Иван Шаман - Паутина миров. Империя. Книга 1. Страж

Только об этом подумал, как на карте показался кружок. А рядом с ним надпись – метка. Догадался, как ее использовать, я далеко не сразу. Просто случайно смотря на нее пару секунд, заметил, что она начала двигаться вслед за взглядом. Но самым интересным было, что ставить метку не на самом полотнище надо. Далеко не с первого раза получилось перетащить ее на один из видимых домов. Задержать взгляд на пару секунд – и пожалуйста!

« Маршрут до видимой точки построен».

Магия! Иначе не скажешь. Души ли, тела, неважно. Главное, что работает. На всякий случай помотал головой, развернулся. Метка осталась на том же месте. Отлично! Теперь, стоит забыть направление, можно сделать пару шагов, и все станет видно. Спустившись вниз на опушку, я начал расхаживать вокруг туши, пытаясь придумать, как бы ее лучше связать, чтобы ничего не мешалось. Ничего умнее, чем сделать из ветки полозья, в голову не пришло.

Здоровенный медведь едва поместился на раскидистую еловую ветку. Ладно. Глаза боятся, а руки делают. Перевернув его на пузо, вспорол на горбе мечом шкуру и продел в нее веревку из перевязи. В результате двуручник класть не во что. Ну так его лучше еще и в качестве рычага применять. Металл хороший, сломаться не должен. Разве что затуплю в процессе. Передние конечности я положил зверю на живот, чтобы по сторонам не мешались. Теперь перевязать задние лапы и затянуть как следует, пробросив петлю. Коряво, но должна веревка выдержать.

Ух, тяжело пошел. Но таки получилось, братцы! Тащить на ветке волоком оказалось куда проще, чем нести на себе. Да, пришлось регулярно помогать мечом. То здоровенные корни на пути встретятся, то деревья поваленные. Идти было сложно. Местами приходилось и ветки обрубать, путь выстилая. И обходить особенно тяжелые завалы. Путь, который должен был занять от силы полчаса, потребовал больше шести. Вышел я из лесу, когда солнце уже клонилось к горизонту. Устал как собака.

– Здорова, парень! – крикнул я застывшему в ужасе деревенскому мальчугану лет десяти. Тот как раз хворост собирал на опушке. Но вместо ожидаемого приветствия он завизжал как резаный и унесся в сторону ближайшего дома с утроенной скоростью.

И че он так? Я оглядел себя сверху донизу и понял, что не так уж он был и не прав. Весь измазанный кровью мужик с огромным мечом в руках да еще и с какой-то здоровенной серо-бурой лохматой тварью под боком. Да. Пожалуй, не подумал малость. Но делать все равно нечего, нужно добычу дальше переть.

Вздохнув, я выволок груз на тропинку. Стало заметно легче, да еще и дорога от леса под уклон шла. Да еще и дождик мелкий глину размочил. Тяни, начнет катиться, словно на санях. Я и потянул со всей дури. Силушки хватило, а вот устал просто безмерно. Несколько секунд, и спереди начали доноситься недовольные голоса.

Я попытался остановить этот мохнатый тюк, но не все пошло по плану, и, скользнув по мокрой от грязи и крови шерсти, я, наоборот, придал ему дополнительное ускорение. Недовольные голоса тут же превратились в крики. Какая-то баба завизжала, и тут же крик перешел в хрип, а добыча, прокатившись, завалилась набок. Ну вот… Опять поднимать.

– Вон он! Тятку, леший как пить дать! Говорил же, не вру!

– А ну, сынку, посторонись, – проговорил коренастый мужик с рогатиной наперевес, выступая вперед, – изыди, нечисть! Отправляйся в свой лес и не тревожь мирный люд!

Не знаю, что на меня нашло. Вот честно. Но так взбесило, что я тут пру такую тяжесть черт знает сколько времени, а они на меня наезжают с вилами и факелами своими…

– Я есть хозяин леса! – взревел я самым нечеловеческим голосом, на который только был способен, – никто из вас, смердов, дани мне давно не приносил. Деревья мои жжете! Посевами земли засоряете! А всего двести лет назад обещали по девственнице в год приносить! Свиней да телят в лес отводить. Волков моих кормить!

– Не дам Ваську! – запричитала баба, поднимая из грязи девицу, которую переехал мой колобок. – Все забирай, курей, баранов. Дочу не дам!

– Ах так?! – вот что мне стоило в тот момент остановиться? Так нет же… – мор на вас наведу! Все поля саранчой да тушканами поем! Все дома черной гнилью изойду!

Не знаю, почему мне поверили… Может, из-за роста и ширины плеч? Все же я был на полголовы выше любого из мужчин и парней в толпе, собравшейся меня линчевать. А может, окровавленный двуручник в руке показался им убедительным. Ну и видок, конечно… Сам бы испугался, коли со стороны бы смотрел. Вот и они шаг за шагом отступали.

– Смилуйся! Хозяин! – взмолился крестьянин, падая на колени. – А то все по миру пойдем! Жена, давай сюда девку. Вот бери! Смилуйся только! Хоть жором ее жри, а оставь остальных в покое. Семеро ребятишек у меня, всем есть нужно. Нельзя им батю с мамкой терять! Не трожь только посевы. Коли согласен, то забирай дочу, клянусь Дланью!

« Проверка статуса. Работорговец. Успешно. В собственность передана девушка: человек, Василиса, 16 лет. Особых навыков и специализации нет. Автоматическое назначение прозвища. Лесовичка. Отменить передачу. 30 сек, 29…»

Чего? Какая лесовичка? В какую собственность? На кой ляд мне эта страхолюдина грязная далась? Мысленно потянулся к надписи «да» но нажать не успел. Отвлек на себя скрежет металла и тяжелые ухающие шаги. Секунда – и на поле выскочило с десяток бойцов в разномастном снаряжении. В основном у них были толстые деревянные дощечки на груди. Но вот впереди несся настоящий Черный страж.

– В атаку! – заорал запыхавшийся стражник, и несколько ополченцев встало полукругом, пытаясь зайти с боков.

– Стойте, я свой! – удалось мне крикнуть в последнюю секунду, но это никого не волновало. Кто нормальный поверит грязному мужику с окровавленным оружием?

После сражения с лесным монстром отражение удара Черного стража получилось на удивление легким. А ведь я еще и устать успел. Хотя сразу видно, что противник опытный. Однако благодаря магии, мечу, выкованному батей, и привязке не так-то просто меня атаковать. А вот наоборот…

Двуручник с шелестом рассек воздух, и я лишь в конце понял, что сейчас со всей силы ударю по Черному стражу. Ох, жеваный крот! Я же на чиновника нападаю! Хотя вроде он первый, но… Додумать я не успел, как и остановить удар. Но лезвие вместо того, чтобы разрубить противника, отскочило по касательной вверх от щита, не причинив никакого вреда.

То, с какой легкостью страж отразил мой страшный удар, поражало. Сразу чувствовалась разница в опыте. А ведь казалось, что у меня сегодня удачный день. Значит, недостаточно. Такую разницу не прошибить ни хорошим оружием, ни базовой привязкой. Ох, я попал. Да еще и крестьяне эти с копьями. Их удары, хоть и неумелые, тоже приходилось уводить от себя в сторону. Тут ведь как, даже дурак может убить героя. Если ему очень повезет. Но пока на них уходило не слишком много сил.