Дарья Андриянова - Девятка

– За мной, – сказал демон, и я послушно последовал его приказу.

Мы шли позади, а Гортей и не оборачивался. Он – высшее существо, думаю, чтобы видеть затылком, глаза ему не нужны.

Аода немного трясло. Он ощупывал клеймо и был полностью увлечен этим, продолжая идти. А мое тело сохраняло прозрачность. Мне вовсе не хотелось идти. Я уверен, меня ждет жестокое наказание, может, и смерть. Ну, а что я могу с этим сделать? Бежать? От демона? Чепуха. Я могу только быть покорным и, возможно, умру без мучений.

После встречи с Сеиром мне трудно даже смотреть на Аода. Архангел выглядит как он, говорит как он, двигается как он. Воплощение ли это, или же он и правда такой, этот Сеир? Можно попробовать расспросить самого Аода, может, он что-то и знает. А лучше расспросить ангела, тот уж наверняка ответит, как на самом деле выглядит архангел.

– Никаких разговоров с ангелами, – сказал Гортей, продолжая смотреть вперед.

Я поежился. Ага, ангелы ведь слуги Сеира. А у него, как я понял, вражда с Гортеем. Неужели вражда из-за какой-то книги? Так если они оба ее читали, зачем за нее устраивать такой переполох? Но, если посмотреть с другой стороны, переполох устраиваю я.

Гортей остановился у двери, разделяющей Рьяд и Ньяд. Черт-привратник вытянулся стрункой, а мы с Аодом смотрели на него из-за спины демона.

– Ангелов, за исключением привратников, не пропускать, – велел Гортей.

Черт быстро закивал, а ангел раскрыл рот.

– Сеир сказал… – начал он.

– А я говорю – не пускать.

Не дождавшись ответа, Гортей открыл дверь и вошел в туманный Ньяд. Жара окутала нас. Аод все еще дрожащими пальцами ощупывал клеймо и как будто не замечал смену обстановки. Он постоянно переходит из Ньяда в Рьяд и обратно, он привык. А мне после приятной прохлады Рьяда пришлось тяжко. Даже голова немного закружилась.

Мы шли через город душ. Прохожие за исключением девяток и восьмерок оглядывались на демона. Подозреваю, что многие и не знали о его существовании, проживя здесь сотни лет.

Мы шли мимо надзирателей, которые в страхе отступали в туман, шли мимо потерявших волю девяток, которые поднимали глаза и непонимающим взглядом рассматривали мою челку. Мы вышли за город и прошли врата, где незнакомые привратники быстро спрятали колоду игральных карт под балахон.

Интересно, где же сейчас мои ангел и черт. Надеюсь, им не сильно влетело, или они успели скрыться. Хотя я очень в этом сомневаюсь. Куда здесь скроешься? В обоих мирах пустыня, и города унылы, и правители – тираны. По крайней мере, они оба страшные.

Мы вошли за стены дворца демона. Только сейчас, когда вокруг появился воздух, Аод пришел в себя. Кажется, он и не замечал, что идет куда-то, а сейчас начал перепугано вертеть головой и поглядывать на демона.

– Прости, – сказал я Аоду.

Он не ответил – только поджал губы. Даже не посмотрел на меня. Хотя я ничего и не сделал, все равно остался виноват в клеймении. Стоило мне раньше отдать книгу… Да что там, вообще изначально не надо было ее трогать. И ходить сюда – ну какой черт меня искусил? Явно не мой.

Мы поднимались по широким ступеням. В прошлый раз с Аодом мы осторожничали, ведь были незваными гостями. Сейчас демон шел рядом, но от этого легче как-то не становилось. Лучше бы я и не знал о существовании этого места. Спокойствие в неведении.

Гортей открыл деревянную дверь с резными узорами. Внутри было темно, но ровно до того момента, как демон переступил порог. У дальней стены в камине сам по себе разгорелся огонь, на стенах и на столе в канделябрах вспыхнули свечи, освещая комнату желтоватым светом и наполняя воздух запахом воска. Я втягивал его всей грудью, наслаждаясь возможностью чувствовать хоть что-нибудь.

