Максим Зарецкий - Небесный шаг (3 арка) [publisher: ИДДК]

– Такое случается время от времени, алхимические котлы часто взрываются, так как на них приходится вся нагрузка по созданию пилюль, – объяснил Сонгу мастер, когда они зашли к нему в кабинет. – В таких ситуациях жаль только потери ценных ингредиентов. Но это тот риск, на который идут все практикующие алхимики. Но давайте к делу, я так понимаю, вы хотели заказать у наших мастеров создание какой-то определённой пилюли, или, возможно, даже целой партии?

– Да, всё верно, я хочу заказать создание одной пилюли развития, однако перед этим я бы хотел с вами обсудить гарантии.

Когда Сонг произнёс последнее слово, во взгляде мастера алхимии отразилась ярость.

– Гарантии?! Вы, видимо, не понимаете, что значит в городе Синего Кита такая вещь, как репутация свободных алхимиков! Ну, приезжим это в какой-то мере простительно, но всё же, только что вы оскорбили меня и мой цех!

Мужчина подошёл к своему столу и достал серый пергамент, на котором можно было заметить аккуратно выведенные каллиграфическим почерком руны. Проколов большой палец специальной иголкой, алхимик поставил на бумаге свой кровавый отпечаток и передал её Сонгу.

– Это договор, в нём мы используем клятву на собственном развитии, что будем придерживаться всех его пунктов. В том числе и о неразглашении сделки. Убедитесь сами.

Юноша внимательно прочитал переданный ему пергамент. Действительно, это оказался договор, в котором досконально прописывались все обязательства как самого алхимика, так и человека, пользующегося его услугами. Был там и пункт о совместной тайне, где подробно расписывался запрет на разглашение имени заказчика, деталей заказа и его результатах.

– Шестьдесят процентов? – удивлённо спросил Сонг, когда дошёл до пункта, где указывалось, сколько алхимик забирал себе после выполнения заказа.

– Это моя ставка, не устраивает? Можете попробовать с другими алхимиками, если найдёте свободных.

– Нет, думаю, что для меня это вполне нормально, – Сонгу нужна была только лишь одна пилюля, не факт, что ему удастся в ближайшее время найти свободного алхимика с условиями лучше.

Он с усилием проткнул большой палец руки, и напоследок ещё раз перечитав все пункты договора, поставил отпечаток на пергаменте.

– Отлично! – кивнул алхимик, наблюдая, как в яркой вспышке исчезает договор. – Вы же видели пункт о том, что, если мне будет невыгодно создавать предложенную вами пилюлю, я вправе досрочно расторгнуть соглашение?

– Да, конечно, – кивнул Сонг.

– Итак, какое же растение вы планируете передать мне для создания таблетки?

– Бессмертный семицветный лотос.

– Что? – глупая улыбка застыла на лице седого мужчины.

– Бессмертный семицветный лотос, – терпеливо повторил Сонг.

У алхимика задёргался правый глаз, он, всё так же улыбаясь, молча смотрел на молодого человека перед собой. Наконец, с небольшим сиплым звуком мужчина произнёс лаконично:

– Покажите.

Юноша мысленно присвистнул, наблюдая такую реакцию у алхимика, но послушно достал из карманного пространства запечатанное духовное растение. Когда перед мужчиной появился бессмертный семицветный лотос, он, совершенно потрясённый, чуть не сполз со стула. Пытаясь на негнущихся ногах подойти к растению, мужчина шумно сглотнул ставшую вязкой, слюну.

Это действительно был бессмертный семицветный лотос, какой-то неизвестный никому оборванец принёс к нему настоящее сокровище! Шестьдесят процентов! Он богат, баснословно богат! Но это после того, как пилюля будет готова, а вот процесс её создания станет настоящим испытанием для него, как для алхимика.

Мужчина задумчиво смотрел на переливающийся разными цветами лотос перед ним. Да, сами сопутствующие ингредиенты влетят ему в копеечку, ещё их состав, несомненно, заинтересует многих недоброжелателей. Значит, нужно будет покупать ещё и кучу ненужной травы, чтобы хоть как-то замаскировать, что он делает.

Алхимик продолжал размышлять, не обращая внимания на стоящего возле него Сонга.

– Мастер, ну так что вы скажете? Берётесь?

– А? – мужчина встрепенулся, отвлекаясь от своих мыслей. – Конечно, берусь! А теперь оставьте меня с духовным растением, предстоит очень много работы.

– Можете предположить, когда будет готова пилюля развития?

– Трудно сказать, фактически бессмертный семицветный лотос – это эссенция концепции пламени, обрабатывать такое в алхимическом котле настоящая проблема. Давайте так, приходите через две недели, посмотрим, какой будет к тому времени прогресс.

– Хорошо, – кивнул Сонг, после чего поклонился алхимику. – Спасибо, мастер!

Впрочем, тот уже не слышал его, всецело изучая растение.

– Что же, самое важное я выполнил, осталось только ещё одно небольшое дельце, – пробормотал юноша, выходя из пагоды Алхимического цеха.

На то, чтобы найти библиотеку знаний, у него ушло больше двух часов. Освещение четвёртого яруса стало значительно уменьшаться, знаменуя тем самым начало глубокого вечера.

Здание местного хранилища знаний оказалось на удивление изветшавшим. В отличие от двух пагод торговых домов, расположенных по обе стороны от него. Внутри библиотеки всё было так же плохо, как и снаружи. Облупившаяся белая краска, тонны пыли и старая конторка, за которой сидела дряхлая старушка.

– Посетитель? – удивлённо спросила она, подслеповато щурясь в сторону входа.

– Здравствуйте, старшая, – Сонг приветственно поклонился, и подошёл ближе. – Старшая, я хотел бы прочитать исторические свитки о городе Синего Кита.

– О-о-о? – протянула удивлённо она, после чего кивнула. – Давно тут не было таких, как ты, любопытных молодых людей, всё больше захаживают чиновники разных мастей, да несколько управляющих. Пойдём. Только перед этим нужно заплатить читательский взнос.

После оплаты Сонга провели в просторный читальный зал со скрипящими стульями, где кроме него и старшей никого не было. По периметру всего читального зала находились тысячи полок со свитками.

– Картотека вон там, – кивнула старушка на пыльный стеллаж с множеством ящиков. – Думаю, разберёшься, если появятся вопросы, я буду на своём месте.

– Спасибо, – поблагодарил он её и направился к картотеке.

К сожалению, потратив почти час, Сонг так и не смог найти даже упоминания о династии Синк, зато обнаружил огромное количество информации по истории Туманного Архипелага в целом и о городе Синего Кита в частности. Юноша почти сразу погрузился в чтение, стараясь выудить как можно больше информации о месте, где им предстояло прожить целый месяц.

Утверждение Вон Дуо, о том, что Синий Кит являлся торговым городом, полностью подтверждалось. Здесь правили кланы дельцов и скупщиков. Пять невероятно могучих сил. Каждая из них управляла своей частью города. Первый ярус забрал себе сильнейший клан Синего пламени, там находились две шахты, добывающие камни развития, именно из них на этом месте и образовалось поселение, разросшееся позже в многомиллионный мегаполис.