Максим Зарецкий - Небесный шаг (3 арка) [publisher: ИДДК]

– Мастер Сонг, нам следует поторопиться, – вывел его из задумчивости один из напарников.

Как-то так вышло, что Сонг, являясь самым сильным практиком в своей группе, стал её лидером, правда, сам от этого был совсем не в восторге.

– Да, пойдемте, – кивнул он трем товарищам, и, подавая пример, направился в северный проход.

Задачей их группы была разведка именного этого направления. «И как только я согласился на разведку так поздно? – в очередной раз задался вопросом Сонг, всему виной стала уверенность Тул Вэя и других воинов в том, что практику боевых искусств абсолютно всё равно на темноту – так как он всегда использует собственное восприятие для того, чтобы ориентироваться на местности. – «Впрочем, теперь уже нет смысла об этом думать, что сделано, то сделано».

Войдя в проулок, отряд очутился на довольно узкой улице, по обе стороны которой теснились впритык друг к другу двухэтажные каменные дома с узкими, точно бойницы, окнами. Каждое такое окно имело толстое стекло, голубое, как утреннее безоблачное небо, из-за чего что-то разглядеть за ним было практически невозможно. Как ни пытался Сонг найти что-то, что могло бы служить входом в каменные дома, он так и не смог обнаружить ни дверей, ни врат, ни иных ходов внутрь.

Продвигаясь дальше, они внимательно прислушивались к окружающей их тишине, которая в буквальном смысле ощущалась всем телом – давящая и тяжелая. Лишь только стук их собственных шагов по мостовой раздавался оглушительным, разносящимся повсюду эхом, нервируя и поминутно заставляя озираться, пытаясь уловить почудившееся вдруг чуждое и странное звучание в подступающих отовсюду тенях.

Несколько раз дорога перед ними поворачивала то в одну сторону, то в другую без права какого-либо выбора, и лишь спустя десять минут осторожного продвижения они натолкнулись на первый настоящий перекресток. Ровно на его середине стоял каменный указатель в виде невысокой, около трех метров, пирамиды с небольшим основанием. На каждой стороне пирамиды светились ярким синим светом глубоко вырезанные в камне глифы. Эти глифы показались Сонгу смутно знакомыми, кажется, некоторые из них он видел не так давно, в секте Приливной Волны. Портал из которого появился мужчина в бамбуковой шляпе и женщина в светлых одеждах, среди рисунков он видел подобные символы. Однако, как и его спутники, Сонг не знал значения глифов, потому оставалось лишь понадеяться на собственную удачу.

После недолгих раздумий он выбрал дорогу, что вела вверх, к центру города, именно там по его разумению должны были находиться главные здания города, и, возможно, источник неизвестной силы, удерживающей их корабль невидимыми путами. К слову, другие группы также направились к не менее интересным местам – к примеру, один из отрядов должен был исследовать скопление странных, копьеобразных башен на западе. По предположению Тул Вэя эти башни могли служить чем-то, что собирало и запасало духовную энергию для города.

– Смотрите, – негромко произнес идущий по левую руку от Сонга воин, указывая на развалившийся возле одного из каменных домов скелет человека.

Группа неспеша приблизилась к лежащим костям, осторожно осматривая их.

– Умер очень давно, – вслух произнес Сонг, присев возле скелета. – Одежда практически истлела. А это кинжал?

Возле костей лежал изъеденный ржавчиной кусок железа, когда-то бывший опасным оружием, судя по еще тлеющим отголоскам духовной энергии.

– Странно, кроме кинжала у него ничего нет. Обычно у воинов при себе всегда большое количество разных вещей, вплоть до предметов с карманным измерением, а этот, такое ощущение, что был налегке, или, возможно, кто-то забрал его вещи, грабители или мародеры? – заметил сутулый воин, с которым Сонг до этого очень редко пересекался.

– Возможно, интересно, кто или что его убило?

– Думаю, сейчас мы это уже выяснить никак не сможем, давайте продолжать разведку, – резюмировал Сонг, поднимаясь.

Следующий час их группа без происшествий продвигалась по узким улочкам неизвестного города, на пути еще несколько раз встречались такие же перекрестки с пирамидальным указателем, что они обнаружили в первый раз. Наконец их группа, преодолев очередной проулок, вышла на дорогу, служившую, судя по всему, одной из главных в городе. Её ширина практически в пять раз превышала все улицы, что они проходили до этого, и впервые за всё время, что они исследовали город, им попались на пути обломки чего-то, видимо, когда-то бывшего повозкой. А также здесь встречалось огромное количество скелетов, замерших в разных позах, как если бы смерть их настигла внезапно.

– А это, похоже, не человек, – один из товарищей указал на скелет неизвестного существа, лежащего среди обломков повозки. – Интересно, что же их всех убило?

«Вулпи? – мысленно удивился Сонг, осмотрев останки неизвестного существа. – Я не ошибся, это точно вулпи, но что лисомордый делает здесь, неужели вымерший город дело рук демонов? Или, возможно, правильнее сказать, их лап?»

– Что бы их ни убило, сейчас мы это узнать не сможем – отложим этот вопрос на некоторое время. Давайте лучше осмотрим вон то сооружение, оно отличается от всех других зданий, встреченных нами ранее, – молодой человек кивнул на видневшуюся вдалеке постройку, напоминающую по форме искривленный рог.

Идя по улице к загадочному зданию, отряд всё больше и больше начал встречать останки умерших людей и демонов, при этом последних оказалось в разы больше, и они не ограничивались только лишь расой вулпи. Приблизившись к рогообразной постройке, они вышли к просторной площади, посередине которой и стояло странное здание. Когда Сонг с товарищами вошли на эту площадь, им открылась шокирующая картина – тысячи и тысячи скелетов разных рас и разных размеров устилали всё видимое пространство. Складывалось такое впечатление, что все эти умершие существа когда-то пришли к зданию в форме рога искать спасения, однако по какой-то причине получить защиту не смогли.

– О, боги, – шокировано произнес один из воинов. – Это сильно походит на темный ритуал.

– Темный ритуал с принесением в жертву тысяч практиков? Ты же понимаешь, что такое количество духовной энергии с концепцией смерти не способно вынести ни одно существо – ни из ныне живущих, ни существовавших ранее. Да что я говорю, даже темные боги не способны на это.

– Ты так уверен? Откуда тебе знать, если у нас даже достоверной информации о темных богах нет!

– Прекратите, – прервал спор двух практиков Сонг, глядя на далекую верхушку здания в форме рога. – Какая у него высота, тридцать метров?

– Не меньше сорока, мастер Сонг.

– Просто Сонг, – поморщившись, поправил товарища молодой человек. – Я младше вас, и ненамного сильнее.