Иван Шаман - Паутина миров. Империя. Книга 1. Страж

Концентрат был такой силы, что действовал лишь десять минут, а потом был жуткий отходняк. Но больше времени на представление нам было и не нужно. Мило улыбнувшись, Лиска попросила задавать ей вопросы. Прошло пять минут, и превосходство маленькой девочки стало очевидно. Она легко отвечала на любые задачи и строила такие логические цепочки, что у меня просто волосы дыбом стояли.

– А теперь моя очередь! – по-детски весело рассмеялась Лисандра, получившая новое прозвище. – У меня будет к вам только один вопрос. Для всех троих. Детская задачка, на которую такие великие умы не потратят и пяти минут. Но чтобы мы могли с уверенностью сказать, что все верно, я разрешу вам записывать на бумаге. Готовы?

Мужчины, вымотанные дуэлью, не постеснялись достать свои записные книжки.

– Двадцать семь плюс один равно двум, – насмешливо начала Лиска, – а двадцать семь минус один – одному. Но двадцать семь равно нулю. Почему?

Мужчины тут же погрузились в вычисления, расписывая их на листочках. Спустя пару минут даже собрались в круг, обсуждая. Может, будь у них еще на десяток минут больше времени, догадались бы, но у нас его не было: по виску Лисандры скатилась большая капля пота. Начиналась ломка после применения эликсира. Нужно сворачивать лавочку.

– Прошу прощения господа, ваше время вышло. Есть ответ?

– Если вы дадите нам еще несколько минут, мы обязательно его найдем.

– Я готов дать его одному из вас, прямо сейчас. Это будет стоить всего двадцать золотых. Но при условии, что этот секрет он унесет в могилу. Или сотню, и тогда вы можете поделиться им со всеми.

– Неслыханно! Это же баснословная сумма! – вскричали почти хором дварфы.

– А я, пожалуй, могу ее себе позволить, – улыбнулся эльф, – однако с собой у меня таких денег нет. Надеюсь, вы доверитесь магии?

– Вашего слова будет достаточно. Прошу, подойдите ближе.

Лицо эльфа, которому Лисандра прошептала ответ, нужно было видеть. Отдаю ему должное, держать себя в руках он умел просто потрясающе. Он вначале побледнел, потом позеленел, но в конце его губы украсила легкая улыбка.

– Господа, задача абсолютно верна. Но я не готов переплачивать за открытие истины восемьдесят золотых. Мое почтение Лисандре, вы и вправду гениальны! – поклонившись, он сошел с арены, и пожалевшим денег дварфам ничего не оставалось, как пройти за ним следом.

– Дамы и господа. Сейчас вы увидите нашу пастушку с выводком маленьких тренированных поросят! Поприветствуйте еще одну мою рабыню Лесовичку!

Я отошел со сцены в сторону, чтобы промочить горло. Но у кувшина с разбавленным вином меня ждал эльф с кожей, больше всего напоминающей по цвету переспелую маслину. Строгий костюм, нечто среднее между мундиром и повседневным камзолом. Короткий клинок в украшенных резьбой ножнах. Движения его были плавными и размеренными, я и без магии мог с уверенностью сказать – ему не меньше трехсот лет. За человеческую жизнь своим телом так не овладеешь.

– Господин Грейстил, – обратился он ко мне, минуя всякие псевдонимы и условности. Черт, а ведь я даже не почувствовал, как он меня прочел. – Лорд хочет вас видеть.

Первая мысль была – писец котенку. Довыступался. Через несколько секунд я успокоился и взял себя в руки. Если меня не связывают, а просто приказывают прийти – это не так уж плохо. Могли ведь и на месте зарубить, если надо. Почему-то в голове всплыла фраза, что если тебя вывозят в лес по частям – это плохо. А все остальное в принципе нормально.

– Хребет, – позвал я полуорка, – ты остаешься за главного. Порядок номеров помнишь?

– Да, ваше бродие. Все сделаю в лучшем виде.

– Хорошо, ну ведите, господин?.. Как мне вас называть?

– Никак. Я просто слуга его сиятельства.

Ага. Сиятельство, значит. А то лорды разные бывают, черт ногу сломит, как к нему обращаться. Если принизишь или завысишь статус, все – пиши пропала буйная головушка. Отсекут и не поморщатся. Тут ведь как: принизил – значит, оскорбил его, род и семью. А превысил – оскорбил его сюзерена. При любом раскладе кирдык.

Ведут меня, получается, к графу, владетелю города и прилежащих территорий. А учитывая, что это северная столица, то, может, и всего, что к ней прилегает вплоть до варварских земель. Правителю всего графства. С одной стороны, честь неимоверная, хоть на представление он и пришел, увидеть вживую столь высокую особу – дело редкое. А с другой – посреди выступления меня вырывать, когда только половина прошла. Ох, чревато.

Обойдя по широкой дуге скамейки, чтобы не попадаться на глаза толпе, мы спустились к ложе лордов. Надо признать, что вблизи все эти важные лица совсем таковыми не выглядели и сейчас с удовольствием смеялись над Васькой, которую боров волочил по арене. Когда уже казалось, что она совершенно беспомощна, хряк дернул поводья вверх, и девушка, ловко перекувырнувшись, села ему на загривок.

– Ваше сиятельство Вейшенг, – поклонился эльф, – вот существо, которое вы просили доставить.

– Ну что ты так о хозяине сегодняшнего представления, – улыбнулся сквозь пышные белые усы мужчина. Определить расу или возраст без магии я не взялся. А пытаться прочитать столь высокое лицо и вовсе прямое самоубийство. – Присаживайтесь, дорогой. Я бы даже сказал, очень дорогой. В ногах правды нет.

– Спасибо, ваше сиятельство, – я поклонился так учтиво, как только сумел. Что было не очень-то легко в костюме, держащемся только на деревянных прищепках. – Чем могу служить?

– Для начала скажи, правда ли, что все сие действо твоя личная инициатива? Или распорядитель брешет? – с этими словами он показал на побледневшего Кронака. Значит, не хвалить будут. Ну что ж, отпираться смысла нет.

– Все верно, ваше сиятельство. Я воспользовался ситуацией для того, чтобы остаться обучаться в академии. Я и только я несу ответственность за представление и все номера, что сейчас и ранее шли на арене. Коли оно вам не понравилось, я готов понести любое наказание, которое вы сочтете нужным.

– Вот как? Хорошо, – лорд кивнул, и я заметил, как от бока распорядителя убрали кинжал. Тот сразу начал хватать ртом воздух, пытаясь восстановить дыхание. – Тогда следующий вопрос. Ни один из моих прислужников не почуял магии во время представления. Только пассивные умения. И, конечно, никто не слышал о таком быстром морфизме превращения в русалку. Что это было?

– Прошу прощения, ваше сиятельство. Это был лишь фокус. Трюк, благодаря которому всех удалось убедить, что дама превратилась в русалку, хотя это моя рабыня Трия.

– То, что это нага и она твоя, я и сам прекрасно вижу. Значит, говоришь, магии не было? Ничего нового и опасного? Подумай как следует, как ответить, от этого зависит не только твоя жизнь, но и всех твоих подчиненных.