Кейт О'Хирн - Битва за Олимп [litres]

Тихий рев ярости зародился где-то в ее груди, когда Эмили воззвала ко всей силе, которую прежде пыталась подавить. Она кормила ее, призывала и приказывала расколоть каменную скорлупу, сковавшую ее.

Она ощутила жар, как и предсказывала Веста. Вся мощь солнца! Но Эмили не чувствовала боли – лишь растущую силу и уверенность. И когда Пламя расцвело в ее груди, она снова смогла пошевелиться. Сначала ожили пальцы, а потом и все тело.

Эмили услышала, как горгоны хохочут и кричат на Юпитера, насмехаясь над ним и празднуя победу. Голос Эвриалы звучал ближе. Горгона стояла прямо перед ней.

– Все кончено, Юпитер. Твое великое Пламя превратилось в мертвый, холодный камень. Когда наши нирады вернутся на Олимп и погасят Пламя, оставшееся в храме, ты познаешь настоящее отчаяние. Наконец-то Медуза отомщена!

Бронзовая ладонь Эвриалы легла на каменную руку Эмили. Горгона не замечала изменений, бушующих глубоко внутри пленницы, не обращала внимания на опасность, стоящую рядом. Эмили призвала Пламя, и ее рука одним махом вырвалась из мраморных оков. Прежде чем горгона успела произнести хоть слово, Эмили схватила бронзовую кисть и крепко сжала ее.

– Что?.. – воскликнула Эвриала. – Отпусти меня!

Эмили высвободила силу. Она обернулась живым вулканом, готовым к извержению. Камень плавился на ее коже, стекал вниз потоками лавы. Ее температура поднялась невероятно высоко, но она сама не чувствовала жара.

В отличие от Эвриалы. Горгона оглушительно завизжала, когда ее бронзовая кисть начала плавиться. Раскаленные капли падали на мраморный пол. Змеи на ее голове шипели и плевались, медленно обугливаясь и сморщиваясь от невыносимого жара.

Голова горгоны задымилась и вмиг вспыхнула, словно сухой факел. Глаза Эвриалы засияли золотом, она пыталась сопротивляться. Но Эмили не обратилась в камень. Она стала бушующим огненным адом, недосягаемым для смертоносных сил горгоны.

Сфено в ярости закричала, увидев, как горит ее сестра. Она направила свой смертельный взор на Эмили, но безуспешно. Когда Эвриала рухнула на пол расплавленной тлеющей кучкой, Сфено побежала к Стиву. Положив руки ему на плечи, она завопила:

– Остановись, Пламя, или я уничтожу твоего отца!

Но гнев Эмили от этого лишь разгорелся пуще прежнего. Она подняла руки, собрала всю свою силу и выстрелила в Сфено. В отличие от Эвриалы, останки которой еще догорали на полу, Сфено просто исчезла с беззвучным хлопком. Лишь черный пепел взмыл в воздух на том месте, где прежде стояла горгона.

Чудовища исчезли.

– Эмили, – негромко позвал Юпитер. – Все кончено, дитя, отзови Пламя.

Пылающие глаза Эмили нашли Юпитера. Он все еще стоял в клетке вместе с королевой. Легко подняв ее, он осторожно пронес ее мимо прутьев, позаботившись, чтобы золото не коснулось нежной розовой кожи. Он опустил Сеган около тронов и подошел к Эмили.

Юпитер поднял руки, закрываясь от исходящего от нее жара. Его тело начало тлеть.

– Отзови его, Эмили, – велел он на удивление спокойно. – Теперь ты можешь сделать это. Сила подчиняется тебе. Отзови Пламя назад.

Эмили закрыла глаза и сосредоточилась на том, чтобы вернуть Пламя внутрь себя. Словно она огромный пылесос, который собирает с пола кучу муки. Вот только вместо муки – бушующая сила солнца.

