Максим Зарецкий - Небесный шаг (3 арка) [publisher: ИДДК]

Все прочие практики в большинстве своём, если не были заняты работой на корабле, как и Сонг, либо постоянно медитировали, либо практиковали боевые искусства. Тул Вэй с Лин Смэл корпел над картами, что-то постоянно обсуждая, Кроун Вэй заперлась в своей каюте, уйдя в закрытую тренировку, а Вон Дуо с Шу Фиксом в привычной манере работали над духовным источником «Куилблейда».

Сонг для своей практики начертания использовал двигательный отсек. Близость к духовному источнику, а также приличный размер помещения делали это место идеальным для тренировки искусства создания глифов. Шу Фикс и Вон Дуо оказались не против его визитов, заявив, правда, в привычной своей манере, что начертание – это всего лишь баловство. Другое дело управление средними и малыми энергетическими конструкторами.

За всё то время, пока корабль на полном ходу шёл к городу Синего Кита, стояла замечательная погода, что со слов той же Лин Смэл, которая проштудировала уже несколько десятков книг по Туманному Архипелагу, не характерно для такого времени года. Девушка опасалась внезапных штормов, но пока ни о чём подобном не было и намёка.

– Хэй, Сонг, слушай, а как насчет того, чтобы переметнуться к нам в Имперский Павильона? А? – заявил внезапно в один из дней Вон Дуо, оторвавшись от наблюдения за энергетическими линиями установленного сейчас духовного источника корабля.

– Э-э-э, – от неожиданности Сонг не нашёлся, что сразу ответить.

– Эй, о чём ты говоришь?! – послышался крик Шу Фикса с другого конца отсека. – Почему он должен переходить к таким воякам, как вы? Сонг, не слушай его, эта солдатня как обычно, кроме муштры и знать ничего не хочет. Давай лучше ко мне в Павильон Зеленого Листа, да, у нас он не такой большой, как у этих солдафонов, зато мы настоящая семья, каждый член Павильона получает беспрецедентную поддержку!

– Погодите-погодите, почему вы думаете, что я захочу уходить из Павильона Разрушенного Неба? – вскинул руки Сонг, глядя на товарищей.

– Ну как же, все знают, что Разрушенное Небо – это просто наёмники, авантюристы. Вас даже толком не обучают, берут и кидают в самую гущу боя. Считается, что каждый у вас пытается перебраться в другой Павильон при первом же случае.

– Прежде всего, это совсем не так, – покачал головой юноша. – Меня полностью устраивает Разрушенное Небо. К тому же, как относятся сами павильоны к таким перебежчикам?

– Да, согласен, не очень хорошо, но поверь, Сонг, я договорюсь с моим мастером, и тебя возьмут с радостью! Только подумать, восемнадцатилетний практик с развитием пика формирования рисунка, да это же редкостный талант. Меня воспитал Имперский Павильон, поверь, брат, это самые отважные и честные люди на всём континенте Белых Облаков.

– Или Павильон Зелёного Листа! – тут же вмешался Шу Фикс. – Мы ценим отвагу и благородство духа, ты молод, и Зелёный Лист с радостью примет тебя к себе!

– Говоришь, как будто зачитываешь пригласительный билет, брат, – заметил Вон Дуо.

– А сам то…

– Простите, но я не хочу менять Павильон, – прервал их спор Сонг.

– Нет так нет, – пожал плечами Шу Фикс.

– Жаль, – вторил ему приятель, но настаивать не стал, добавив. – Всё же хорошо, когда практик предан своему Павильону, возможно, это и к лучшему. Ты, кстати, в курсе, что из себя представляет город? Ну, куда мы летим?

– Нет.

– Я тут недавно порылся в справочниках бывшего капитана «Куилблейда» и нашёл интересные факты. Как оказалось, город Синего Кита является настоящим оплотом торговли, вся правящая верхушка кланов в нём поголовно торговцы. Ни одной секты. У них проходят самые крупные на Туманном Архипелаге аукционы.

– Торговцы… – повторил Сонг.

– Ага, они самые. И всё население у них на духовных камнях помешано. Представляешь, что это за гадючник?

– Скажешь тоже, гадючник! Замечательный город, а то, что люди хотят заработать… с каких пор это стало преступлением? – возмутился Шу Фикс.

– Конечно, тебе-то с ними есть что обсудить, любитель духовных камней.

– А что, если и так? Уж всяким лучше, чем ползать ради пустого любопытства в подземельях и руинах ушедших рас.

– Ладно-ладно, – Сонг в очередной раз прервал спор двух товарищей. – Мне кажется, это должен быть обычный город практиков боевых искусств, в конце концов, люди везде одинаковы.

– Вот прилетим, и посмотришь сам.

С этим юноша легко согласился, действительно, следовало всё увидеть собственными глазами, прежде чем делать какие-то выводы. То, что в городе есть огромный аукцион, было очень хорошо, чем он больше, тем меньше вероятность привлечь внимание какого-то практика, жаждущего лёгкой наживы. Сонг хорошо помнил тот переплёт, в который умудрился влезть по собственной же глупости в городе Божественного Дождя. На этот раз повторять ошибки прошлого он не намерен.

Прежде всего, юноша планировал продать коллекцию свитков, обнаруженных им в капитанской каюте, рассчитывая получить достаточно средств, чтобы купить себе ещё один плод мраморного дерева. Ещё следовало найти талантливого алхимика, чтобы очистить лекарственную эссенцию бессмертного семицветного лотоса и получить из него пилюлю развития. Возможно, придётся за это отдать больше трети эссенции, но в любом случае, оно того стоило. И опять же, следовало быть крайне аккуратным в своих поисках, слишком уж лакомой может оказаться добыча столь сильного духовного растения у обычного чужака этапа формирования рисунка.

Сонг сутками продолжал истязать себя тренировками и попытками освоить так тяжело ему дающееся начертание. Его ресурсы таяли с каждым новым днём, духовные травы уничтожались с огромной скоростью, а символы всё ещё выходили незавершённым, точно из-под руки маленького ребёнка. Но юноша не отчаивался. Он чувствовал, что ещё немного, и сумеет получить начальное понимание начертания, а с ним придёт и мастерство каллиграфии.

В один из обычных дней, когда Сонг, находясь в двигательном отсеке, в очередной раз сжёг пучок духовных трав низшего уровня, его отвлекли от работы крики за дверью.

– Похоже, прибыли, а? – Вон Дуо вышел из-за книжной полки с кипой свитков в руках. – Слышите?

Юноша прислушался. Действительно, кто-то из команды довольно громко обсуждал, что только что с верхней палубы видел огромное количество духовных кораблей и сушу на горизонте. В это же время мыслеречь Тул Вэя раздалась у каждого практика на «Куилблейде».

«Внимание! Мы наконец-то прибыли к городу Синего Кита. Друзья, здесь я планирую задержаться на длительное время, пока наш корабль полностью не отремонтируют. Благо духовных камней у меня достаточно. Прошу вас соблюдать осторожность и не выходить за пределы корабля без острой на то необходимости. Город Синего Кита хоть и кажется гостеприимным, но всё же, это не территория империи! Здесь мы сами по себе. Всем большое спасибо за вашу работу!»