Сара Бет Дерст - Королева крови [litres]

– Он на охоте. Сказал, что хочет сварить тебе суп. – Судя по голосу, Гамона это забавляло. – Не знал, что он умеет варить суп. Обычно его кулинарные навыки не выходят за рамки сгоревшего на костре мяса.

Далеина знала, что должна улыбнуться, но не чувствовала своего лица.

– Мои глаза?

– Заживут. – Она поняла, что он положил свою руку на ее. Его рука была теплой, как одеяло.

– Как скоро?

Он не ответил.

– Как ты себя чувствуешь?

Далеина считала себя выносливой и сильной. Она кандидат в конце концов – ее не должна останавливать боль, – но он был лекарем, и врать было бы глупо.

– Все болит.

– Ты чудом ничего не сломала, но твое тело оказалось под огромным давлением. Как веревка во время перетягивания каната. Помнишь что-нибудь?

Она покачала головой и тут же пожалела, потому что боль ударила по вискам.

– Чемпион Вен нырнул в зыбучие пески за тобой и ударил духа мечом. Не уверен, что кто-либо сражался с духом под землей прежде. Как он сказал, это оказалось для духа такой неожиданностью, что тот отпустил тебя, и Вен вытащил вас обоих наружу.

– Почему? – спросила она.

– Что значит «почему»? – Он показался удивленным, что не подходило под его успокаивающий голос. Этот голос напоминает шоколад, решила Далеина. – Он хотел тебя спасти.

– Я не справилась. – Она хотела продолжить, но каждое слово царапало горло. Она провалила тест. Она недостойна. По всем правилам он должен был оставить ее духу. Как только она поправится, он уведет ее обратно в академию и бросит у входа. Вот каким героем она оказалась. Даже не может защитить себя. Никому не нужна королева, которую нужно спасать.

– Тебе встретился старый, сильный дух, – сказал Гамон. – В этом нет ничего постыдного.

– Позор. Я не могу пошевелиться. – Последние слова разнеслись эхом в ее голове. – Почему я не могу пошевелиться? – Она попыталась двинуть ногой.

Успокаивающая рука снова опустилась ей на щеку.

– Мне пришлось дать тебе большую дозу лекарств – смесь огненного дерева и лунного мха, которые, если смешать три к одному и… – Гамон умолк. – Твои мышцы вспомнят, как двигаться. А пока тебе нужно потерпеть и отдохнуть. Лес вокруг нас не рухнет, если ты немного поспишь.

– А мои глаза?

Он секунду молчал.

– Надо потерпеть…

– Я ослепла?

– Твои глаза поцарапал песок. Им нужно отдохнуть.

– Но я буду…

Она ощутила, как его пальцы прижались к ее губам, заставив замолчать.

– Отдохни, – сказал Гамон.

Далеина пыталась, правда пыталась, но мысли крутились в голове, вновь воспроизводя каждую секунду воспоминаний, старались найти причину, что она сделала не так и что могла сделать по-другому. Если бы она вызвала духов быстрее… Если бы не хваталась за Байна… Если бы больше следила за обстановкой… Она усилила все свои чувства, пока «отдыхала», нащупала каждого духа поблизости – от самых крошечных в листве сверху до древних, спящих в деревьях. Далеина прежде не встречалась с такими громадными духами, какой был под камнями, и не могла найти его и теперь. Должно быть, он сбежал или зарылся поглубже.

Она слушала голос Вена:

– Как она?

– Упрямая. Как и вы. Притворяется, что следует советам, а на самом деле лежит и не спит, скорее всего, корит себя за то, что не может моментально выздороветь. Кстати, о здоровье: не помешало бы и вас осмотреть.

– Я в порядке. Она поправится?

– Пока рано что-то утверждать. Дайте ей поспать пару дней, а там посмотрим.

Далеина хотела заговорить в этот момент, сказать им, что не может спать пару дней, не может позволить себе пропускать тренировки, не хочет потерпеть поражение… Но потом ощутила сладкий сироп на губах.

– Выпей, – приказал Гамон. – Поможет.

Она выпила. И тут же уснула.

В какой-то момент она проснулась и съела суп, который по вкусу был точь-в-точь как горелое мясо. Позже проснулась снова и уже смогла сесть. Еще позже Гамон помог ей подняться на ноги. Он придерживал ее, чтобы она не потеряла равновесие, когда ей нужно было дойти до туалета, и поняла, что Гамон, очевидно, мыл ее до этого. Она была благодарна за сироп, когда осознала это. Может, сироп поможет стереть из воспоминаний и ужасное чувство беспомощности.

Далеина не понимала, сколько прошло времени, прежде чем она смогла ходить между корнями без посторонней помощи. Повязка все еще была на глазах. Кусты царапали ноги. Байн тыкал носом в ее колени, указывая дорогу, чтобы она смогла ходить в туалет самостоятельно. Это стало первой победой после поражения с зыбучими песками.

Той ночью она спокойно сидела, пока Гамон снимал ее повязку. Вен сказал ей, что потушит костер, чтобы яркий свет не повредил ее зрение. Далеина моргнула. Веки были тяжелыми.

– Наклони голову набок, – сказал Гамон.

Она послушалась, он аккуратно смочил ее глаза водой. Закончив с повязкой, он вскинул подбородок так, словно изучал Далеину.

– Как ты видишь что-то в темноте? – спросила она.

– Сейчас не темно, – тихо ответил Гамон.

– То есть? – Сердце сжалось.

Он осторожно замотал повязку обратно.

– Твоим глазам нужно еще отдохнуть.

Вытянув руки, Далеина начала щупать пространство вокруг себя, ее ладонь ощутила тепло – Вен не затушил костер.

– Но… должно уже стать лучше! – Все остальное зажило. Почему глаза нет?

– Роговицы заживут, – сказал Гамон. – Скорее всего, зрение восстановится само, но тебе следует еще отдохнуть. Просто нужно время.

– Она уже может идти дальше? – спросил Вен.

– Да, только глаза все еще повреждены, а так она в норме, – сказал Гамон. – Ей очень повезло.

– Тогда мы отправимся в академию на рассвете…

– Я не пойду обратно, – прервала его Далеина. Он сказал, что она в норме. Она ни за что не вернется в академию опозоренная. Она пощупала повязку. Та была мягкая и успокаивала после воды. – Я вылечусь здесь.

– Ты не можешь продолжать обучение в таком состоянии, – тихо сказал Гамон. – Через несколько месяцев…

– Через несколько месяцев королева может вызвать нас на испытания. – Королева может вызвать их, когда пожелает, независимо от того, готова ли Далеина и все остальные. А чемпион Вен может найти другую кандидатку, у которой нет травм, более сильную. Хуже, чем не быть выбранной, – стать отвергнутой.

– Это не обсуждается, – сказал Вен. – Ты не можешь карабкаться по деревьям, если ничего не видишь, а на земле тренироваться нельзя: слишком опасно, особенно учитывая, что мы не можем предвидеть, когда очередной дух земли решит утащить тебя…

– Конечно, можете! Это был ваш тест, разве нет?

– Далеина, это не было тестом.

Она на мгновение замолчала, осмысливая услышанное; он ее не проверял, значит, она не провалила задание, по крайней мере в глазах чемпиона. Пока что. И не провалит, если докажет ему, что не готова сдаваться. Быть упрямой у нее получалось лучше, чем у любой другой кандидатки.