Ричард Кнаак - Ярость бури [litres]

– Она… знает? – наконец спросил зеленый дракон. – А знает ли она, что, когда я летел к ней через Сон, ощутил зов Кошмара, сильный, непреодолимый? Он взывал ко мне, даже несмотря на то, что я очистился от порчи. Тогда-то я понял, что всего лишь питаю ложные надежды…

– Знает. И по-прежнему любит тебя настолько сильно, что приняла твой выбор. Изера надеется, однажды ты все равно к ней вернешься.

– Но теперь… теперь слишком поздно. Она тоже попала под влияние Кошмара.

Алекстраза прищурилась, сверкнув прекрасными глазами.

– Нет. Пока еще нет.

Эраникус воззрился на нее с отчаянной надеждой. – Она в безопасности?

– Едва ли, – ответила Алекстраза, вытянула руку и жестом предложила ночным эльфам приблизиться. – Мне известно то, о чем вы пока еще даже не подозреваете. Боюсь, Изера сражается с Кошмаром уже некоторое время…

Алекстраза рассказала, как однажды Изера заметила, что сны, над которыми она имела абсолютную власть, стали мрачными. Сперва она списывала все на собственные тревоги. Правда же открылась слишком поздно. Мучившие Изеру кошмары затронули Азерот, стали жить собственной жизнью и порабощать умы смертных.

В этот момент владычица Изумрудного Сна совершила чудовищную ошибку. Она решила заглянуть в разум спящих, чтобы отыскать силу, которая просочилась в ее собственные сновидения. Вот только именно этого и добивался враг!

– Летон напал, когда Изера занималась поисками, – продолжила Алекстраза. – С ним вместе были уже знакомые вам тени сатиров. Сатиры атаковали дух Изеры, а Летон захватил место, до которого Кошмар хотел добраться больше всего – Око .

Эраникус тут же вскочил на ноги. Тиранда и Бролл не смогли выдержать его взгляда.

– Они захватили Око Изеры? Этого я больше всего и боялся! Так почему ты до сих пор утверждаешь, будто моя возлюбленная королева на свободе?

– Око находится в Изумрудном Сне, там чаще всего собираются представители рода зеленых драконов во главе с Изерой, – тихо пояснил Бролл Тиранде. – Говорят, это самое безмятежное место. Малфурион его видел, Фэндрал – тоже, но других друидов, там побывавших, можно пересчитать по пальцам. Мне рассказывали, что это долина, со всех сторон окруженная высокими горами. На плодородной почве растут трава и цветы. Но своим названием это место обязано удивительному золотому куполу в самом центре, где обитает Изера. Точнее обитала…

Зеленый дракон фыркнул:

– Точное, но довольно скудное описание, крохотный друид! В мире не существует более прекрасного места! – сказал он и вдруг горестно застонал. – Они захватили Око! Так где же моя королева? Где, если не в заточении?

В ответ на эту вспышку ярости Алекстраза лишь покачала головой:

– Нет, Изере удалось избежать заточения. Она сражается с оставшимися мужьями и несколькими соратниками, пытаясь не только спастись, но и узнать правду о темной сущности Кошмара. Изера сделает все, чтобы ее мир и Азерот не пали жертвой чудовища!

– Безумная! Если она проиграет, все кончено! Кошмар стал таким мощным! Наверняка она уже пала его жертвой. Если Изера пытается доискаться до правды и отыскать источник силы, она превратится в нечто еще более чудовищное, чем Летон или Эмерисс, а вместе с ней ужас завладеет обоими мирами. Ужас, равных которому мы еще не встречали!

– Она лишь выполняет свой долг, – спокойно возразила Алекстраза. – А я намерена помочь ей всем, чем смогу. Я буду поддерживать Изеру издалека, наблюдать за попытками Кошмара проникнуть в этот мир, искать тех, кто может помочь, и следить за спящими, поддавшимися влиянию порчи.

Дракон опустил взгляд и произнес голосом, полным ненависти к самому себе:

– Ты готова ради Изеры на все. Она рискует собой, а я… Я отсиживался в пещере, скрываясь от проникшего в мир ужаса! Даже не пытаясь защитить свою возлюбленную, свою королеву! Я давно знаком с Кориалстразом и знаю тебя, Хранительница Жизни. Я недостоин стоять перед тобой, недостоин быть супругом Изеры… – Алекстраза хотела было заговорить, но Эраникус покачал головой. – Но если еще осталась надежда вновь заслужить свое место рядом с ней, другого пути нет!

Зеленый дракон развернулся к порталу. Энергии внутри него мягко пульсировали, и ничто не предвещало беды. Эраникус двинулся к нему навстречу.

– Я больше не ощущаю присутствия Кошмара. Отвратительная порча снова куда-то переместилась. Путь открыт, но что ждет внутри… – дракон оглянулся и посмотрел на ночных эльфов. – Вы сделали все, что могли.

– Нет, мы пойдем с тобой! – возразила Тиранда. – Наверняка мы встретились неслучайно. Какая-то сила пытается объединить тех, кто может спасти Азерот. Ничто не происходит просто так.

– Конечно! – вдруг согласился Эраникус, не скрывая отчаянной надежды. – Должно быть, это моя королева! Даже перед лицом ужасной опасности она пытается всех нас спасти. Я должен был предвидеть…

– Это не Изера, не моя сестра, – мудро заметила Алекстраза и смерила взглядом Тиранду с Броллом. – Вам помогает кто-то другой. Думаю, это Малфурион Ярость Бури .

«Скоро все случится, – с отчаянной надеждой подумал Малфурион, изо всех сил пытаясь скрыть эти мысли от своего тюремщика. – Они еще могут что-то заподозрить, но это нестрашно. Главное, чтобы он не догадался».

Над древом, в которое превратился Малфурион, нависли чудовищные тени. Всем своим существом, душой и разумом, он ощутил присутствие коварного Владыки Кошмара.

– Стало быть, теперь ты находишь удовольствие в этой агонии? Она наконец стала неотделимой частью тебя?

Малфурион не ответил. В этом не было никакого смысла, а удовольствие своему тюремщику он доставлять не собирался.

– Все еще держишься за свои мыслишки, Малфурион Ярость Бури? – скелетообразные щупальца призрачного древа обхватили верховного друида. – Быть может, обсудим их? Поговорим о твоих мечтах и надеждах?

Последнее слово заставило Малфуриона вздрогнуть. Неужели эта тварь обо всем знает?

– Давай-ка все с тобой обсудим, поделимся замыслами.

Малфурион постарался запрятать мысли как можно глубже. Еще немного, и его план воплотится в жизнь. Надежда есть!

Разум наполнился хохотом Владыки Кошмара.

– Что же ты, Малфурион Ярость Бури, не хочешь поболтать о своих глупых надеждах на спасение?

Друиды были совершенно измучены. У некоторых силы истощились настолько, что им придется восстанавливаться еще несколько дней, прежде чем вновь принять участие в ритуале. Совместными усилиями друиды снова и снова подпитывали Тельдрассил, однако явного успеха так и не добились. Во всяком случае, так казалось Хамуулу.

Что же до него самого, то хоть Фэндрал и не порицал публично поступок Бролла, для большинства своих собратьев таурен стал изгоем. Более того, лидер друидов даже не потрудился сообщить Хамуулу, что именно натворил его пропавший друг! Фэндрал лишь смерил таурена долгим неодобрительным взглядом, дав понять остальным, что он потерял доверие.