Иван Шаман - Паутина миров. Империя. Книга 1. Страж

В описании были еще навыки и умения, но их я решил отложить на потом. Со своими-то не разобрался еще толком. Укрыв ее простыней, спустился в обеденный зал таверны. Народу с утра поубавилось, ни Янки, ни трактирщика не видно. Зато сидел на высоком стуле трубадур. Так вот кто вчера весь вечер мелодии выводил. Куча каких-то трубочек разного размера свисала у него с шеи. Одет не так чтоб богато, зато броско. Ровная хлопковая ткань пестрела разными цветами.

– Хэхэй, путник! – улыбнулся почти в зюзю пьяный музыкант. – Не желаешь за грош услышать историю или песню?

– Нет, спасибо, не сейчас. А ты, случаем, не видел моего старшого? Черный страж.

– Оп-па, простите, господин, не признал без доспехов, – икнул с перепугу трубадур. – Никак нет, не встречал. Но для вас могу сыграть бесплатно. Что предпочитаете? Простирается Длань? Железный кулак бьет врага? Строй черных?

– Да нет, спасибо. Не до того мне, – послушать настоящего музыканта очень хотелось. Но авось он не сбежит до вечера. Может, протрезвеет даже и играть станет лучше. – Нет, ничего не надо.

Быстро выйдя на улицу, я поправил за спиной двуручник и отправился уверенным шагом к ближайшему лесу. Рассчитывать нужно было на самые базовые травы. Те, что умеет распознать любой ученик, даже самый захудалый. Во-первых, их было много, что само по себе облегчало задачу. Во-вторых, зелья я все равно могу варить только обычные. Замахнуться на хорошее еще можно, а вот редкое точно испорчу.

Так что не стоит прыгать выше головы. Пойдем проторенной дорогой. Рассуждая так, я всматривался в прибитую дождем траву, надеясь увидеть кроволист или крепикорень.

Но, как назло, кто-то прошелся тут передо мной. И, судя по всему, задолго. Уже и свежие росточки начали появляться, и ямки засыпались. Кто бы здесь ни ходил, но дело он свое знал. Собирал только полностью созревшие. Оставлял на расплод. Но мне от этого было не легче! Поплутав с час, я решил отправиться в чащу. Пусть раньше мамка мне строго-настрого запрещала такое, ну так я мальчуганом был! А сейчас и доспехи кожаные, и меч верный при мне. Да еще и магия помогает. Сдюжу как-нибудь.

Надежды мои быстро оправдались. Стоило зайти в чащу, как нужные травы буквально кустами росли. Я аж увлекся, пока их собирал. Ну да. Поэтому и не заметил подкрадывающегося со спины зверя. Услышал я его в последнее мгновение, когда убегать или забираться на дерево было уже поздно.

« Неизвестный яростный зверь, +2».

Ох, вашу мамку. Хозяин лесов! Медведь. Да какой! Я такую страхолюдину даже на картинках не встречал. Клыки, что твои кинжалы, из пасти торчат. Ростом с меня, а ведь то в холке! Сколько ж он пожрал людей, наверное, да животинок разных. Думать было некогда, и меч уже плясал, смотря острием в морду зверя. Но тому он был словно зубочистка. Сметет и не заметит.

Стоило мне приглядеться, отступая в сторону, как стала заметна хромота зверя на правую лапу. Отлично, значит, с этой стороны и надо держаться. Раз хромает, значит, бить ему удобнее с левой, ну так не будем давать лишнего преимущества.

Зверь бросился вперед, не дожидаясь, пока я отступлю в сторону или укроюсь за деревом. В попытке отскочить я лишь ударился спиной о сучковатый ствол полосатки.

Буквально чудом удалось парировать удар его лапы, да еще зверь порезаться умудрился о лезвие. Взревев, он отскочил, и я решил не давать ему шанса опомниться.

