Александра Росс - Не зови волка [litres]

– Чего ты ждешь? – зарычал Чарн. – Убей эту тварь, Рен!

Чарн вцепился в руку одного из существ и в один миг оторвал ее от тела. Рука упала на землю и задергалась, оставляя в грязи глубокие борозды от когтей. Черная морда волка покрылась серебром.

Рен пришла в себя. Она оскалилась и бросилась к маленькой нави.

– Стой…

Перед рысью выскочил Лукаш, поймавший ее за горло. Этот удар выбил весь воздух из легких Рен, и она резко повернулась к Волчьему Лорду.

– Этот монстр его убьет! – прорычала она.

– Нет. – По щеке Лукаша стекала серебряная кровь. – Смотри.

Маленькая навь смотрела на Якуба детскими глазами. Существо улыбнулось и дотронулось до шрамов на лице мужчины тонкими, человеческими пальцами. У Рен ёкнуло сердце.

– Это человек, – сказал Лукаш. – Все еще человек.

Одноглазый мужчина разрыдался.

– Что за… – начала Рен.

– Боже мой, – перебил ее Лукаш. – Я слышал об этом. Нави – это души некрещеных младенцев. Они бродят по округе в течение семи лет, а затем становятся… этими чудовищами.

– Откуда ты знаешь?

Волчий Лорд замахнулся мечом и разрубил очередную навь. Рядом с ним Кожмар изящно отбивался от черноглазых монстров, зажав в одной руке саблю, а в другой – револьвер.

– Мой… эм… Кое-кто рассказал мне об этом, – запинаясь, объяснил Лукаш. – Я только что вспомнил. О господи, это ребенок. Неужели у Рыбака был ребенок?

Рен выпустила когти и ударила ближайшую навь лапой.

– Кто такой Рыбак? – Она совсем запуталась в человеческих именах.

Земля стала серебряной от крови чудовищ.

На вопрос Лукаша ответила Фелка.

– Да! – крикнула девушка, пока Кожмар отстреливал окруживших ее навей. – У него была дочь! Она умерла пять лет назад!

Лукаш посмотрел на Рен.

– Ты не можешь ее убить, – выдохнул он.

Поток чудовищ не иссякал. Их дымчатая кровь горчила во рту. Стржиги, русалки, а теперь и эти проклятые нави? Всему на свете есть предел…

– Я должна это сделать! – вспыхнула Рен.

На мгновение Лукаш остановился. По его шее, покрытой плотным слоем серебра, стекали капли пота.

– Пожалуйста, – сказал он. – Умоляю тебя.

С другой стороны на них неслась навь, размахивающая своими кривыми когтями. Его имя само сорвалось с губ Рен:

– ЛУКАШ!

Молодой человек обернулся, но было уже слишком поздно. Навь взмахнула когтями, и он упал, издав приглушенный крик. Навь отскочила в сторону, подняла руки над головой и, разразившись пронзительным воплем, нанесла еще один удар. Перед глазами мелькнуло черное пятно. Чарн запрыгнул на монстра, повалив его на землю. Мех Рен покрыли серебряные брызги.

– Лукаш…

Он уже поднимался на ноги.

– Я в порядке, – сказал Волчий Лорд в перерыве между отрывистыми вдохами. Когти расцарапали ему плечо, и по черному рукаву на перчатку стекали алые капли крови. Он изумленно смотрел на Чарна. – Я в порядке. Спасибо.

Воздух был таким холодным, что от его окровавленного плеча поднимался пар.

В нескольких метрах от них Фелка и Кожмар стояли спиной к спине. Майор умело отражал все атаки и с присущей ему элегантностью уворачивался от острых когтей. Тем временем Риш пробирался к центру толпы навей, разбрасывая их направо и налево. Он всегда предпочитал сражаться в одиночку. Такого сорвиголову стоило еще поискать.

