Элизабет Рудник - Земля будущего

Не дожидаясь, пока в дом залезут новые роботы, Фрэнк схватил Кейси за руку и вытолкнул из кухни в кладовку. За их спиной взорвались застекленные шкафчики, по которым пальнул из лучевой винтовки один из роботов.

– Они пытаются убить нас! – крикнула Кейси, наблюдая за тем, как Фрэнк хватает рюкзак и начинает набивать его какими-то предметами. Вся кладовка была забита оборудованием и аппаратами, а не консервными банками и кулинарными смесями. «Интересно, найдется ли в этом доме хотя бы одно помещение, которое используется по прямому назначению?» – поду-мала Кейси, пока Фрэнк осторожно укладывал в свой рюкзак странную цилиндрическую коробку с надписью « Эдисон ». Затем он кинул рюкзак Кейси:

– Надень его.

У них за спиной раздалось громкое гудение, а потом комнату наполнил странный голубой свет – это лазер начал прожигать дверь.

На мониторе, укрепленном на задней стороне того, что когда-то могло быть полкой для специй, Фрэнк и Кейси увидели двух роботов, возившихся перед дверью. Если Кейси была близка к панике, то Фрэнк выглядел гораздо спокойнее. Возможно, потому, что знал: одно нажатие кнопки – и под роботами откроются два люка и сбросят их в электропечь. Он нажал кнопку. По другую сторону двери раздался крик падающих роботов. Фрэнк и Кейси поспешно открыли дверь и прокрались через кухню, выискивая глазами других чужаков.

К счастью, Фрэнк был параноиком и оборудовал весь дом приспособлениями «на всякий случай», вроде того, что выпал сегодня. Кольцо на стене в гостиной на самом деле было устройством для телепортации. Когда один из роботов погнался за Фрэнком, Кейси сумела толкнуть механическую тварь так, что верхняя половина тела робота ушла в кольцо, а затем телепортировалась неведомо куда.

На верхней площадке, ведущей из прихожей лестницы, еще два робота были уничтожены сетью мощных импульсных лазеров, которые разрезали роботов на сотни маленьких металлических кубиков. Пройдя дальше в холл, Фрэнк щелкнул электрическим выключателем, после чего целая стена превратилась в гигантский магнит. Гнавшийся за ними робот тут же намертво прилип к ней и больше не мог шевельнуться.

«Похоже, мы сделали это!» – думала Кейси, продолжая бежать вместе с Фрэнком. Но, влетев в следующую комнату, они буквально столкнулись с вожаком роботов. Если говорить точнее, первым натолкнулся на робота Фрэнк.

Вожак схватил Фрэнка за горло, поднял в воздух и направил ему в лицо пистолет.

– На основании полномочий, предоставленных губернатором Никсом, – сказал робот, – я уполномочен аннулировать вашу ли...

Бейсбольная бита, опустившись на голову робота, оставила в ней большую вмятину. Сжимавшие шею Фрэнка пальцы ослабли, и он свалился на пол. Глядя снизу вверх, он наблюдал за тем, как Кейси, орудуя битой с уверенностью опытного бейсболиста, вновь и вновь лупит робота по голове.

– Хватит, пожалуй, – сказал Фрэнк, когда Кейси, наконец, остановилась. Он поднялся на ноги и благодарно улыбнулся девушке.

Кейси кивнула. Честно говоря, благодарности она не ожидала. Не ожидала она и того, что дальше проделал с нею Фрэнк.

А он затащил ее в ванную комнату и запихнул в яйцевидную ванну. Странно, но именно это он и сделал. Затем сам залез в ванну рядом с Кейси. Она уже собиралась сказать, что это неприлично, когда Фрэнк вытащил из своего рюкзака пульт дистанционного управления и набрал на нем несколько цифр. Начался обратный отсчет.

– Вы собираетесь взорвать дом?! – взвизгнула Кейси. – Что у вас за тяга такая к самоуничтожению?!

