Максим Зарецкий - Небесный шаг (3 арка) [publisher: ИДДК]

Винтовая лестница поднималась на десятки метров внутри башни, из-за царившего полумрака разглядеть что-то выше нескольких этажей было нельзя. Людей, поднимавшихся или спускавшихся на третий ярус, здесь оказалось не так много, причём первых было на порядок больше. Что вполне понятно, третий ярус оказался не самым гостеприимным и развитым районом города Синего Кита.

Помимо хода наверх Сонг заметил по правую руку от себя спуск, ведущий на второй уровень, судя по всему, очень редко использующейся.

Решив не задерживаться на входе, Сонг взошел на винтовую лестницу, начав подъём к четвёртому ярусу.

«И всё же, как этому ребёнку удалось что-то умыкнуть из мира карманного измерения амулета? Я никогда не слышал ни о чём подобном. Даже с высоким пониманием концепции пространства сделать это не так-то просто. Если вообще возможно. Жаль, что мальчишка успел сбежать».

Сонг мысленно прокручивал момент, когда он столкнулся с ребёнком на входе в башню, пытаясь понять, как тот сумел провернуть фокус с воровством книги. Но как ни старался, в голове лишь отложился скоротечный бой с верзилой, да разговор со стражей.

– Ладно, сейчас думать об этом нет смысла, возможно, со временем вспомнится что-то ещё, – пробормотал он под нос и посмотрел наверх.

Казавшаяся бесконечной лестница и не думала заканчиваться. Такое ощущение, что строители города ставили перед собой цель всеми силами создать единое сооружение, способное поразить своими размерами и величием кого угодно.

Лишь через десять минут неспешного подъема он добрался до входа на четвёртый ярус. По ощущениям Сонга, тот располагался минимум в пятидесяти пролётах от третьего. Если такая высота соблюдалась между каждым слоем города, то выходило, что город в высоту достигал более чем полкилометра.

Оказавшись перед вратами на четвёртый ярус, его платёжеспособность опять проверила стража, такая же безэмоциональная и апатичная, на этот раз не поленившись заглянуть внутрь мешочка с духовными камнями. Дождавшись одобрительного кивка и забрав свои деньги, Сонг наконец-то смог осмотреться.

Разница с третьим слоем оказалась разительной. В отличие от тусклого освещения предыдущего этажа, здесь его хватало с избытком. Над головой светило множество миниатюрных солнц, освещавших ярким светом всё пространство четвёртого слоя. Здания вокруг уже мало походили на трущобы, это были одно-, а чаще двухэтажные дома из белого кирпича с широкими проёмами окон. Повсюду, куда ни кинь взгляд, сновали люди. Уже порядком отвыкший от суеты большого города, Сонг с непривычным опасением смотрел на окружающую толпу практиков.

Вдалеке виднелись десятки пагод с красными черепичными крышами и откосами с резными коньками. Такие сооружения могли служить, судя по всему, либо торговыми домами, либо мастерскими алхимиков или начертателей. Ну и имелась здесь особенно большая пагода, возвышавшаяся на более чем двадцати этажей вверх. Она громоздилась над всеми прочими зданиями этого слоя, превосходя их по своему размеру и величию в несколько раз.

«Скорее всего, это и есть главный аукцион четвёртого яруса, – прикрывая ладонью глаза от яркого света, подумал Сонг. – Следует первым делом наведаться туда».

Несмотря на большое количество практиков, идти по улице было комфортно, сказывалось полное отсутствие гужевых повозок – частое явление в иных крупных городах, и чёткое разделение улицы на две половины. Благодаря этому потоки идущих людей не пересекались и не мешали друг другу.

Здание аукциона, когда до него добрался Сонг, вблизи выглядело ещё больше, чем ему показалось вначале. Его вполне можно было сравнить с храмовыми пагодами города Божественного Дождя. Вокруг сооружения имелся высокий каменный забор, полностью закрывающий внутренний двор. Возле тяжёлых главных ворот юноша заметил нескольких стражей, на этот раз одетых в красные одежды, и в отличие от своих коллег, встреченных Сонгом ранее, эти крайне внимательно наблюдали за всеми входящими и выходящими из врат людьми.

«Как-то странно всё это», – подумал он, проходя мимо них. Конечно, его проверили. Юноша почувствовал едва ощущаемое касание нечеловеческого чужеродного восприятия. Сонг кинул взгляд на каменных драконов, установленных по обе стороны от входа. Их рубиновые глаза светились духовной энергией и интеллектом, несомненно, именно их восприятие только что проверило его.

«Для многих мастеров такое бесцеремонное вторжение чужого восприятия воспринимается как тяжкое оскорбление. У аукциона бывали проблемы из-за этого, интересно?» – мелькнула у него мысль, когда он проходил мимо статуй.

Войдя внутрь пагоды, Сонг оказался в просторном зале с большим количеством людей, к нему почти сразу подошёл учтивый распорядитель в сером костюме. Исполнив едва заметный поклон, больше похожий на кивок, он обратился к молодому человеку:

– Мастер, приветствую вас в главном Аукционном доме четвёртого яруса, клан Синего феникса является гарантом нашего дома. Вас интересует продажа или покупка?

– Продажа, – лаконично ответил Сонг.

– Прошу за мной, – распорядитель жестом указал на один из проходов, ведущих куда-то внутрь пагоды.

Пройдя туда, они оказались в длинном коридоре с множеством однотипных дверей. Распорядитель невозмутимо ступил в коридор и провёл юношу до одной из дверей.

– Прошу вас, – указал он на вход, при этом встав от него слева.

Сонг посмотрел на выглядевшего спокойно мужчину, затем перевёл взгляд на дверь. Переступив порог, он вошёл в небольшую комнату, посередине которой стоял лишь один стол и девушка в такой же форме, что и распорядитель.

Поклонившись, она обратилась к юноше:

– Мастер, приветствую вас. Я оценщик аукциона, покажите, что бы вы желали выставить на торги.

– Прежде всего, я хотел бы у вас узнать несколько вещей.

– Спрашивайте, – девушка не выказала какого-либо удивления, услышав просьбу стоящего перед ней юноши.

– Скажите, возможно ли анонимное участие в аукционе?

– Такое возможно, – девушка сомкнула руки перед собой в замок. – Ваше имя не будет указано во время торгов, а прибыль за вычетом процентов будет храниться у нас, пока вы не заявите о себе. Вашу личность и то, что вы продаёте, буду знать лишь я. Всё, что будет храниться в нашем доме, это просто слепок вашей духовной энергии. Его невозможно подделать. Однако хочу вас сразу предупредить, хранение предоставляется на три месяца, после чего ваши деньги изымаются и не возвращаются.

– Что же, это справедливо, – согласился Сонг. – Ещё один вопрос, возможно ли у вас заказать какой-либо предмет с аукциона? У меня не всегда есть возможность присутствовать на торгах.