Иван Шаман - Паутина миров. Империя. Книга 1. Страж

«У нее же нечему слепнуть!» – эта мысль родилась буквально за мгновение до того, как монстр отбросил в сторону мой клинок, отбив атаку импровизированной дубиной. Я попытался отступить, но было уже поздно. Следующая атака сбила меня на землю. Нога прилетела по ногам, как бы это ни звучало. А в следующее мгновение надо мной разверзлась черная пасть со стекающей из нее слюной.

Не сумев увернуться, я заслонился клинком, и тварь ударила меня моим же пылающим мечом. Хорошо хоть, плашмя. И все одно теперь я чувствовал на себе жар оружия, столько раз выручавшего меня в сегодняшней битве.

Изо всех сил я пытался сбросить с себя жуткое существо, но оно оказалось значительно крупнее и массивнее. Разница была не просто колоссальной, она была доминирующей, такой, что ее нелегко преодолеть. Кожу под доспехом начало припекать, пламя разогрело нагрудник до характерного бледно-красного цвета. Кажется, выхода не было.

Отвернувшись от слюнявой морды, я вновь обратил внимание на спокойно сидящего на руке паука. Маленькая бесполезная тварь, на которую ушло столько сил. Атакуй! Но нет же, даже не шевелится! Только фиолетовый контур появляется, если задержать на нем взгляд. Ну уж все одно лучше, чем смотреть на капающую слюной рожу.

« Малый паук выбран и активирован. Приказы?»

– Убить эту вражину!!! – проорал я вслух. И маленький подопечный сорвался с места, быстро перебежав с моей руки на лапу твари. – ДА! НАКОНЕЦ!

Монстр отпустил меня, тряхнув лапой, в которую впился паук, но тот не расцепил лапок. А вместо этого продолжал карабкаться вверх по конечности противника с явным намерением забраться в ухо. Взревев, чудовище начало бить само себя, пытаясь прихлопнуть надоедливое насекомое. Но после каждого удара паучок лишь вжимался всем телом в плоть и двигался дальше.

Когда мне наконец удалось подняться на ноги, клинок уже погас. Наверное, запас впитанной в бою крови кончился. Теперь у меня в руках был просто добротный кусок еще теплой стали. Враг крутился на одном месте, будто собака, которая пытается угнаться за собственным хвостом. Острыми когтями срывал одежду вместе с кусками плоти, лишь бы сбросить моего паучка.

Хэх, надо будет запомнить. Странно, что раньше не догадался выделить его и отправить. Ведь на карте отметка почти так же ставилась. Впрочем, какая теперь разница. Один раз узнав, больше не спутаю. Только сомневаюсь я, что эта дрянь от одного паучка быстро сдохнет. А как он под черепушкой скроется, она, поди, на меня переключится.

Осторожно ступая, я отвел руки для удара. Дождался, пока монстр отвернется, и со всей силы обрушил на него клинок.

Ох, твою маму, у меня даже ладони отбило от отдачи. Это ж надо с такой дурью было да по позвоночнику. А вот этой щуке зубастой хоть бы хны. Она отбросила Жертвенный в сторону и, зарычав, припала к земле. Ох, я попал. А все действие паучка выражалось только в периодическом подергивании твари головой. Убить я ее вздумал, как же. Глядя на морду и лапы, я выставил пред собой меч, направив острием вперед.

Успел! Черт, я же пропустил начало атаки, недоглядел. Но стойка, предназначенная исключительно для защиты, оказалась именно тем, что против такой твари нужно. Клинок вошел в тело на ширину ладони, но чудище легко соскочило с него, когда я попытался надавить сильнее. Черт его знает, сколько еще мне придется отражать такие нападки, но однозначно лезть на эту тварь просто так не стоит. С кровью ее тоже было не все чисто, меч от нее не загорался.

Теперь уже монстр обходил меня, выбирая время для атаки. И отсутствующий глаз заметил мгновенно. А мне оставалось лишь поворачиваться вслед за ним да направлять клинок прямо в раззявленную пасть, из которой сочилась на траву слюна. Время от времени существо подергивало головой, подтверждая мою догадку о том, что паучок еще действовал.

Яростный крик пробился даже сквозь боевое сосредоточение. Я невольно обернулся и увидел, как каменный гигант падает наземь. Растерзанный кракен, лишившийся большей части своих щупалец, умудрился схватить его за ногу и сейчас тащил в воду. Но ему это бы не удалось без помощи странного, темно-красного с ног до кончиков волос мужчины, ударившего голема под колено нечеловечески здоровым топором, росшим у него прямо из руки.

Мой противник тоже мельком глянул на битву, получившую новый, неожиданный поворот, но сделал это гораздо быстрее, чем я. В результате его бросок я пропустил. Еще чуть-чуть, и бритвенно-острые когти срезали бы мне лицо и разорвали шею. К счастью, в этот момент у чудовища возникли внутренние проблемы, и мне даже уворачиваться пришлось постфактум. Огласив окрестности нечеловеческим криком, оно врезалось в ближайшую полосатку головой, сбив с дерева несколько сухих веток.

Не играя в благородство, я сделал шаг вперед и ударил противника острием клинка в грудь. Если и не прибью, то хотя бы удержу на месте. А там авось сам на меня попрет и сдохнет. Расчет был простой. Использовать оружие как рогатину, на которую раненый зверь идет сам. Да только эта тварь была явно умнее, чем мне бы хотелось.

Она попыталась отодвинуться, чтобы отбить клинок в сторону, а когда уперлась в ствол полосатки спиной, схватила прямо за лезвие пальцами. Металл заскрипел о металл. Жертвенный жалобно застонал, изгибаясь от совместных усилий. Черт, да я так его сломаю! Ну тут либо он, либо я. А мне своя шкура как-то дороже любого меча. Я надавил сильнее, но в этот момент предплечье опутал хлыст и дернул меня назад, разворачивая.

Ох, мать. Руку ожгло болью. Железный наруч и толстый кожаный рукав будто слизало языком вместе с приличным куском моей плоти. Тут же наружу хлынула кровь, да таким потоком, что сомнений не было: не остановлю немедленно – умру. Но перевязку в пылу битвы не сделаешь.

Не рассматривая, что я хватаю, просто затолкал в рот все бурдюки с зельями и сжал зубами. Жидкость, где-то маслянистая и приторная, а в других тягучая и горькая, смешиваясь со слюной, попала в желудок и кровь. Меня скрючило, и я без сил повалился на землю.

Это было чистым везением, но пролетевшая надо мной тварь врезалась в своего союзника, и они прокатились по земле, почти оказавшись на берегу. Вскочив на ноги, я выдернул из сумки тряпицу, в которой держал хлеб, но, начав заматывать рану, заметил, что крови нет. Многоножка, что залезла мне под кожу, этот пряльщик, перекрыл собой сосуды. А регенерация вскоре сделает остальное. Наверное. Главное, что рука снова функционировала. Но подняв глаза, я рассмотрел противников, и под ложечкой противно засосало.

С неизвестной жуткой тварью все было более-менее понятно. Над ней имелась надпись «+5 эпическая». А вот человек был куда интереснее. Если, конечно, можно назвать человеком существо, которое полностью высосало кровь у поверженных товарищей и оделось в нее, как в доспех. Но у него было все, как положено гражданину империи.