Элизабет Рудник - Земля будущего

– Это не так далеко. Всего лишь двадцать световых лет отсюда.

Двадцать световых лет? Неужели Кейси не ослышалась? НАСА никогда и никого не запускало даже близко к такому расстоянию.

Затем поезд выскочил из туннеля, диктор объявил, что они прибывают на станцию назначения «Космопорт», и Кейси широко распахнула глаза.

Распахнула – потому что прямо перед ней, всего в каких-то считаных метрах, открылась воплощенная мечта всей ее жизни. Десятки удивительных космических кораблей, самых разных цветов и размеров, были пристыкованы вдоль плывущих над городом посадочных площадок. Выйдя из поезда, Кейси шла, словно в тумане, пытаясь охватить взглядом все, что видит вокруг. Прежде всего, это была ракета справа от нее. Из ракеты выходили мужчины и женщины в одинаковой униформе, они несли сетки с разными образцами – животными, растениями, минералами. Ничего подобного Кейси не встречала никогда в жизни.

Продолжая двигаться вперед, не зная точно, куда она идет, и, не заботясь об этом, Кейси рассматривала один космический корабль за другим – все они были действующими, все были удивительными. Таким должно было стать НАСА. Таким должно было стать будущее, которое предсказывал много лет назад президент Кеннеди, когда объявлял о начале программы космических исследований. И каким, с горечью подумала Кейси, НАСА никогда не станет.

Погрузившись в свои мысли, жадно глядя по сторонам, Кейси практически не обращала внимания на ту девушку из поезда, которая шла рядом с ней.

Девушка неожиданно остановилась. Позади нее возвышался самый красивый корабль, который только могла вообразить себе Кейси. Он стоял на чем-то, напоминавшем рельсы для американских горок. Рельсы поднимались вверх, сворачивали влево и заканчивались трапом, ведущим прямо наверх, его конец был направлен к месту назначения корабля – к звездам.

Страстное желание переполнило Кейси, когда она наблюдала за тем, как группа подростков – все они были примерно одного с ней возраста – начала подниматься на борт корабля.

«Господи, – подумала она, – я бы все отдала, чтобы оказаться вместе с ними!»

В этот самый момент та девушка из поезда обернулась и улыбнулась Кейси.

– Мы оставили место для тебя, – сказала она, словно прочитав ее мысли.

Кейси моргнула. Указала пальцем на себя, чтобы убедиться, что не ошибалась, и девушка кивнула. «Неужели это случилось? – спросила саму себя Кейси. – Да! Да, да, да! Не теряй зря времени, дуй на этот корабль, пока не поздно!»

Но было поздно.

Кейси попыталась шагнуть вперед, но ноги не двигались. Они словно приклеились к земле. Казалось, что кто-то держит ее сзади за джинсы и не дает тронуться с места. Краем глаза Кейси увидела индикатор зарядки. Он стал ярко-красным и часто мигал. Зарядка практически кончилась.

– Нет! – закричала Кейси. – Погодите... нет! Пожалуйста!

Ее слов никто не услышал. Контуры космического корабля начали расплываться, а затем он совсем исчез. А в следующую секунду Кейси обнаружила, что стоит посреди поля и над ней насмешливо перемигиваются звезды. Она вернулась домой. И значок в ее руке отключился. Кейси печально вздохнула. Воплощенные мечты, которые она увидела, растравили ей душу. И Кейси твердо решила найти способ вернуться в тот мир – и как можно скорее.

Кейси Ньютон знала, что без другого такого же значка она никак не сможет вернуться в то удивительное место. Знала Кейси и то, что без другого значка она никогда не сможет доказать, что не сошла с ума. Таким образом, Кейси Ньютон точно знала, что ей необходимо раздобыть еще один значок.

Хотя в мире, где жила Кейси, не было удивительных космических кораблей, в нем, по счастью, имелся очень быстрый Интернет. И Кейси решила, что если хочешь что-то найти в этом мире, начинать нужно именно с Интернета.

Оказалось, что она была права.

С помощью брата быстрый поиск по запросу «коллекционные значки» вывел на их домашний монитор магазин в Хьюстоне, штат Техас, под названием «Залп из прошлого». Сайт оказался старым и давно не посещавшийся, но Кейси это не волновало. На сайте было сказано, что магазин ищет ее значок.

Заголовок сайта гласил: «Знатоки и обладатели самого большого в мире собрания коллекционных предметов космической эры». Кейси схватила листок бумаги и принялась записывать адрес.

Нейт с любопытством посматривал на сестру, а когда она закончила записывать, спросил:

– Ты собираешься поехать в Хьюстон?

Кейси наклонилась, посмотрела брату прямо в глаза и кивнула.

– Скажешь маме и папе, что когда ты проснулся, я уже уходила, – мягко попросила она. – Ты не знаешь, куда я отправилась, но я тебе сказала, что со мной все в порядке и что я позвоню завтра. Сделаешь это для меня? Пожалуйста!

Нейт давно уже не видел, чтобы у его сестры так горели глаза. В последнее время она была подавленной. И хотя Нейт никогда не говорил об этом, свою сестру он любил больше всех на свете. Ему очень хотелось, чтобы она была счастлива. Поэтому Нейт кивнул и ответил:

– Но только если ты мне расскажешь, что происходит.

Кейси замялась. Честно говоря, она и сама толком не понимала, что происходит.

– Мне кажется, я видела будущее, – сказала она, наконец.

– Оно было хорошим? – спросил Нейт, сразу же поверивший ей, хотя, сказанные вслух, эти слова прозвучали еще безумнее, чем когда Кейси произносила их про себя.

– Оно было потрясающим, – кивнула Кейси. В следующий раз она обязательно возьмет с собой Нейта. И отца. И маму.

Но сейчас ей нужно было идти. Хьюстон находится не близко, а Кейси не хотелось терять ни одной секунды вдали от мира, который, как она знала, хранил в себе ее будущее.

На следующее утро, когда Кейси уже сидела в автобусе, который вез ее к границе штата, на крыльце дома Ньютонов появилась Афина с коробкой пирожных в руке и позвонила в дверь. Ей открыл Нейт.

– Здравствуй, – приветливо улыбнулась ему Афина. – Кейси Ньютон дома?

– Э... нет, – покачал головой Нейт. – Она ушла.

– Какая жалость. – Афина старалась не выдать своего разочарования. Ей очень-очень нужно было увидеть Кейси. Подняв руку с коробкой, она добавила: – Кейси заказала пирожные, и я их принесла.

– Ты девочка-скаут? – спросил Нейт, наклонив голову набок и рассматривая одежду Афины. – А почему ты не в униформе?

– Она в стирке, – быстро ответила Афина.

– Это коржики с кремом, – заметил Нейт.

Улыбка сошла с лица Афины, глаза у нее сделались грустными.

– Скажи, пожалуйста, а когда вернется Кейси? – спросила она, а когда Нейт ответил, что Кейси отправилась с друзьями в поход и вернется не раньше чем через несколько дней, вздохнула: – Нет, Нейтан, ты сказал мне неправду, – а когда Нейт открыл рот, чтобы возразить, подняла вверх палец: – Не спрашивай меня, откуда я знаю, как тебя зовут. Мне это известно потому же, почему я знаю, что ты мне соврал.