Виктория Шваб - Темный оттенок магии

Глупостью было бы просто стоять и слушать. Разряженный пистолет валялся в нескольких метрах, а нож – у подножия трона. У Лайлы оставался еще один кинжал за спиной, и она незаметно достала его из ножен. Но не успела девушка метнуть клинок, как Астрид завершила заклинание, и волна энергии с такой силой обрушилась на Лайлу, что у нее перехватило дух. Ее вновь отбросило на несколько метров и ударило об пол.

Однако Лайла, тяжело дыша, смогла приподняться и посмотреть на королеву, которая просто забавлялась с ней.

Астрид подняла руку, приготовившись к новому удару, и Лайла поняла, что это ее единственный шанс. Крепко сжав кинжал, она метнула его прямо в сердце королевы. Нож полетел в Астрид, но та даже не увернулась, а лишь протянула руку и поймала клинок на лету – голой рукой. У Лайлы оборвалось сердце, когда королева разломала его надвое и отшвырнула, не прерывая своего бормотания.

«Черт», – выругалась про себя Лайла, а каменный пол уже гремел и дрожал. Она постаралась удержаться на ногах и едва увернулась от тучи щебня. Та пронеслась над самой головой, сверху посыпались мелкие камешки, и девушка отскочила в сторону, когда обрушились камни посерьезней. Лайла была проворной, но недостаточно. Правая нога до колена оказалась зажатой под обломками белесого камня с белыми точками.

Лайла с ужасом догадалась, что это кости !

Под пробитым насквозь каменным полом тронного зала оказались человеческие кости!

Девушка насилу высвободила ногу, шипя от боли, но Астрид уже была рядом. Рывком перевернув Лайлу на спину, она встала коленом ей на грудь и нагнулась к самому лицу.

– Милашка, – сказала бледная королева. – Если, конечно, кровь смыть.

– Гори в аду, – процедила Лайла.

Астрид лишь улыбнулась, и ее ногти впились в раненое плечо Лайлы. Та подавила крик и стала вырываться, но это было бесполезно.

– Если хочешь меня убить, – прошипела она, – сделай это наконец.

– Убью, конечно, – ухмыльнулась Астрид, убирая пальцы с плеча Лайлы, – но не сейчас. Когда покончу с Келлом, вернусь за тобой, и ты умрешь – медленно, очень медленно. А потом я брошу твои кости под пол к остальным. – Она подняла руку, показав Лайле кончики пальцев, испачканные кровью, которая казалась очень яркой на бледной коже королевы. – Но сначала…

Астрид поднесла окровавленный палец к переносице Лайлы и начертила там какой-то символ.

Лайла дернулась изо всех сил, но Астрид грубо прижала ее к полу и нарисовала кровавую метку у себя на лбу. Затем королева тихо и быстро заговорила на незнакомом Лайле языке. Девушка забилась в отчаянии и закричала, пытаясь прервать заклинание, но длинные пальцы королевы зажали ей рот, и заклятие начало действовать. Лайла ощутила ледяной укол. По коже побежали мурашки, когда магия невидимым облаком заколыхалась в воздухе, лицо королевы вдруг начало меняться .

Ее подбородок заострился, а фарфоровые щеки порозовели. Губы покраснели, голубые глаза потемнели и стали карими – двух разных оттенков, а белоснежные волосы, уложенные вокруг головы, стали каштановыми и, резко укоротившись, упали на лицо. Даже одежда изменилась, став до боли знакомой. Бледная королева осклабилась, точно полоснув ножом, и Лайла в ужасе уставилась на нее – только уже вовсе не на Астрид, а на своего двойника.

– Я лучше пойду, – сказала Белая королева голосом Лайлы. – Келлу наверняка нужна помощь.

Лайла в последний раз отчаянно дернулась, но Астрид с усталым видом схватила ее за руку, прижала запястье к полу и шепнула девушке на ухо:

– Не волнуйся, я передам ему привет от тебя.

Затем Астрид ударила Лайлу затылком об пол.

Келл стоял во дворе, посреди разбитых статуй, рядом с мертвым королем и его половиной черного камня. Антари истекал кровью, несколько костей явно были сломаны. Он выпустил из пальцев сломанный королевский меч, который с лязгом упал на землю, и судорожно вздохнул: холодный воздух обжег легкие, а затем повис облачком у окровавленных губ. Келл почувствовал, как внутри двинулось что-то теплое и при этом прохладное, убаюкивающее и в то же время опасное. Не хотелось больше бороться – хотелось сдаться, но он не мог, ведь еще не конец.

В ладони пульсировала половинка камня. Вторая блестела на земле – там, где ее уронил змей. Она звала его, и Келл против воли устремился к недостающей части. Камень заставил его взять обломок и, когда две половинки соединились, губы Келла сами произнесли слова:

– Ас Хасари .

Эта команда прозвучала помимо его желания, и половинки камня в руке начали срастаться. Два куска снова сплавились, а трещины исчезли. Поверхность стала ровной и безукоризненно черной, и тут же в Антари хлынула безграничная, ясная, прекрасная и сладостная сила, которая принесла с собой чувство правильности, цельности . Келл наполнился спокойствием и тишиной. Простой равномерный гул магии нагонял сон. Келлу захотелось только одного: расслабиться и раствориться в этой силе, темноте и умиротворенности.

«Сдайся», – произнес голос в голове. Веки сомкнулись, и Келл покачнулся.

А потом услышал голос Лайлы.

Безмолвие подернулось рябью, Келл заставил себя открыть глаза и увидел, как девушка спускалась по лестнице. Лайла казалась такой далекой – все казалось далеким.

– Келл, – сказала она, подойдя к нему и окинув взглядом всю сцену: разрушенный двор, труп Атоса, измученный Келл и восстановленный талисман.

– Все кончено. Пора его отпустить.

Антари посмотрел на талисман в руке: черные нити стали толстыми, как канаты, и обвили все тело.

– Умоляю, – тихо проговорила Лайла. – Пожалуйста. Я знаю, что ты можешь. Знаю, что слышишь меня.

Она протянула руку, тревожно распахнув глаза. Келл нахмурился: сила все еще пульсировала внутри, искажая зрение и мысли.

– Умоляю , – повторила девушка.

– Лайла, – тихо сказал он с отчаянием в голосе и, вытянув свободную руку, оперся о ее плечо.

– Я здесь, – шепнула она. – Просто отдай камень.

Келл посмотрел на талисман, а затем сжал его в пальцах: тот выпустил дымок. Больше не нужно было говорить. Теперь магия была у Келла в голове и сама знала, чего он хочет. За одну секунду дым превратился в нож. Келл уставился на блестящее лезвие.

– Лайла, – повторил он.

– Что, Келл?

Он сжал нож в руке.

– Держи.

И всадил клинок ей в живот.

Лайла охнула от боли. Потом все ее тело задрожало, покрылось рябью, и она стала искажаться, перетекая в Белую королеву, и на ее белых одеждах цветком распустилась темная кровь.

– Как ты… – пробормотала она, но Келл заставил ее замереть и закрыть рот. Теперь ее уже не спасут никакие слова, никакие заклятия. Он хотел убить Астрид, но еще больше хотел ее помучить – за Рая. Просто в ту минуту, глядя в ее широко раскрытые голубые глаза, он видел лишь Рая.