Иван Шаман - Паутина миров. Империя. Книга 1. Страж

« Захруб Варокв. 527 лет. Раса неизвестна, предположительно полудемон. Маг крови. Обвинение: убийство второго сына лорда Рейхарда. Немедленно уничтожить!»

Потрясающе. Вот я и увидел значок, о котором мне рассказывал Полозуб. Как вовремя-то. А еще за него, поди, награда дается от самого лорда. Денег, наверное, куча. Или даже дворянский статус. Жаль только, что мне это все не светит. Потому что один на один я с чудищем, может, еще бы и справился при везении, а вот вдвоем они меня точно окучат. К гадалке не ходи.

Если выбирать, как умереть, то лучше всего забрав одну из этих тварей, что положили всех в деревне. Эпическая вроде как уже была ранена и не могла выжить при таких отслоениях плоти, зато маг чувствовал себя вполне отлично и собирался, по всей видимости, прожить еще тысячу лет. Ну уж нет. Вот его, значит, и нужно забрать с собой!

– За Длань! – заорав, бросился я вперед. Ничего умнее в тот момент в голову не пришло.

Кровавая плеть, больше всего напоминавшая чьи-то кишки, только усыпанные иглами, ударила по окованным сапогам. Меня дернуло с нечеловеческой силой, а в следующую секунду сверху прилетела тушка монстра с обрадованно оскаленной пастью. Ну нет, гады, я так просто не дамся! Клинок вверх! И существо приземляется прямо на лезвие, насаживаясь животом на треть его длины.

Еще бы пара миллиметров, и когти достали бы до моей шеи, а так всего лишь царапали нагрудник с противным скрежетом. Плеть же вместо того, чтобы съехать по броне, обвила ботинки, как лиана, сжимая ноги вместе с такой силой, что железо уже начинало гнуться, противно скрипя и больно вдавливаясь в кожу. Да еще и шипы странным образом удлинились, проникнув между пластинами. Приплыли.

Догадавшаяся бить не только передними, но и задними лапами, тварь мгновенно сорвала с меня нагрудник, оставляя на животе глубокие раны. Меч был прижат к земле, другого оружия не оставалось, и только паучок скребся сейчас где-то у монстра в черепушке. Что за на фиг! Не собираюсь я так подыхать! Во мне одних эликсиров на ползолотого! У меня лучший меч! Да я сам – страж, отмеченный Дланью! А если тебе, гад, этого мало…

Удар солнца! Прямо в твою ободранную рожу!

Чудище противно зашипело, брызгая слюной и отворачивая башку, но с меня не слезло. Вот же щука черноглазая. Да как ты вообще жива еще? С пробитым боком и половиной руки? Тут я понял, что монстр перестал шевелить ногами. Они просто обвисли, упираясь мне в раны. Чтоб меня прикончить, ему, правда, и рук хватит. А я, как назло, не в состоянии скинуть тушу с себя. Плеть удерживает.

Существо, так и не сумевшее достать до меня передними лапами, схватилось за лезвие двуручника. Но стоило мне обрадоваться, что оно наконец отодвинется, как оно с воплем притянуло себя вниз. От жеваный крот! Да оно всерьез собирается прикончить меня любым способом! Свет тут больше не поможет. Меч я достать не могу. Паучок трудится.

Но это не значит, что я совсем не могу ничего сделать! Схватившись за лапы монстра, я что есть силы вдавил их в обоюдоострое лезвие. Тварь непонимающе зашипела, но продолжила тянуться вниз теперь уже пастью. И оставалось ей до моей шеи всего несколько сантиметров. Чрезмерный вес сдавил легкие, не позволяя дышать…

Что меня спасло, я понял не сразу. Просто вдруг откуда-то снизу раздался удивленный крик, и ногам сразу стало легче. Затем в бок твари, что я удерживал, ударило копье, и она благополучно с меня слетела. Правда, и меч с собой прихватив. Облегченно хватая ртом воздух, я с удивлением смотрел на стоящую надо мной запыхавшуюся девчушку.

