Александра Росс - Не зови волка [litres]

С этими словами в пещеру хлынули животные. Белки сбегали по стенам, лисы проскакивали между тонкими ногами оленей, а за всей этой толпой неспешно ковыляли барсуки. Животные были повсюду. Лукаш не понимал, откуда они взялись. Наверное, сбежались со всего леса.

– Он прячет их здесь, – вдруг сказал Риш.

Лукаш видел, как Рен обменялась взглядами со своим братом. Мыши соскользнули вниз по ее юбке и исчезли в траве.

В этот момент на него нахлынуло осознание.

Вот почему Рен так хотела, чтобы он убил дракона. Ради койотов, играющих с лисами, ради зайцев, стучащих лапами в такт птичьей песне, ряди лая и рычания и, наконец, ради этой тихой, призрачной музыки, которая наполняла лес магией.

Она была готова рисковать своей жизнью ради них. А он солгал, чтобы получить желаемое.

«Нет».

Лукаш напомнил себе о давнем обещании сделать все что угодно ради братьев. И он следовал этой клятве. Все это ради Францишека.

Не ради симпатичных девиц, или рысей, или королев, которые по случайному совпадению объединяли в себе все эти ипостаси.

Леший начал кружить вокруг них, делая преувеличенно широкие шаги и цокая языком. В процессе он бездумно размахивал дубинкой, и Кожмару пришлось уворачиваться от ударов, чтобы не лишиться головы.

– Это просто ужасно, – бормотал Леший, поглядывая на Рен. – Совсем нехорошо… Она должна выглядеть как королева… Нет, нет, так не пойдет…

Он щелкнул пальцами.

Одуванчики взорвались как фейерверк. На мгновение Рен оказалась скрыта облаком листьев. Лукаш потянулся к винтовке. Листья опали на землю, и все уставились на королеву.

Неподходящая по размеру рубашка исчезла вместе с испачканной юбкой. Широко распахнув глаза, Рен провела руками по своему новому платью. Его корсаж украшали переплетенные перья, а широкие рукава сужались к запястью, переходя в тугие золотые манжеты. Девушка повернулась, и пышная юбка приподнялась от резкого движения, открывая ее ноги.

– Перья орла для храбрости, – прошептал леший, будучи в восторге от своего творения. – Паучий шелк для силы.

Изумленная Рен подняла руки и коснулась своих волос. На ее голове красовались ветвистые золотые рога, увитые пурпурными бутонами. Такие же цветы рассыпались по всей длине ее волос.

– Рога дракона для боевого духа, – сказал леший. Вдруг его голос изменился: он больше не был игривым. – Полевые цветы для любви.

Это не впечатлило девушку.

– Сними его с меня, – сказала она. Ее смущенная улыбка превратилась в дикий оскал. – Сними его!

Удивленное выражение на лице лешего сменилось хитрой ухмылкой.

– Но как же, – угодливо пролепетал он. – Именно так должна одеваться королева. Именно так королева должна править.

– Мне все равно. – Рен начала рвать воздушные рукава когтями. – Это не моя одежда. Я хочу свои вещи обратно. Верни их мне, или, клянусь богом, я…

Леший закатил глаза так далеко, что его зеленые зрачки исчезли и в глазницах неподвижно застыли белки. Когда глаза вернулись на место, в них сияли красные прожилки. Лукаш крепче сжал свою винтовку.

– Как пожелаешь, – сказал лесной бог.

Прозвучал еще один щелчок пальцев, и Рен снова оказалась в своей старой одежде, но ее волосы остались гладкими и блестящими.

– Не понимаю, что тебе не понравилось, – сказал Кожмар. – Ты выглядела довольно…

– Заткнись, Кож, – прервал его Лукаш.

– Подойдите, – сказал леший. – Позвольте представить вам мою семью.

Перед ними раскинулась лужайка с деревянным столом посередине. Вокруг него собралось не меньше сотни маленьких версий лешего, с бородами покороче и животами поменьше. Они стояли на своих стульях и кричали друг на друга во все горло. Один лешененок сидел тихо, но только потому, что был слишком поглощен засовыванием лапши в нос.

Лешенята вопили и бросались друг в друга едой. Леший, как две капли воды похожий на их провожатого, бегал по длинному столу, время от времени останавливаясь для того, чтобы ударить очередного лешененка куриной ножкой.

– Это моя семья, – гордо объявил леший. – А это – моя жена, моя прелестная лешениха. – Его супруга на секунду оторвалась от избиения лешененка и откусила кусочек от куриной ножки, приветствуя гостей. – А эти прекрасные цветы жизни – мои дети.

Лешенята начали прыгать на стульях и бить себя в грудь крохотными кулачками. В воздух взлетели сотни дубинок. Сотня голосов слилась в радостном кличе.

Леший гордо кашлянул и щелкнул пальцами.

Стол преобразился. Миски снова наполнились супом, в тарелках появилась картошка, звякнули подносы с пирогами, а затем на столе с глухим стуком появилось три огромных жарких из свинины. Баба [10] Баба – традиционная польская и западнорусская сладкая пасхальная выпечка, часто с добавлением изюма и ванили. , шоколадный пудинг и хворост [11] Хворост – кондитерское изделие, тонкое и ломкое печенье. заполнили всю поверхность стола вперемешку с корзинами, полными апельсинов и винограда.

Лешенята опустили свои дубинки на землю и сложили ручки на коленях. На месте сотни крошечных монстров появилась сотня примерных сыновей. В отглаженных рубашках и с чистыми лицами они были похожи на принцев, даже несмотря на то, что у самого маленького лешененка из носа все еще свисала лапша.

Лешениха исчезла в яркой вспышке пламени. Лукаш услышал, как позади него ахнула Фелка. Когда пламя улеглось, перед ними возникла высокая черноволосая женщина в зеленом платье. По обе стороны стола появились отделанные золотом пустые стулья с пурпурными подушками.

– Ну же, друзья, – сказал леший, усевшись во главе стола и закинув дубинку на плечо. – Давайте есть и веселиться!

Он отбросил свою дубинку и стал увеличиваться в размерах. В мгновение ока леший превратился в царственного мужчину с каштановыми волосами, тронутыми сединой, бородой и морщинками в уголках глаз. Как и его жена, он был три метра ростом.

– Специально для вас мы надели свои вечерние наряды, – сказал он, подмигнув, и указал на пустые стулья. Теперь без округлого пуза и кривых ног он выглядел не таким безумным.

И Лукаш начал доверять ему еще меньше.

Он опасливо сел на стул рядом с Якубом и прислонил винтовку к позолоченному подлокотнику. Якуб бросил на него косой взгляд, и Лукашу показалось, что неестествовед тоже подозревает неладное.

Чего добивается это маленькое чудовище?

Напротив него Рен рухнула на широкий стул, а Риш и Чарн уселись по обе стороны от нее. Ее рука опустилась на голову брата, и, нахмурившись, она погладила его за ушами. Кожмар сидел между Рен и маленьким лешененком, который тут же ткнул майора в ребра.

– Ауч! – вскликнул Кожмар. Он пихнул лешененка, и полдюжины стульев завалились друг на друга, как домино.