– За головой своей следи, – ответил Фрэнк, пока пол перед ванной поднимался вверх.

Потом начал подниматься и отклоняться назад передний край ванны. Еще секунда, и ванну начала закрывать скользящая металлическая крышка.

Кейси взглянула вверх, наконец, начиная понимать, где они находятся. Каким-то образом Фрэнк превратил обычную ванну в миниатюрную космическую капсулу!

Бам!

Прежде чем крышка успела полностью закрыться, ее остановила опустившаяся бейсбольная бита. Высунув голову наружу, Фрэнк увидел вожака роботов, который обхватил ванну своими металлическими руками. Голова робота напоминала мятую жестянку из-под газировки. Несмотря на это, робот продолжал выполнять свою задачу – другого действия его программой предусмотрено не было.

Фрэнк пожал плечами. Не идеальный вариант – стартовать с кем-то, прилепившимся снаружи, однако сильно помешать это не должно. Он еще раз нажал кнопку на пульте управления.

Потолок вверху над ними взорвался, и спустя мгновение ванна вылетела сквозь образовавшееся отверстие прямо в рассветное небо. А внизу с оглушительным грохотом взорвался фермерский дом, уничтожив всех находившихся внутри него роботов.

Кейси всегда хотелось совершить полет, правда она никак не ожидала, что в первый раз она сделает это лежа внутри переделанной ванны. Но все равно, когда челнок, поднимая брызги, наконец, приводнился в озеро, расположенное примерно в миле от разрушенной фермы, она не могла сдержать улыбку. Это было потрясающе.

Но долго радоваться своему полету на рассвете ей не пришлось. Как только они выбрались из ванны на берег, Фрэнк исчез в окружавшем озеро лесу.

Кейси легла на землю, отдышалась, а когда села, то увидела, что Фрэнк уже возвращается, ведя за руль мотоцикл.

– Садись, – сказал он, вспрыгивая в седло.

Кейси кивнула и вскочила на мотоцикл. До сих пор Фрэнк помогал ей, поэтому Кейси не видела причин бросать его сейчас. Фрэнк опустил ногу и нажал каблуком на стартер. Ничего не произошло.

Он снова нажал. И снова ничего.

– Аккумулятор сел, – сказала Кейси после пятой неудачной попытки завести двигатель.

– Нет, не сел, – огрызнулся Фрэнк, как капризный младшеклассник. Он слез с мотоцикла и принялся рыться в своем рюкзаке.

Кейси пожала плечами. Она не собиралась спорить с этим чудаком. Решила, что просто сойдет с мотоцикла и подождет, когда окажется, что ему нужна ее помощь – а в том, что она потребуется, сомнений не было. Но едва Кейси встала обеими ногами на землю, послышалось громкое гудение, и берег осветился. Спустя мгновение на полянку выскочил пикап и затормозил в нескольких шагах от них.

– Ложись! – крикнул Фрэнк, выхватывая какую-то штуковину, напоминающую электрошокер, и направляя ее на пикап.

– Нет! Постойте! – закричала в ответ Кейси. Она узнала этот пикап. И знала также, кто сидит в нем за рулем. «Чем дальше, тем становится интереснее», – подумала она.

И в самом деле, дверца пикапа открылась, и из его кабины вышла Афина.

– Привет, Фрэнк, – сказала она.

Кейси наблюдала, как меняется выражение лица Фрэнка. Она помнила видео и фотографии. Она знала, как много значила когда-то для него Афина, какую важную роль она играла в то время, когда Фрэнк был в Земле Будущего, сколько бы ни длилось его пребывание там. Она еще не видела Фрэнка таким уязвимым и беззащитным, как сейчас, когда он смотрел на Афину. Фрэнк был похож на человека, столкнувшегося с воспоминанием, которое было для него одновременно чудесным и ужасным.