– Васька? – удивленно спросил я. – Ты чего тут делаешь?

– Тебя, балду, спасаем, – раздался насмешливый голос Лиски откуда-то сбоку, – чего разлегся?

– Да вот, загораю на солнышке, – сумел с огромным трудом схохмить я, – а что, не видно?

– Василиса, поднимаем его, иначе все щас ляжем. Не знаю, чего кровавый там по воде кишками молотит, но чернорот уже поднялся, – подхватив с двух сторон, девушки аккуратно подняли меня на ноги. – Надо убираться отсюда. Пока они не очухались.

– Нет. Надо тварей прикончить! Отомстить за деревенских!

– Дурень! – обругала меня Лисандра. – Стоит магу перестать ерундой заниматься, и он нас быстро прикончит. Или тебе распоротого живота мало?

– Нельзя их так оставлять! – крикнул я, вырываясь. – Почти всех прибил, только эти двое остались!

– Это только потому, что они себя в жертву принесли, и у них крови почти не осталось. Иначе размазали бы тебя…

– Я согласна, надо бежать, – кивнула Василиса, – не наше это дело с монстрюками драться. То дружинников забота и стражей!

– Вот я и есть страж! А ну отпустите! – от такого моего крика даже Лиска растерялась. А мне того было достаточно, чтобы освободиться. Обернувшись, я заметил, что чернорот, как его назвала ученица чародея, пытается ползти на руках к нам. Правда, кроме бесполезных ног ему активно мешала рукоять моего двуручного меча, торчащая из брюха. Да еще и странная субстанция из ушей льется, наверное, паучок постарался.

Ну ничего, и так почти подыхает. Сейчас закончим!

Обойдя жуткую тварь сбоку, я пнул ее со всей дури, но перевернуть полностью не смог. Помешал торчащий из спины клинок. Зато в результате рукоять оказалась почти у меня в руках. Достаточно как следует дернуть. Что я и сделал. Получилось это, кстати, потому что Василиса в это время ткнула гадину копьем в морду, и монстр был немного занят.

– В шею бей! – в последнюю секунду крикнула Лиска.

Я рубанул, будто не животину добиваю, а рублю мокрые дрова. Вложив в удар все оставшиеся силы. Меч перерубил руку и шею монстра, мгновенно его обезглавливая. Он дернулся пару раз и навсегда затих. И это не я так думал, а радостно доложил о выполнении задачи маленький паук, все это время атаковавший тварь изнутри.

« Задача выполнена, противник убит. Возвращение к носителю для перезарядки».

Гаденыш маленький, будто он тут всю работу сделал. Но расслабляться рано, еще есть маг. И он тоже о нас не забыл. Прекратив молотить по воде, ставшей почти розовой у поверхности, он стоял, осматривая каждого из нас с ног до головы. Броня его порядком поуменьшилась, и сам он будто стал пониже ростом, однако страшное оружие из рук не выпустил.

– Хотите жить – слушайте меня! – крикнула Лисандра. – Он маг крови, а она в воде растворяется! Загони его в озеро, и он станет безвреден!

– Да пошла ты! – слушаться гадину, которая меня в этом озере чуть не утопила, не очень хотелось. Но она реально больше меня знает. Ну и черт с ним, потом поквитаюсь…

– Майкл, нападай! Кровь в таком виде не крепче стали! Постараешься и перерубишь плеть!

А че, в принципе она, наверное, права была. Смутило меня «в таком виде». Но думать особенно было некогда. Взревев, как раненый зверь, я ринулся на Захруба. Да только он решил, что настоящую опасность представляет из себя именно догадливая Лисандра и, огибая меня по большой дуге, бросился к ней. Ну а деваха, не будь дура, так же по кругу – от него. Вот и вышло, что хоть и медленно, но мы сближались.