера Фэлборга выглядел таким же опрятным и ярким, как и всегда. Но чем ближе Вэн подходил, тем отчётливее он понимал, что что-то изменилось.

Вэн прокрался в кусты и заглянул сквозь листья в окна. Все они были завешаны плотными белыми шторами. Убедившись, что никто из-за них не выглядывает, Вэн побежал по узкой тропе, по которой его прошлой ночью вела Галька, к огороженному заднему дворику.

Да, что-то определённо изменилось.

Дворик окутывала та особая тишина, что характерна для заброшенных зданий. Лавки и стулья были убраны. Скульптуры были укутаны в мешковину. Если бы Вэн не стоял на этом самом месте прошлой ночью, он бы решил, что сюда месяцами никто не приходил.

Фонтан был выключен. Более того, он был пуст . Каменные чаши стояли сухими, пруд тоже был вычищен. Карпы и кувшинки исчезли.

Отвернувшись от тихого фонтана, Вэн на цыпочках подошел к задней двери.

Мистер Фэлборг пытался его убить. Но было очевидно, что он уехал, забрав с собой Гальку и правду о своих планах. Вэн не боялся пустого дома… Или нет? И потом, вдруг там найдётся какая-нибудь зацепка, что-нибудь, что подскажет, куда они направились или что собираются делать теперь.

Ручка легко повернулась.

Вэн толкнул дверь.

Он стоял на пороге пустой кухни.

Не просто безлюдной. Здесь ничего не было: ни мебели, ни украшений на стенах, ни одной чашки, тарелки или солонки.

Как во сне, Вэн пересёк кухню и вышел в коридор. Маски, вазы, антикварные открытки в рамках – всё исчезло. Он направился в гостиную. Пусто. Ни книг на полках, ни бумажных силуэтов на стенах. Он зашёл в арочный проход и включил свет. Стеклянные шкафы с мерцающими пресс-папье испарились.

Вэн развернулся и побежал по коридорам, вверх по лестницам, мимо голых стен и пустых ниш, что раньше были полны всевозможных сокровищ. Он влетел в комнату с красными шторами. И едва не отпрыгнул назад.

Между распахнутыми створками стоял человек в длинном чёрном пальто с высоким воротом.

Он обернулся на звук шагов Вэна. Из его нагрудного кармана высунулись две крысиные мордочки. Вэн узнал высокие острые скулы Гвоздя, его прямой нос и взлохмаченные волосы.

Как и мистер Фэлборг прошлой ночью, Гвоздь не выказал ни малейшего удивления. Но обрадованным он не выглядел. Выражение его лица осталось стойким, холодным и спокойным, но Вэн смог разглядеть в нём толику печали.

Гвоздь наклонил голову в сторону тайной комнаты.

– Их там больше нет.

– Он забрал Гальку, – одновременно с ним выпалил Вэн. – Он пожелал , чтобы она пошла с ним.

Гвоздь кивнул.

– Мы видели.

– Вы знаете, куда они отправились?

Гвоздь помотал головой.

– Могли куда угодно. Айвор Фэлборг – человек, обладающий обширными ресурсами, как обычными, так и сверхъестественными.

– Мы должны её найти. – Вэн пошёл вглубь комнаты. Пустая, она казалась больше и холоднее, чем раньше. – Мы должны её вернуть!

По суровому лицу Гвоздя было непонятно, о чём он думает. Прошло несколько томительных секунд, прежде чем он сказал:

– Мы можем попытаться.

– Попытаться? – возмущённо переспросил Вэн. – Если вы и ваши Создания постоянно за всеми присматриваете, если вам так много известно, почему вы не предотвратили всё это? Почему вы его не остановили ?

– Тебе известно, что у него было, – ровным тоном ответил Гвоздь. – Что у него есть . Представь, сколько вреда могли бы причинить все эти существа, если бы он натравил их на нас.

Вэн подошёл к Гвоздю. Он мог видеть за его спиной тайную комнату с её рядами пустых деревянных полок.

– Желаниеды… – медленно начал он. – Он забрал их всех ? И маленьких отсюда, и…

– И тех, что ты выпустил? – В голосе Гвоздя зазвучали стальные нотки. – Нескольких мы поймали и вернули в Хранилище. Ещё несколько отправились с Айвором Фэлборгом. Но есть и те, что, как мы полагаем, сбежали, и сейчас они уже могут быть где угодно.

Вэн сглотнул. Значит, Лемми будет не один в этом огромном мире. Вэн не был уверен, радовала его эта мысль или пугала.

– Бритва сказал, что все желаниеды опасны и непредсказуемы, когда они вырастают. Но… что, если это не всегда так?

Гвоздь нахмурился и вопросительно наклонил голову.

– В смысле… – продолжил Вэн. – Что, если какие-то из них хорошие ?

Уголки рта Гвоздя слегка приподнялись, но его глаза не улыбались.

– Проблема не в том, кто хороший, а кто плохой. Не в том, кто добрый, а кто злой. Дело даже не в намерениях. Ты можешь иметь благую цель, но совершать ради её достижения ужасные вещи.

Вэн сделал маленький шаг назад. Прошлой ночью Галька сказала почти то же самое мистеру Фэлборгу. А теперь Гвоздь говорил это ему. Вэн загадывал желания ради чего-то хорошего. И чем всё это обернулось? Его маму едва не сбила машина. Она сломала ногу и потеряла работу. Они застряли в последнем доме во всём городе, где бы Вэн хотел находиться.

– Когда человек – любой – получает в своё распоряжение слишком много силы, – продолжил Гвоздь, – достаточной для того, чтобы контролировать окружающих, он начинает представлять огромную опасность.

Следующие слова сорвались с языка Вэна, прежде чем он успел их как следует обдумать.