Кирилл Тесленок - Тёмный лорд OFFLINE

— Юль, пойми меня правильно, я тоже не горю особым желанием соваться в это подземелье... — Сергей решил начать издалека.

– Ну так и не суйся, – заметила девушка, пригубив горячее молоко из кружки. – Что ты там забыл? Давай просто найдём портал, оформим все бумажки и отправимся домой. В чём проблема? Зачем рисковать жизнью и лезть непонятно куда? Чтобы нас там съели?

Мысленно Сергей вздохнул. Для себя он уже давно решил, что никуда возвращаться не будет и постарается наладить свою жизнь здесь, в новом мире. Юля подобное решение явно не одобрит, но что поделать?

— Ты уверенна, что всё пройдёт гладко по твоему сценарию? – спросил он. — Я уверен, что Барон продолжает искать тебя. У него длинные руки, куча связей и своих людей, где только можно. И он наверняка знает, что ты из нашего мира. А значит, предполагает, что ты отправишься к порталам. И искать тебя в первую очередь будут именно в тех краях.

Юля ничего не ответила, лишь поджала губы. Она должна понимать его правоту. Кем бы там ни был её отец, он далеко. И вряд ли догадается без подсказки, где его дочь. А Барон — вот он, совсем рядом, уже тянет свои волосатые щупальца.

Понять бы, зачем ему вообще нужна Юля. Выкуп что ли хочет? Если её папа такая важная персона, как девушка намекает, здесь попахивает крупным международным... межмировым скандалом. Барон вроде бы достаточно умён и осторожен, чтобы понимать возможные риски. Или он уже от собственной важности последние мозги растерял?

– Окей, – наконец кивнула девушка. – А что случится, если мы выберем твой сценарий? Сыграем в "Дьяблу"?

Сергей задумался на десяток секунд. Как бы так деликатнее объяснить Юле, что особого плана нет и что его вера в успех основывается больше на предположениях...

— Я полагаю, что мне, возможно, удастся привести тех духов к покорности, – сказал он. -- Не уверен на все сто, но есть шанс, что они могут признать меня как своего повелителя.

– Вот как? – Юля приподняла бровь, что придало её хорошенькому личику выражение максимальной саркастичности. – Звучит отлично. А почему вдруг эта странная нечисть признает тебя как своего повелителя?

"Ни с чего... практически. Если они действительно окажутся подданными Конрада то, возможно, с ними удастся договориться. А возможно и нет".

– У меня тоже есть свои маленькие секреты, – сказал Сергей. – Профессиональные "Тёмнолордовские". Переговорный опыт тоже в наличии. Возможно, нам вообще драться не придётся. А если вдруг запахнет жареным – сразу отступим. В конце концов, все мы четверо отнюдь не слабаки. Даже Настя.

Юля молча смотрела на него и не отвечала. Что там творится в её голове – поди догадайся. Явно взвешивает все "за" и "против".

Неожиданно для самого себя Сергей подумал, что Юля – довольно-таки красивая девушка. Одна из самых красивых, что он встречал в реале. К милой внешности идёт в комплекте спортивная фигурка, явно отточенная на тренажёрах. Да и с мозгами у девушки всё в порядке.

Так, Серёга, о чём ты вообще думаешь? Какой ещё ля мур? Про дело надо размышлять, а не шуры-муры крутить.

– Я подумаю, – наконец сказала девушка. – Ты пока сгоняй к Зульфусу, а я тем временем взвешу все за и против. Возможно, дознаватель подкинет какую-нибудь новую информацию, и моё мнение о твоей авантюре измениться.

Ох уж это женское "Я подумаю...".

– Договорились, – кивнул Сергей. – Только у меня никакая не авантюра, а вполне чёткий и продуманный план. Просто в нём есть небольшой... элемент случайности. Который на самом деле всё равно учтён!

Юля в деланном изумлении вскинула брови и покачала головой.

Время встречи с дознавателем приближалось стремительно... быстрее, чем хотелось бы. Разговор с ним наверняка будет непростым.

С точки зрения безнадёгинцев дознаватель Зульфус живёт зажиточно. Ну как зажиточно... Дом у него двухэтажный, по слухам доставшийся ещё в наследство от родителей. К дому прилегает небольшой участок, отгороженный от улицы живой изгородью – тщательно подстриженный плющ оплетает железные прутья, формируя непроницаемую зелёную стену. Свободной от зелени остаётся лишь калитка с дверным колокольчиком. В него Сергей и позвонил.

Выглядит "Тёмный лорд" как самый обычный человек. Своё костлявое тело, чтобы не пугать местных, он скрыл монашеским балахоном, а на лицо низко надвинул капюшон.

Под полами плаща скрыт меч-волк, словно змея обвившийся вокруг бедренной кости Сергея. Иногда "Тёмный лорд" ощущает лёгкое покалывание от его "зубов". Демоническое оружие словно бы спрашивает – когда уже ты меня покормишь, хозяин? Я голоден...

Скоро, мысленно отвечает Сергей. Возможно, очень и очень скоро. Особенно если не удастся договориться с духами пещеры мирно.

Где-то в районе грудной клетки, словно рыбы в аквариуме, летают Трус, Балбес и Бывалый. Сергей строго-настрого запретил им выбираться наружу. Нечего простой люд зря пугать.

Открыл престарелый слуга в чёрной ливрее. В дрожащей руке он держал связку железных ключей. При виде Сергея его лицо сморщенное, словно печёное яблоко, расплылось в дружелюбной улыбке. Словно он кого-то долго ждал и наконец дождался.

– Добрый день, – поприветствовал слугу "Тёмный лорд". – Я к дознавателю Зульфусу на приём. На четыре часа.

– День добрый, – кивнул дружелюбный слуга. По идее он должен был увидеть жуткий оскал черепа, что гость прятал под капюшоном. Однако никаких признаков страха не выказал. Лишь улыбнулся ещё шире. – Полагаю, вы Сергей?

– Да-да, он самый.

– Пройдёмте, – слуга посторонился, пропуская Сергея. Видимо, он получил от хозяина соответствующие инструкции насчёт посетителя.

Перед домом Зульфуса – тщательно подстриженный газон и цветочные клумбы. Клумбы рассажены в шахматном порядке с одинаковым расстоянием между ними. Сергей и слуга проходят по выложенной плиткой дороге, поднимаются на крытую деревянную террасу. Слуга открывает крепкую добротную дубовую дверь и снова пропускает гостя перед собой.

Обстановка в жилище дознавателя по-спартански скромная, но вызвано это скорее не бедностью, а неприхотливостью. Только самое необходимое – шкафы для одежды, подсвечники, вешалки, ковры на полу. Окна плотно занавешены шторами. В каждой комнате есть камин. Нет ни картин, ни каких-либо украшений.

Закрыв за собой дверь на ключ, слуга провёл Сергея на второй этаж, в кабинет дознавателя.

Зульфус оказался низкорослым полноватым человеком с полностью лысой макушкой, но с роскошными, тщательно расчёсанными бакенбардами. Одет он был в серый жилет и ослепительно белую рубашку, застёгнутую на все пуговицы, а также чёрные брюки. А ещё дознаватель Зульфус носил монокль, фиксируя его на лице приподнятой щекой и опущенной бровью. Из-за этого его лицо имело слегка надменное выражение.