Глен Кук - Портал Теней [litres]

– Что это было? – спросил я.

– Ты о чем?

– Показалось, будто слышу колокольчики. Едва-едва.

– Ты, наверное, еще не проснулся.

Черт побери! Действительно. Снова тот же кошмар. Госпожа рядом с кем-то, чье любое движение сопровождается перезвоном. Был это сон или тайное послание из Башни? У Госпожи странные способы достучаться до меня…

Теперь не важно. Я проснулся. Видение ушло, а в реальном мире творится нечто куда более дивное. Пока я дремал, мне в голову пришли новые чудны́е идеи.

У меня появился новый пациент.

– А помыть его, прежде чем тащить сюда, не додумались? Придется месяц проветривать!

Если бы я не дал Канюку микстуру, он бы уже протянул лапки. Ему было очень худо.

Масло, Крутой, Причиндал и Минкус тащили его вчетвером. Молодые ребята едва не надорвались. Минкус сказал:

– Мы давали ему пить, чтобы избежать обезвоживания, но все, что в него заливалось, сразу же выходило с другого конца.

– Дай-ка кое-что проверить.

Пульс Канюка был частым, но слабым. Температура – высокой. Я оттянул ему веко. Зрачок сузился до точки. Симптомы не сочетались. Я принюхался к его дыханию – опасная затея в условиях плохой гигиены, даже если пациент здоров.

– Лаконос, – с удивлением произнес я.

Все непонимающе уставились на меня.

– Он тут повсюду. Крупное растение с блестящими, будто лакированными, листьями и яркими фиолетовыми ягодами, собранными в гроздья, наподобие виноградных. Ядовитое. Осенью ягод полным-полно, но они на вкус такие мерзкие, что никто в здравом уме не нажрется ими до такой степени.

Минкус Скадд спросил:

– Тогда как случилось, что он нажрался?

Хороший вопрос.

– Мне прежде не встречались отравления лаконосом, но я уверен, что это оно. Только началось все не с него. Раньше Канюк ягодами не пах. На губах свежие следы. Кто-то напоил его соком.

Когда это случилось, Канючий Зоб наверняка был без сознания. Даже больного, его трудно было бы завалить.

Никто не смотрел на меня с нарочито невинным видом, так что сразу определить злодея не вышло. Но главный вопрос был не «кто виноват?», а «зачем он это сделал?». Канюка все любили.

Может, телохранителя пришлось устранить, чтобы достать Дохломуха?

Я позаботился о том, чтобы мы могли заливать в Канюка жидкость так же быстро, как она из него выходила. Мне снова захотелось спать. Капитан наблюдал. Третий помогал, ну, или что-то вроде того. Минкус Скадд разлегся на моей койке и уснул. Одурманенный снадобьями, Дохломух едва дышал.

– Опять в кровать торопишься? – спросил Старик. – Что-то интересное приснилось?

Ото сна у меня оставались только ностальгические воспоминания.

– Снилась Госпожа в Башне.

– А обычно не снится?

Будучи пленником Госпожи, я проводил с ней много времени. И с тех пор на долгие годы стал объектом язвительных шуток.

– Нет. Почему спрашиваешь?

– Может, она хотела тебе что-то передать?

– Не исключено, – неохотно согласился я. Госпожа не знает лучшего способа подлить масла в огонь, чем связаться со мной.

– Расскажи, что помнишь, пока воспоминания не улетучились.

– Поздно. Уже улетучились. Но… Канюк там тоже был. В улыбающейся маске.

– Вот как? Были бы под рукой колдуны, мы бы тебя загипнотизировали и расспросили.

Ему хотелось, чтобы мой сон был послан Госпожой.

– Гоблин мог бы принять послание.

Для Гоблина это стало бы пыткой, но я бы не возражал. Мне же легче. Его ведь не обвиняют в неподобающих связях с ней.

Дохломух застонал. Обезболивающие отпускали его. Я проверил, не кровоточит ли рана под повязкой.

– Один и тот же кошмар каждую ночь с тех пор, как исчезли колдуны.

– Но ты ничего не сказал, несмотря на то что тебе снилась она?

– Потому и не сказал.

– Понятно. Не хочешь давать пищу злым языкам. Видишь какую-нибудь связь между сном и колдунами?

– Может быть.

До сего момента я об этом не задумывался. Всем людям снятся сны. Иногда кошмарные. То, что удается потом вспомнить, редко бывает связным. Я не думал, что в моем сне заложен какой-то смысл. Теперь до меня дошло. Она действительно посылала мне сообщение, но я отказывался внимать.

С тех пор как Зораб прошептал «мухи», прошли сутки. За это время случилось столько всего запутанного, что и во сне не увидишь.

Я снова дал Дохломуху подышать вымоченной в зеленом растворе тряпкой, и тот провалился в глубокий сон.

Дверь распахнулась. Внутрь ворвались холодный ветер и снег, а с ними Эльмо.

– Гляди, кого я поймал! – прогромыхал он.

Он держал за шиворот едва стоящего на ногах Гоблина. Уродец осел на пол, вращая глазами. Его зрачки выглядели нездорово.

– Что с ним?

– Пришлось тюкнуть по башке, чтобы не рыпался. Может, контузил слегка.

«Тюкать» упрямцев входило в список обязанностей Эльмо.

Нашлись бы люди, которые сочли бы «тюканье» Гоблина или Одноглазого благословением свыше.

Колдун подал голос:

– Зачем он на меня набросился?! Я как раз к вам шел.

Никто в это не поверил.

– Где тебя черти носили?! – рявкнул Капитан. – Чем ты занимался?! Учти, привычных отговорок я сейчас не потерплю.

Взгляд Гоблина прояснился, заработал жалкий мозг.

– Госпожа прикоснулась ко мне. – Он злобно покосился на меня. – Я отдыхал в моей берлоге. Но тут появилась она – все потому, что ее любимчик то дрых, то квасил, когда она пыталась связаться с ним. А когда объявился Чодроз, я сбежал, потому что узнал его подручного. В Чарах мы с ним схлестнулись.

Выходит, Канюк был на стороне врага? Не то чтобы я удивился. Многие считали, что перебежчиком быть лучше, чем мертвецом. Сама Шепот тому пример. Я помог ее захомутать, и с тех пор она меня ненавидит.

Гоблин продолжал:

– Мне нужно было уединиться. В поисках истины пришлось отправиться в мир демонов.

Старик нетерпеливо взмахнул рукой: «Поживее!»

– Я не хотел показываться на глаза Тешу. – Тот вряд ли забыл схватку с колдуном из Отряда. – Тогда он был известен как Весьма Одаренный Шиираки, Чароплет.

Я помнил это странное имя.

– Его же вроде закопали в общей могиле с другими колдунами мятежников?

– Его родня тоже так считала. Но я поймал его выжившего фамильяра, который знал правду. Я слегка его простимулировал, и он выложил все.

– Простимулировал? – переспросил Старик.

– Я пообещал, что ни о чем не расскажу Госпоже. Фамильяру довелось однажды побывать в Башне, и после сражения ему совсем не хотелось оказаться там снова.

Я мог его понять.

– Так что здесь происходит? – Старик терял терпение. – Поговорил ты по душам с этим дружелюбным демоном, а дальше что?

– Все весьма запутанно. Чодроз считает, что его послали выведать, нашли мы Портал Теней или нет. Демон должен его уничтожить. Ну и нам насолить, если получится. А вот у Теша задание посерьезнее. Убить Чодроза, обстряпать это так, чтобы свалить вину на Отряд, и захватить Портал Теней. Не уничтожать. Также ему приказано по возможности избавиться от командиров Отряда.