Иван Шаман - Паутина миров. Империя. Книга 1. Страж

– Хватит ныть, – похлопал я по плечу полуорка, – мы такое дело провернули. Аж лорд доволен остался. Половина себе столько денег заработала, сколько за год не получала, а ты сейчас про бой говоришь. Да еще все на конницу пеняешь. Боишься ее, что ли?

– Да как не бояться, ваше бродие. Вы даже не представляете, что боевой кабан, в броню облаченный, сотворить может. Его же ни стрелы, ни болты не берут. Огня они не боятся, а мелкие деревца словно и вообще не замечают. Страшно под такой напор попадать.

– Странно, а я почему-то предполагал, что ты больше магов забоишься.

– О магах я вообще стараюсь не думать, – помотал головой Хребет, – вы уж как-нибудь на себя их возьмете. Рассказы мы помним. А вот с обычными воинами нам сражаться.

– Полно тебе трусить. Так, народ, скоро выдвигаться. У всех ли есть зелья? По два зелья здоровья и зелью выносливости все получили? Отлично. Проверяйте оружие, а я пока чай сварю.

– Опять эту гадость пить, – проворчал один из солдат, но тут же получил подзатыльник от соседа.

Надо признать, в чем-то он прав был. Получающийся у меня зеленоватый отвар из трав и ягод на вкус был почти как свежескошенная трава. По той причине, что кипятить воду было нельзя, иначе полезные свойства из трав уходили. Однако отвар, налитый в специальные термосы, давал при каждом глотке небольшой бонус ко всем основным характеристикам. Силе, восприятию, выносливости и ловкости. Действовал он, правда, всего несколько минут, но никто не запрещал отхлебнуть еще раз.

Из купленных на рынке трав и припасов мы использовали на подготовку почти все. А потом отдельно сходили по лавкам и купили втридорога отличные зелья для меня и моих рабынь. По правилам турнира в бою могли принимать участие пятьдесят воинов, включая знаменосца. Но там же говорилось, что можно использовать любую собственность. А девушки у меня как раз по этой категории и проходили. Так что должно было получиться.

Наливая отвар в самодельные деревянные лоханки подходивших бойцов, я внимательно оценивал их снаряжение. Длинные луки. Самострелы. Полные колчаны, действительно по три штуки на брата. Хотя мысли девушки я понимал.

Как ни странно, отвращения к тому, что девушка может быть умнее, у меня не возникало. Даже наоборот, было несколько приятно обладать столь редким экземпляром. Хоть это владение и не было до конца полноценным, желания взять «свое» здесь и сейчас отсутствовало напрочь. Впереди сражение. Думать о маячивших неподалеку женских прелестях было некогда.

– Все готовы? Выдвигаемся! Боевое построение!

В последний раз взглянув на развалюху, ставшую за месяц родным домом, я загасил кострище и влез на повозку. Отряд всем составом двинулся к Колизею.

– Ты смотри, они бы еще с детями на арену лезли! – ржали стражники и зрители, показывая пальцами на нашу процессию. В самом деле, выглядели мы не очень внушительно. Особенно по сравнению с ударным отрядом кровавого барона Вокра. Он нам встретился на подступах к сооружению и вызвал как восхищение, так и обоснованный страх.

Впереди, как Хребет и предсказывал, на бронированных кабанах ехали рыцари в полных тяжелых латах. Такие стрелой если и прошибешь, то при очень большом везении. Даже каменная мостовая от копыт этих титанов содрогалась. Потому была надежда, что на размокшем поле сражаться им будет тяжелее, чем нам. Хоть и слабая.

Следом шли щитоносцы. Глядя на них, я понял, что щитов в жизни своей не видел никогда. Высокие, в полный рост, прочные даже на вид. Несли их рыцари под стать щитам, крепкие и широкоплечие. С длинными пиками. Два десятка. Универсальное число. И прикрыть могут всех, и мешаться при атаках не станут. Могу поспорить, с организацией у них тоже все в полном порядке. Я было обрадовался, что они тоже закованы в латы и быстро перемещаться не смогут, как увидел последний отряд.

Это были легкие эльфы, вооруженные глефами и длинными эльфийскими луками. Самая многочисленная группа, в двадцать пять бойцов. Такие пройдут везде и никаких проблем не заметят. Я озадаченно еще раз оглядел все три отряда и понял, что ощущения меня не обманули. В каждом было по одному выделяющемуся бойцу.

Центральный рыцарь на кабане, в украшенных золотом и красным бархатом латах был, очевидно, самим Лексом. Тем самым наследным магом крови. Ничего не скажешь, здоров как бык. Зачем ему еще и магия – непонятно. Но раз он такой здоровый, крови в нем небось немало, и кабана он своего не пожалеет, если что.

Среди щитоносцев выделялся один в черном доспехе. Хоть и не разглядеть кто. А вот среди эльфов это была девушка, у которой под кожаным доспехом перекатывались мускулы. И все равно она умудрялась при этом выглядеть довольно естественно и не мужиковато. Впрочем, искал я их не для того, чтобы полюбоваться. Они были целями номер один при любом раскладе.

– С эльфами будет тяжелее всего, – прокомментировала Лиска.

– Согласен, но тактику менять поздно. Какой отряд возьмешь? Я беру бегунов. Тут главное – успеть до того, как они сообразят, где наши основные силы…

– Потом, – приложила мне палец к губам девушка, – ты знаешь, что делать.

– Еще бы, – я демонстративно похлопал себя по сумке, где лежала карта. Пока я чай готовил и разливал, Лисандра продумала несколько вариантов атаки и обороны. Предусмотрев при этом и самые худшие исходы, как раз для случая, если на нас выедет такой вот коронный отряд, который даже не взглянул на столпившихся в переулке солдат.

Стоило нам зайти, как тут же появился распорядитель и проводил к нашим воротам. Выглянув наружу, я выругался. Не самый лучший вариант. Мы сможем выйти только на лесную тропку, на которую повозка протиснется с большим трудом. А с противоположной стороны степь, по которой кабаны легко доскачут до строений. Что ж, тоже вариант, в конце концов. Третий, если быть точным.

– Господин Грейстил, прошу следовать за мной, – позвал помощник распорядителя, – вас ожидают в ложе лордов для встречи с сюзереном.

– Ведите, – кивнул я, на секунду задумавшись. Опасно. Могут сейчас прижать за проникновение на территорию Колизея до начала турнира. Или еще за что.

– Корнет Майкл Грейстил, – объявил глашатай, когда я прошел через небольшую арку и оказался в красивом крытом помещении с креслами. На центральном сидел граф Вейшенг, он весело общался с девушкой, стоящей рядом с ним на коленях. Ни кресла, ни сиденья у нее предусмотрено не было. Вообще вокруг трона лорда было только свободное пространство.

А вот чуть поодаль сидели благородные дамы и господа. По-видимому, далеко не последнего сословия, ибо барон Райни обнаружился чуть ли не на третьем ряду. Далековато от владыки Уракоты. Однако по его лицу нельзя было сказать, что он недоволен. Держится абсолютно спокойно и сдержанно.