Меч не подвел. А вот медведь, наступив на больную лапу, чуть замешкался. Я ударил словно копьем, острием вперед. Зверь попробовал заслониться лапой, но лишь помог уже вошедшему в глотку лезвию. Клинок рассек пасть чудища, расколов кость и вспоров шею. Но тварь все равно была жива и теперь, истекая кровью, хотела лишь моей смерти.

Помня предыдущую битву, я решил не рисковать, пробуя то, в чем не силен. Не могу уклониться? Значит, надо пытаться отражать атаки. Шаг назад и в сторону. Оставить между нами дерево, чтобы гад не мог наброситься на меня с наскока. Все время держаться правой стороны.

Ох и тяжелая у него лапа. Меч из рук чуть не выбило. Хорошо, хоть металл выдержал. Еще несколько атак, но по счастью мой клинок длиннее когтей зверя. Видно, что из-за обильной кровопотери устает он быстрее. Но я все равно не решался рисковать. Любая попытка атаковать могла привести к смерти. А буду я защищаться, рано или поздно настанет момент…

Попался! Я как раз вышел на небольшую опушку спиной. Длинные когти зверя столкнулись с моим двуручником, и я наконец смог крутануть им над головой, с удвоенной силой обрушив на беззащитную шею.

Лезвие вспороло шею с другой стороны. Кровь фонтаном брызнула во все стороны, окатив меня с головы до ног. Последняя отчаянная атака не принесла чудищу ничего, кроме еще одного ранения, и вскоре тварь упала мне под ноги. Фуф. Сумел!

И ведь скажешь кому, не поверят. Ну нет. Так это оставлять нельзя! Оглядевшись по сторонам, я нашел раскидистую колючую ветку и несколькими ударами ее срубил. Правда, при сравнении оказалось, что даже эта веточка поменьше будет, чем туша медведя. Хотя силы вроде должно хватить.

Было три варианта. Собрать очевидные трофеи вроде лап и башки. За них тоже заплатят, но, конечно, не столько, как за целого. За каждую лапу по двадцатке меди да за башку серебро. Допереть всю тушку. Тогда и за органы можно деньги получить, и за трофеи. Одна печень как реагент десяток меди стоила, а уж шкура на шубу – и вовсе до пяти серебра. А можно не пытаться надорваться и бросить все тут. Быстрее Лиске зелье сварю. Больше шансов, что выживет и в себя придет.

Ну нет, пропадать добру я не дам! Это одного мяса килограмм триста, если не больше! Хотя как я его попру? Попробовал поднять его на себя, да только извозился весь в шерсти да крови и понял, что не могу даже приподнять. А катить такую тушу по лесу сколько времени понадобится? Взглянув на карту, я понял, что не представляю, в какой стороне находится Междуречье. Всю ее занимали какие-то треугольники.

Оглядевшись по сторонам, я вышел на середину опушки. Солнце уже поднялось до середины, значит, собирал я травы часа два. Да еще по окрестностям плутал часок. А раз так, то понять бы, насколько далеко село. Деревья растут плотной стеной. Далеко не разглядишь. Ну и чего? Поправив перчатки, я полез на самое высокое дерево. Из тех, что были вокруг полянки.

Ветки рядышком были, почти как лесенка, даже карабкаться особо не надо. А перчатки спасли от заусениц и смолы. Вскоре я уже осматривал окрестности с самой верхушки. В первую секунду аж дух перехватило от зрелища. Зеленое бескрайнее море, переходящее в черный горизонт. И никаких намеков на село. Но догадавшись обернуться, я тут же его увидел.

Час? Это по каким буеракам я ползал, что так время потерял? Да тут идти минут пятнадцать. А до ближайшей фермы так и вовсе десяток. Допру! Только нужно направление не потерять и как-то умудриться тушу ужать. Ну да ладно, этим позже заняться можно, а сейчас ориентиры запомнить, чтобы не заплутать.