Элизабет Рудник - Земля будущего

– Эй! – крикнула Кейси, поднимаясь на ноги. – Что ты делаешь?

Пикап уезжал. Кейси бросили.

Осмотревшись, чтобы сориентироваться, Кейси обнаружила, что ее бесцеремонно выбросили из машины на краю чего-то, похожего на длинную подъездную дорожку к дому. У края дорожки стоял старый заржавевший почтовый ящик, на боку которого было написано имя – Уокер.

Уокер. Фрэнк Уокер. Человек, которого упоминала Афина, когда они ехали в пикапе. Ну что ж, по крайней мере, ей хватило вежливости, чтобы довезти Кейси до места назначения.

Вздохнув, Кейси счистила грязь со своих джинсов и пошла по дорожке. Судя по всему, когда-то по сторонам этой дорожки были красивые фермерские угодья, но теперь эти поля давным-давно заброшены. Среди поля стоял старый заржавевший комбайн, густо заросший сорняками. Двери сарая были открыты и висели, перекосившись под странным углом на петлях. Красная краска на них выцвела от времени и стала почти серой. При виде этой заброшенной фермы Кейси охватила странная грусть. Это место выглядело таким оторванным от мира, таким заброшенным.

Гав!

Нет, оно было не таким заброшенным, как показалось Кейси. Обернувшись на лай, Кейси вскрикнула. Со стороны дома прямо на нее неслась огромная собака! Кейси развернулась и со всей возможной скоростью побежала в противоположном направлении.

Сзади нагонял пес, на своих четырех лапах он летел быстрее, чем Кейси на своих двух ногах. Затем, когда, казалось, путешествие Кейси вот-вот закончится самым плачевным образом, что-то громко звякнуло, и пса отдернуло назад. Он сидел на длинной цепи!

Кейси оперлась руками о колени, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Одним глазом она следила за псом, который топтался на конце цепи. Из его пасти капала слюна. Когда Кейси выпрямилась, пес побежал на месте и залаял. Точно так же, как делал это минутой ранее.

Кейси наклонила голову набок и подошла чуть ближе.

Пес опять залаял и побежал на месте – совершенно так же, как прежде. Но самым странным было то, что земля под лапами пса оставалась нетронутой. Ни летящей из-под лап грязи, ни отпечатков самих лап, ни лужиц слюны. Земля оставалась абсолютно нетронутой.

«Минутку, минутку, – подумала Кейси. – Если на земле не остается следов, а пес снова и снова повторяет одно и то же, это может означать, что...»

Выстроив в уме теорию, Кейси шагнула вперед и позволила псу прыгнуть на нее. На этот раз она не двигалась. Огромные челюсти пса сомкнулись на руке Кейси. И ничего не произошло. Пес просто проскочил сквозь Кейси – это была голограмма!

– Так, – улыбнулась Кейси, проходя сквозь безобидного призрачного сторожа. – Очень мило.

Дойдя до дома, она поднялась по ступенькам крыльца и постучала в дверь. Ожидая, пока кто-нибудь отзовется, Кейси огляделась вокруг. Крыльцо выглядело не лучше, чем все в этом месте. Странно, однако, что над обшарпанной дверью была укреплена находившаяся в отличном состоянии ультрасовременная камера видеонаблюдения. «Интересно, что может охранять в такой дыре этот парень, Уокер? Какие сокровища?» – подумала Кейси и еще раз постучала в дверь. Изнутри донеслась приглушенная возня, но к двери никто не подходил.

– Я слышу вас, – крикнула Кейси.

Раздался удар, затем грубый мужской голос крикнул откуда-то из глубины дома:

– Убирайтесь! Вы что, собаку не видите?

– Вижу, – кивнула в камеру Кейси. – Это голограмма. Как вам удается такое при дневном свете?

В доме что-то передвинули, потом послышались приближающиеся к двери шаги. Очевидно, ей удалось заинтересовать хозяина.

– Кто вы? – спросил из-за двери мужской голос. – Что вам нужно?

– Меня зовут Кейси. А вы Фрэнк, верно? Фрэнк Уокер.

Ответа не последовало. Но Кейси зашла уже слишком далеко, чтобы отступить. Кроме того, Афина говорила, что этот парень – ее дорога в Землю Будущего. Откройся ад, начнись наводнение – все равно она заставит этого парня, Фрэнка, открыть ей дверь.

– Я хочу, чтобы вы отвели меня туда, – сказала Кейси. Она достала из кармана значок и подняла его вверх, к камере видеонаблюдения. – В то место, которое я видела, когда прикасалась вот к этому.

Кейси опустила значок и подождала. Кем бы ни был Фрэнк Уокер, этот значок он не оставит без внимания. Она была уверена, что Фрэнк откроет ей дверь.

Ввввуууп!

Прежде чем Кейси успела что-то сообразить, из двери вырвалась огромная вспышка ослепительного света. Импульс ударил Кейси в грудь, отбросил ее по воздуху от двери. Она грохнулась на землю в нескольких метрах от крыльца, оглушенная порывом ветра.

И только после этого, с трудом переводя дыхание, Кейси увидела своими слезящимися глазами, что Фрэнк Уокер открыл дверь.

Всю дорогу до штата Нью-Йорк Кейси пыталась представить себе, как может выглядеть загадочный Фрэнк Уокер. Ей казалось, что это должен быть молодой, странного вида парень – неряшливо одетый чудак в очках, которые он то и дело поправляет на носу. Она ожидала, что этот парень будет полон оптимизма и готов ввязаться в любое приключение. Так что сейчас Кейси была очень удивлена, когда увидела перед собой хмурого пожилого человека с седой щетиной на лице, волнистыми волосами, внимательными глазами и совсем не похожего на чудаковатого ученого. Правда, для пожилого мужчины он выглядел довольно привлекательным. И еще – Кейси поняла это с первого взгляда – был очень несчастным.

Мужчина вылетел за дверь, поднял оброненный Кейси значок и уставился на него со смешанным выражением любопытства и гнева.

– Кто тебе его дал? – прорычал он.

– Маленькая девочка, – выдохнула Кейси, все еще пытаясь отдышаться. – Она же высадила меня здесь.

Лицо Фрэнка отразило целую гамму чувств, взгляд его потеплел. Но тут же это выражение исчезло, глаза Фрэнка снова стали ледяными.

– Откуда ты явилась, девочка? Убирайся прочь, – сказал он и повернулся, собираясь уйти.

Кейси села на земле, от боли все расплывалось у нее перед глазами.

– Нет, – ответила она. – Мне нужно, чтобы вы отвели меня туда.

Фрэнк остановился и медленно обернулся. Кейси поразилась, каким уставшим он выглядел в этот момент. Фрэнк поднял значок вверх.

– Что ты ищешь? – с горечью спросил он. – Все кончено. Того места больше не существует. То, что ты видела, – это рекламный ролик, записанный десятки лет назад. Приглашение никогда не придет, потому что вечеринка закончилась. Тобой манипулировали, чтобы ты почувствовала себя особенной. Но ты не такая. – Он остановился и посмотрел Кейси прямо в глаза, желая, чтобы его слова дошли до ее сознания. – Ты не такая!

Он швырнул Кейси ее значок и поспешил назад в дом.

– Итак, – пробормотала Кейси, – это означает «нет»?