Максим Зарецкий - Небесный шаг (3 арка) [publisher: ИДДК]

Так пролетел месяц. Приступы яда стали появляться чаще, Сонг мог запросто очнуться в луже собственной крови как минимум раз в неделю. Стало ясно, что если в ближайшее время он не сумеет купить плод, то нужно что-то срочно предпринимать. Один из вариантов – отказаться от договора с Аукционным домом Синего Феникса и попытать счастье на пятом ярусе, по слухам, там как раз должен был в ближайшее время собраться очередной великий аукцион.

Он бы, наверное, так и сделал, если бы в это же время не пришло сообщение от Тул Вэя с просьбой всех практиков города Божественного Дождя собраться на «Куилблейде».

– Неужели уже починили корабль? – Сонг поднялся с расстеленной циновки, и накинув на плечи порядком поношенную форму Павильона Божественного Неба, вышел из своей комнаты.

«Это плохо, если они собираются отправиться в ближайшее время, я просто не смогу присоединиться к ним! Мне нужны плоды мраморного дерева! – юноша вышел из боевого зала и скорым шагом направился к спуску на третий ярус. – Да и семицветный лотос всё ещё находился у алхимика».

В тяжких раздумьях у самого входа в башню Сонг краем глаз заметил знакомую фигуру ребёнка. Опять он? Присмотревшись, юноша действительно увидел мальчишку, каким-то образом сумевшего влезть к нему в карманное пространство амулета. Тот сновал в толпе, явно занимаясь всё тем же промыслом, за которым в прошлый раз поймал его Сонг. Поразмыслив секунду, парень решил оставить идею поймать мальца. Конечно, интересно, какую технику он использует для вторжения в карманные миры, но сейчас у него были совсем другие проблемы.

Оставив всё, как есть, Сонг спустился на третий ярус и не задерживаясь поспешил к Куилблейду.

Корабль встретил его всё теми же наспех залатанными дырами в корпусе и небольшим косметическим ремонтом, такое ощущение, что никто с последнего визита Сонга даже не пытался чинить его. Взобравшись на борт, парень обнаружил небольшую толпу практиков, собравшихся на верхней палубе.

– Что происходит, я думал, Тул Вэй нанял людей для починки корабля? – спросил он у стоящих чуть поодаль Вон Дуо и Шу Фикса.

– Без понятия, – пожал плечами Шу Фикс. – Мы несколько раз заводили разговор по поводу этого с Тул Вэем, но тот всегда каким-то непостижимым образом уходил от ответа.

– Интересно всё же, для чего наш «капитан» решил собрать всех здесь? – добавил Вон Дуо осматриваясь.

Его вопрос остался без ответа.

Наконец, спустя минут двадцать к ним вышел Тул Вэй.

– Друзья, большое вам спасибо, что сразу откликнулись и вернулись на «Куилблейд», я этого никогда не забуду. У меня для вас есть отличная новость, но перед этим давайте всё пройдём на орудийную палубу, там более чем достаточно места, чтобы всех нас вместить.

Молодой человек махнул рукой, и подавая всем пример, направился к трапу, ведущему в недра «Куилблейда». Взглянув вопросительно на товарищей, Сонг в ответ получил лишь такие же недоуменные лица.

«В какие игры играет Тул Вэй?»

Спустившись на оружейную палубу, практики с удивлением обнаружили, что там уже их ожидали три человека. Женщина, на лице которой было огромное количество макияжа, из-за чего оно казалось скорее белой маской. И слегка позади неё двое одетых в серые одежды мужчин с накинутыми на голову капюшонами.

– Тётя, это вся команда моего корабля, – сказал Тул Вэй, как только последний человек переступил порог палубы.

– Капитан, может быть, вы представите вашу тётю? – не выдержал Вон Дуо.

В этот момент практически всех присутствующих скрутила неведомая сила, заставляя опуститься на колени и склонить голову.

– Вы молчите, пока вас не спросят, – строго сказала женщина.

Сонг успел заметить перед тем, как его заставили силой смотреть вниз, что несколько практиков, в числе которых были также Кроун Вэй, Лин Смэл и Эон Сэл, спокойно отошли в сторону.

– Дорогая, покажи мне его, – прозвучал голос женщины. – Нет Тул Вэй! Я хочу, чтобы это сделала Кроун! А, значит, он, да?

Послышались мягкие шажки, белолицая дама подошла к Сонгу и едва заметным движением пальца заставила подняться.

– Ну надо же, а по нему не скажешь. Давай посмотрим.

Юноша почувствовал, как к нему прикасаются пальцы женщины. Она проверяла акупунктурные точки, а через секунду на него обрушилось её восприятие. Парень чуть не задохнулся, почувствовав её силу. Этап восхождения, и совсем не начальный.

– Нашла! – улыбнулась она Сонгу. – Подумать только, фрукт божественного огня! А ты счастливчик, и как же замечательно, что ты попался мне. Клан Вэй благодарит твою щедрость. Потерпи, будет немного больно.

А затем ему в солнечное сплетение вонзилась её рука. Тварь солгала, боль была такая, что даже под действием её сдерживающей силы он не выдержал и застонал. Его разум в буквальном смысле распадался от непрекращающихся волн невыносимой и всепоглощающей боли. Наверное, он кричал, или нет. Сонг понятия не имел, сколько прошло времени, но ему казалось, что всё это продолжается с ним уже вечность.

– Ну вот, как всё замечательно получилось, – послышался голос женщины. – А это что? Ого, какие у тебя сокровища припрятаны в амулете. Так-так, эта книга, неужели поисковик? И пергамент с отметками руин Синк? И повреждённый амулет Синк? Мальчик, да ты моя счастливая звезда! Знаешь, что? Я, наверное, даже запомню тебя, это честь для тебе подобных. Ах, малышка Кроун, и ты хотела спрятать такое сокровище? Так, а это что? Проклятье, разрушились. Это свитки с просроченным возвращением? А ты, оказывается, ещё и вор, парень?

– Тётя, свитки успели подать сигнал?

– Да, но это не имеет значения, они всё равно ничего не найдут. Всё, здесь больше нечего делать, возвращаемся.

Женщина первой вышла с палубы, за ней быстро потянулись остальные. Последней уходила Кроун Вэй, перед тем как переступить порог, она с плохо скрываемым отчаянием посмотрела на застывших на коленях практиков.

«Прости», – мыслеречь девушки донеслась до Сонга, а затем он почувствовал, как на его пальце появилось нечто, похожее на кольцо.

Юноша продолжал лежать на досках орудийной палубы, понемногу приходя в себя. Он всё ещё был скован неведомой силой, как и все прочие практики города Божественного Дождя, но хотя бы мог чуть перевести дух. В какой-то момент ему послышалось небольшое потрескивание. Минута, потрескивание усилилось, а затем переросло в настоящий гул невероятно жаркого, обжигающего пламени. Где-то в нескольких метрах от Сонга послышался глухой стон, к этому голосу присоединился другой, а затем ещё и ещё. А через пару мгновений очередь дошла и до него.

Боль вернулась во сто крат.

Огонь попытался охватить тело молодого человека, но в ту же секунду отступил, наткнувшись на мягкий свет, появившийся вокруг Сонга.