Элизабет Рудник - Земля будущего

Вместо ответа Фрэнк с грохотом закрыл за собой дверь. А спустя еще мгновение пошел Дождь.

«Замечательно, – подумала Кейси. – Я залипла посреди нигде, наедине с каким-то болваном, и к тому же промокну сейчас до нитки». Она вздохнула и заставила себя подняться на ноги. Мытьем или катаньем, но она заставит Фрэнка помочь ей.

Фрэнк знал, что Кейси сидит снаружи и ждет, чтобы он изменил свое решение. Он знал также, что этого никогда не случится. Она может сидеть там до тех пор, пока не вернутся домой коровы, а коров на этой ферме не было уже не один десяток лет. Фрэнк не хотел иметь никакого дела ни с Землей Будущего, ни с Афиной – ни с чем. То место для него умерло.

Впрочем, на самом деле это было не совсем так. Услышав, что кто-то говорит о том месте, и, зная, что за этим стоит Афина, Фрэнк разозлился не на шутку. Он понимал, что в глазах Кейси выглядит уставшим, скучным, неинтересным человеком. Но когда-то все было совершенно иначе...

Фрэнк взглянул на укрепленный рядом с дверью монитор видеокамеры и широко раскрыл глаза. Прямо к дому неслось что-то очень большое, охваченное огнем! Фрэнк вышел из оцепенения, бросился на кухню и схватил огнетушитель. Этот огнетушитель Фрэнк сделал сам, и он был очень мощным.

Приготовив огнетушитель, Фрэнк выскочил на крыльцо, сбежал со ступенек и, направив носик огнетушителя вниз, прицелился в приближающийся огненный шар. Когда горящий предмет приблизился, Фрэнк узнал в нем охваченный огнем старый комбайн! Фрэнк озадаченно покачал головой и, подождав, пока комбайн подкатит ближе, нажал пусковой крючок. Из носика огнетушителя вырвался клуб морозного тумана и окутал комбайн, охлаждая его двигатель. Языки пламени скрылись под тонким слоем снега, и наконец комбайн замер всего в нескольких метрах от того места, где стоял Фрэнк.

Обезвредив комбайн, Фрэнк получил, наконец, возможность подумать о том, что только что произошло. Как мог комбайн, стоявший без дела столько лет, загореться и начать двигаться, причем прямо на его дом? Потом Фрэнка осенила догадка – он только что едва не попался на один из древнейших в мире трюков, который называется отвлекающим маневром. Фрэнк огляделся по сторонам – и получил подтверждение своей догадке. Кейси стояла на крыльце и улыбалась. Затем проскочила в дом и захлопнула за собой дверь.

– Ах ты маленькая... – пробормотал Фрэнк, взбегая по ступенькам и начиная барабанить в запертую дверь. – Я даю тебе пять секунд на то, чтобы открыть эту...

Ввввумп!

Из двери вырвалась яркая вспышка, луч ударил Фрэнка прямо в грудь. Так же, как это случилось раньше с Кейси, импульс отшвырнул Фрэнка назад, и он с грохотом повалился на землю в нескольких метрах от своего дома. Словно чтобы усилить нанесенное Фрэнку оскорбление, дождь припустил еще сильнее. Спустя несколько секунд Фрэнк был не только унижен, но еще и промок до нитки.

– Я не уйду! – крикнула из-за двери Кейси. – Или говорите, как мне туда попасть, или убейте меня!

Стоя внутри дома, Кейси улыбнулась самой себе. Она понимала, что Фрэнк вскоре начнет ломиться в дверь, это лишь дело времени. Ему наверняка нож острый думать о том, что она осталась одна в его доме, где может трогать его вещи и наводить беспорядок.

Кейси обернулась по сторонам, осматривая дом, в котором оказалась. Беспорядок здесь и так царил повсюду, куда ни взгляни. По полу раскиданы газеты и книги, все полки, стулья и столы завалены старыми непонятными устройствами – одни из них были собраны, другие разобраны на части.

Пройдя в гостиную, Кейси продолжила исследовать дом. На каминной полке стояло несколько фотографий в рамках. С одной из них смотрело детское лицо Фрэнка, на другой был изображен серьезного вида мужчина, прислонившийся к трактору. Между фотографиями лежала странная вещица. Она напоминала большой глаз насекомого, из задней стороны которого тянулся пучок оптоволоконных проводов.

Заинтересовавшись, Кейси протянула руку. Фрэнк наверняка убил бы ее, если бы увидел, что она трогает его драгоценные штуковины, но сейчас он был снаружи, а она внутри дома, так что он проиграл. В тот момент, когда ее пальцы коснулись большого глаза, в воздухе возникло голографическое изображение, и Кейси ахнула.

Перед ней открылся яркий цветной вид на Землю Будущего! Кейси взволнованно провела пальцем по глазу, и изображение сменилось новой панорамой города.

Этот глаз оказался чем-то вроде проектора для слайдов. Кейси водила пальцем, и перед ней одно за другим возникали изображения Земли Будущего. А потом картинки сменились. Теперь перед ней мелькали фотографии Фрэнка в разном возрасте. Она увидела его летящим над городом на ракетном ранце. А вот он среди людей стоит в парке, а в небе рассыпаются огни фейерверка. И на каждой фотографии Фрэнк выглядел таким счастливым...

Кейси продолжала листать изображения и ахнула, остановившись на одном из них. Это была голограмма Фрэнка, одной рукой обнимавшего Афину. «Они были друзьями», – с внезапной грустью подумала Кейси. Не удивительно, что Фрэнк так взволновался, когда она упомянула про Афину.

Рассматривая изображение, Кейси случайно нажала пальцем на кнопку, расположенную на боковой стороне прибора. Изображение поблекло и сменилось новым. Но на этот раз оно двигалось – это было видео! Широко открыв глаза, Кейси следила за тем, как Фрэнк пытается рассмешить Афину. Но как он ни старался, сделать это ему не удавалось. Он щекотал ее. Он рассказывал ей смешные истории. Афина ни разу даже не улыбнулась. «Ты должна смеяться, – говорил ей юный Фрэнк. – Все люди умеют смеяться».

Стоя в гостиной, Кейси чувствовала, что у нее сердце разрывается, глядя на голограмму юного Фрэнка.

Совершенно очевидно, что он не знал, кто такая Афина. Из этого вытекал вопрос – когда он обнаружил, что Афина робот, и как это произошло? Несмотря на то что мужчина за дверью дома был раздраженным и озлобленным, Кейси не могла не испытывать жалости к мальчику, каким он когда-то был.

Когда видео закончилось, Кейси оставила прибор в покое и вышла из гостиной. Пора впустить Фрэнка назад в его собственный дом. Но когда она направлялась к входной двери, ее внимание привлек мерцающий свет, пробивавшийся из-под закрытой двери одной из комнат. Кейси подошла ближе – Фрэнк может еще немного подождать, пара лишних минут ничего не решает.

Толкнув дверь, Кейси оказалась в столовой. Точнее, в комнате, которая когда-то служила столовой. Теперь она была заставлена телевизорами. Их здесь были десятки, разных форм и размеров. Среди них встречались и старинные телевизоры в громоздких деревянных корпусах, и новейшие плоские плазменные панели. Но если телевизоры были разными, показывали они одно и то же – катастрофические разрушения.