– У меня есть идея, – сказал Лукаш, поворачиваясь к Рен. Он тяжело дышал, прижав руку к раненому плечу. – Мы можем ее спасти, но мне понадобится твоя помощь.

Рен ударила лапой подкравшуюся со спины навь, и та уползла прочь, злобно шипя. Следуя ее примеру, Лукаш поднял меч и снес голову чудовищу, оказавшемуся слишком близко.

– Я возьму навей на себя, – продолжил Волчий Лорд. Он расстегнул верхние пуговицы мундира и оторвал от рубашки кусочек пропитанной кровью ткани. – Возьми.

Он опустил руку, и Рен зажала обрывок ткани в зубах.

– Что это? – пробормотала она, ощущая на языке металлический привкус его крови.

– Тебе нужно совершить обряд крещения, – объяснил он. – Ты же королева, а значит, у тебя есть все полномочия. Просто скажи: я крещу тебя. Или что-то в этом духе. Так ты спасешь ее душу.

– Кре… щу? – повторила Рен. Она понятия не имела, что это значит.

Лукаш отступил, вставая между ней и стаей чудовищ. К нему присоединился Чарн.

– Это сработает, – бросил Волчий Лорд из-за плеча. – Поверь мне.

Его рубашка и мундир были насквозь в крови. Кожмар и Фелка пришли на подмогу: их человеческая одежда заметно выделялась на фоне поверженных белых тел. Шестеро живых против тысячи мертвых, часть из которых впервые обрела вечный покой.

Рен повернулась к мужчине и его дочери, которые затерялись в своем призрачном мире и даже не замечали войны, развернувшейся вокруг них. Якуб даже не моргнул, когда перед ним возникла огромная рысь. Его затуманенные глаза смотрели только на дочь.

Рен обратилась к девочке:

– Малышка…

Ребенок повернул к ней заплаканное лицо. Рен нервно сглотнула, но не отступила. Усмирив свой страх, она ткнулась носом в щеку девочки. Ее кожа была холодной, как сталь. Вокруг них кричали и умирали нави.

Рен почувствовала на своей шкуре детские пальчики, и маленькая навь погладила ее за ушами.

– Ты не можешь здесь остаться, – сказала рысь. Она и сама не знала, зачем говорит это. – Твой отец очень тебя любит.

Девочка вернулась к отцу и обвила его шею руками. Маленькие плечики сотрясались в беззвучных рыданиях. К собственному удивлению, Рен почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Рыси не плачут в отличие от людей.

– ПОТОРОПИСЬ! – крикнул Лукаш.

Рен все еще сжимала в зубах кусок ткани. Она бросила его на землю и прошептала:

– Своей королевской властью я освобождаю тебя от бремени этого мира, – слезы жгли глаза. – Я крещу тебя, дитя. Ты свободна. Иди домой.

Запах крови и гниения начал отступать, а пронзительные крики затихли, уступая место тишине. Рен смотрела, как плачут отец с дочерью. Вдруг мертвенно-бледная девочка вздрогнула и растворилась в воздухе. Якуб остался один. Все еще сидя на коленях, он склонился вперед и прижался лбом к покрытой серебром земле. Даже не видя его лица, Рен знала, что он плачет.

– Они не отступают! – крик Лукаша вырвал ее из забытья.

Рен вскочила на ноги. Она окинула поле сражения решительным взглядом, и ее властный, полный ярости голос заглушил крики живых мертвецов:

– Я королева!

Сотни навей – сотни серебряных чудовищ – опустили свои когти. Рен оставалось только надеяться, что она не выглядит испуганной. Нави закрыли свои пасти с зубами- иголками и молча повернулись к ней.

«Слушают, – подумала Рен. – Они слушают меня».

Она не знала, как продолжить. Кожмар, все еще пребывающий в пылу сражения, взмахнул саблей, и одна из навей упала на землю, забрызгав все вокруг серебристой кровью.