Элизабет Рудник - Земля будущего

Афина не договорила, потому что в этот момент вся голубая энергия втянулась назад в хромированный футбольный мяч. И все, что оставалось застывшим, снова ожило, включая вспышку, вылетевшую из оружия Хьюго. Разряд плазмы пролетел над головами девушек, чудом не задев их. Оказавшись вновь на свободе, разъяренный Хьюго стал приближаться, крича, что убьет их обеих.

– Шевелись! – крикнула Афина. Затем она подпрыгнула над прилавком и сильно ударила ногами бежавшего к ним Хьюго. От толчка они оба отлетели к стене. Потом вскочили на ноги и начали драться.

Кейси смотрела на то, как обменивается ударами эта странная пара. Для парня, который внешне походил на хиппи, Хьюго оказался умелым бойцом. Но такой же оказалась и девочка, несмотря на свой маленький рост. Увлеченная схваткой, Кейси забыла про Урсулу, которая тоже «разморозилась» и теперь схватила с витрины длинное копье.

С этим копьем она бросилась к Афине.

– Берегись! – крикнула Кейси, вовремя заметив Урсулу.

Афина оглянулась и успела пригнуться как раз в тот момент, когда та метнула свое копье. Оно пролетело мимо Афины – но не мимо Хьюго. Копье ударило его в грудь и пригвоздило к стене, возле которой он стоял.

У Кейси отвисла челюсть. И отвисла еще больше, когда Кейси увидела, как девочка вытащила копье из груди Хьюго с такой легкостью, словно это была зубочистка, и отвела руку с копьем за спину, словно перед подачей бейсбольного мяча. Девочка закричала и бросила копье. Оно просвистело в воздухе и ударило по голове Урсулы с такой силой, что оторвало ее.

– Аааааа ... что?

Крик Кейси оборвался, когда она заметила, что не появилось и намека на потоки крови, а отделенная от тела голова Урсулы продолжает жить. Голова посмотрела прямо на Кейси и сказала:

– Ты ошибаешься.

Эти двое были... роботами?

Словно подтверждая догадку Кейси, тело Хьюго, который лежал на земле после того, как Афина вытащила из него копье, начало дергаться. Потом он поднялся на ноги и принялся кружить по комнате.

– Тайное место, где они могли бы создавать все, что подскажет их сумасшедшая фантазия, – сказал Хьюго. Он принялся повторять эту фразу все быстрее и быстрее, голос у него становился все тоньше, как на записи, которую прокручивают на увеличенной скорости. – Сумасшедшая фантазия, сумасшедшая фантазия. – Затем он забибикал. Громко.

Если Кейси не понимала, что это означает, то Афина, в отличие от нее, хорошо знала, что происходит. Она бросилась через комнату, схватила Кейси за руку и потащила за собой через ведущую на улицу дверь... как раз в тот момент, когда магазин взорвался у них за спиной.

Взрывная волна повалила Кейси на землю, и она лежала, ошеломленная. Меньше чем за час она узнала о Земле Будущего, встретилась с двумя сумасшедшими владельцами магазина, которые оказались роботами, столкнулась лицом к лицу с лучевыми пистолетами и была спасена странной маленькой девочкой. Повернувшись посмотреть, что с девочкой, Кейси удивилась, увидев, что та уже на ногах.

– Поднимайся, – сказала девочка. – Они скоро будут здесь.

– Кто? – спросила Кейси и тоже попыталась подняться. Ноги у нее дрожали.

Афина не удостоила Кейси ответом, вместо этого просто подтащила ее к припаркованной неподалеку машине и выбила кулаком стекло на стороне водителя. Затем отперла дверцу, открыла ее и указала Кейси рукой:

– Садись.

К этому времени недоумение Кейси переросло в шок, и она начала стонать.

– Кейси, садись в машину, – повторила Афина.

– Откуда ты знаешь, как меня зовут? – спросила Кейси.

На этот вопрос маленькая девочка тоже не ответила. Она впихнула Кейси на сиденье для пассажиров, запрыгнула за руль, нажала педаль газа и отъехала от обочины, оставляя за спиной развалины магазина «Порыв ветра из Прошлого».

Афина пересекла центр Хьюстона и повела машину к окраине города. Кейси сидела молча, но отметила про себя, как ловко ведет машину эта девочка, судя по внешнему виду, еще слишком маленькая, чтобы иметь водительские права. Афина, поправив зеркала, внимательно следила за тем, как перестраиваются из ряда в ряд идущие рядом с ними машины, и, разумеется, поглядывала в зеркало заднего вида, проверяя, не гонится ли за ними кто-нибудь. Спустя какое-то время внутреннее напряжение Кейси выплеснулось наружу, и она сквозь стиснутые зубы спросила, поворачиваясь на своем сиденье:

– Что. Это. Было?

– Два экземпляра АА пытались тебя уничтожить, – ответила девочка так, словно речь шла о чем-то совершенно очевидном. – Все АА оснащены взрывным устройством, чтобы не быть обнаруже...

– АА? – перебила ее Кейси.

– Аудио-Андроиды, – пояснила Афина.

Итак, те двое действительно были человекообразными роботами. Говорящими. Это давало ответ на один вопрос, но у Кейси был и другой.

– А кто ты?

Девочка улыбнулась. Она много-много лет ждала возможности представиться.

– Меня зовут Афина, – ответила она. – Это я дала тебе значок.

– Значок? – повторила Кейси. Афина дала ей тот значок? Но почему тогда не передала его просто из рук в руки? Это избавило бы Кейси от целой кучи неприятностей.

– Да, – подтвердила Афина. – И мне на самом деле очень хотелось, чтобы ты не ударилась в бега раньше, чем у меня появится возможность дать тебе некоторые необходимые пояснения.

Кейси едва не расхохоталась вслух. Очень благородно со стороны девчонки, которая подсунула значок в вещи Кейси, а потом скрылась. После этого Кейси просто сама начала искать ответы на свои вопросы.

Кстати, о вопросах...

– Кто ты?

– Я вербовщик, – ответила Афина и тут же затрясла головой. Это было не то, что она хотела сказать. – Я ма... бип! .. Я рекру... – Афина дернулась. Что-то с ней было не так.

Затем с таким видом, словно это было самым обычным делом, она протянула руку и нажала что-то у себя на боку. Открылась крышка маленького ящичка, встроенного прямо внутри ее тела!

Кейси съежилась на своем сиденье, а Афина вытащила из ящичка небольшой инструмент, бесцеремонно воткнула его в рану на своем плече и принялась поворачивать. Устранив поломку, Афина прекратила дергаться и снова положила руку на рулевое колесо. Инструмент остался торчать у нее в плече.

– О господи, – прошептала Кейси, когда Афина закончила ремонтировать себя. – Ты одна из них.

– Ясное дело.

Ясное дело? Эта девочка говорит всерьез? Неужели сама не видит, насколько ненормально все, что происходит? Может быть, считает, что тусоваться с роботами, или АА, или кто еще там у них есть, – это самое обычное для Кейси дело? «Нет, – подумала Кейси. – Во всей этой ситуации нет ничего ясного». И Кейси не хотелось больше иметь со всем этим никакого дела.