Тяжелыми шагами Гортей прошел к гладкому столу, выдвинул стул с высокой спинкой и сел, вытянув ноги – толстые черные подошвы торчали из-под стола.

Дверь захлопнулась, колыхнув пламя свечей.

– Четверка, подойди.

Аод не сразу понял, что обращаются к нему. Видно, уже привык быть тройкой. Но под выжидающим взглядом демона он опомнился и подошел к столу. Демон потянулся, схватил рукой в белой перчатке серый балахон Аода на плече и потянул на себя, заставляя новоиспеченную четверку наклониться через стол. Второй рукой Гортей стал щупать клеймо.

– Небрежно поставлено, – утвердил он, отпуская моего товарища. – Чтобы снять, надо идти к Богу. Мне не нужны лишние вопросы, понимаешь?

– Понимаю, – сказал Аод, кладя руку на клеймо, и понурился.

– По пути сюда вас обоих интересовало, что стало с чертом, – говорил демон, кладя подбородок на переплетенные пальцы согнутых в локтях рук.

Не только с чертом, но и с ангелом. Меня интересовало, что стало с обоими.

– Если тебе интересно, что стало с ангелом, можешь пойти и спросить у Сеира, – демон улыбнулся, если это можно назвать улыбкой. Он слегка подтянул уголки губ, но в целом лицо осталось невозмутимо.

– Воздержусь, – выдохнул я.

– Я на это надеюсь. Черт в порядке и сейчас сидит в соседней комнате, ожидая твоего решения.

Гортей замолчал, видимо, ожидая вопроса, который уже вертелся на языке.

– Какого?

– Какое решение ты примешь, зависит только от тебя. Но, если оно меня не устроит… – Гортей развел руками, оставляя мне самому догадываться, что будет, если я приму неправильное решение.

Аод отступил от стола и встал рядом со мной.

– Выбирать есть из чего. Либо вы оба повинуетесь, либо нет.

Повиноваться? Ну, естественно, для меня лучше забыть про существование книги, из-за которой, кажется, скоро начнется война.

– Не спеши с ответом, девятка, возомнившая себя демоном. Хорошо подумай.

Я не мнил себя демоном.

Гортей усмехнулся на мою мысль. Вообще-то не так легко обдумывать какие-то решения, зная, что в моей голове копаются.

– Мы повинуемся, – покорно сказал Аод.

Гортей встал. Оно обошел стол и остановился прямо над моим товарищем. Они примерно одного роста, но все равно создается ощущение, будто демон смотрит сверху вниз.

– Не верю.

Аод вынужденно отшагнул. Я бы тоже не смог стоять так близко к Гортею.

– Аод Ландарес, сильный при жизни, слабый после смерти. Ты подавал большие надежды. Ты с девятки вырос до тройки, ты подчинялся, но иногда ускользал от правил. Ты находил общий язык с ангелами и чертями, иногда подкупал их. Не думай, что я ничего не знаю. Ты тот, кто умеет заговаривать зубы, тот, кто своей болтливостью способен убедить кого угодно.

Аод облизнул губы. Я вообще не понимаю, к чему этот демон клонит.

– Ниортан де ля Карто.

Я вздрогнул. В Ньяде редко можно услышать мое имя от кого-то, кроме Аода.

– Ты, напротив, слабый при жизни, но невероятно сильный после смерти. Ты напрямую нарушаешь все правила, тебя больше заботит победный результат, но совсем не беспокоит ответственность. До тех пор, пока не приходит время ее нести, разумеется. Ты тот, у кого в Ньяде и Рьяде есть преимущество перед другими душами. Пониженные в должности хранитель и искуситель, те, кто готов нарушать правила ради тебя. Я это к тому, что вы никогда не успокоитесь. Я отпущу вас сейчас, через неделю вы вернетесь ко мне на ковер и будете так же смотреть большими перепуганными глазами.