Сила подчинилась ей. Температура тела снижалась. Пламя становилось все меньше, сдерживать его было все легче. Наконец все прекратилось, и Эмили вновь стала собой.

Она обвела взглядом опустошенную комнату – помимо нее в тронной зале двигались только Юпитер и королева нирадов. Остальные замерли каменными изваяниями.

– Юпитер? – тихо позвала она.

Юпитер налетел на нее, обхватил сильными руками. Он поднял ее в воздух и сжал так крепко, как никто и никогда не сжимал за всю ее жизнь.

– Я так горжусь тобой! – воскликнул он и расцеловал ее в обе щеки: – Ты великолепна!

– Я не… я не понимаю. Юпитер, что произошло? Почему ты не помог нам? – требовательно спросила она. – Ты просто стоял на коленях, пока горгоны обращали всех и вся в камень. Даже меня ! Почему ты не остановил их?

Юпитер отпустил ее и сам опустился на одно колено перед ней. Взял обе ее ладони в свои:

– Прости, но я не мог. Придя сюда, я прежде всего беспокоился о королеве нирадов, потому как знал, что ты в безопасности. И что любой обращенный в камень может быть исцелен тобой. Однако, если бы королева погибла в клетке, нирады были бы уничтожены.

– Но… но…

– Дитя, послушай меня, – тихо сказал Юпитер. – Это цена, которую я плачу как правитель. Нелегко принимать такие сложные решения. Но я не мог помочь тебе, несмотря на все мое желание. Ты должна уметь справляться с трудностями. До сего момента ты боялась и избегала своей силы. И из-за этого не могла ею управлять. Ты была опасна и для себя, и для всех обитателей Олимпа. Но здесь, сегодня, ты наконец приняла ее. Ты встретила свою судьбу лицом к лицу и стала хозяйкой Пламени. Эмили, ты всех спасла и победила горгон, потому что стала истинным Пламенем Олимпа! Это куда важнее всего, чего я когда-либо смогу достичь.

У Эмили перехватило дыхание.

– Но… но… ты же Юпитер, – запротестовала она. – Для тебя нет ничего невозможного.

Юпитер усмехнулся, встал и поцеловал ее в лоб:

– Я ценю твою веру в меня, дитя. Но я никто без силы Пламени Олимпа за моей спиной. – Он протянул руку: – Могу я взглянуть на платок, который подарил тебе Нептун? Нужно кое-что проверить.

Эмили отдала ему кусок ткани цвета морской волны с вышитым на нем Пегасом. Она наблюдала, как Юпитер открыл потайное отделение и заглянул внутрь.

– Сработало идеально, – пробормотал он. – Нужно будет рассказать брату.

– Рассказать о чем?

Юпитер вернул ей платок:

– Посмотри внутрь – твои слезы исчезли.

В самом деле, потайной бассейн был сух.

– Куда они делись?

– Вернулись к тебе, подлили масла в твой огонь. Когда Нептун и сирены ткали его, он позаботился, чтобы слезы смогли вернуться к тебе, если понадобятся. Похоже, так оно и случилось. – Юпитер приобнял ее, чтобы дать здоровой ноге передохнуть. – Теперь, Эмили, я хотел бы должным образом представить тебя Сеган, королеве нирадов.

Эмили положила платок обратно в карман и посмотрела на юную королеву, с которой уже провела так много времени. И склонила голову:

– Ваше величество.

Королева улыбнулась, крепко обняла Эмили и что-то негромко проурчала ей на ухо.

– Сеган благодарит тебя за храбрость и за то, что ты освободила ее народ от ужасных горгон, – перевел Юпитер.

Эмили улыбнулась в ответ:

– Всегда пожалуйста. – Она окинула взглядом бесконечные ряды каменных статуй: – Но освобождение еще не закончилось. У нас много работы.

Сеган подошла к каменной статуе своего брата и произнесла несколько тихих слов Юпитеру.