Элизабет Рудник - Земля будущего

– Кабели для транспортировки людей, – как о чем-то совершенно обыденном, ответил Фрэнк.

– Что, простите? – сказала Кейси.

Фрэнк поднял бровь:

– Разве я должен что-то объяснять? Разве ты не можешь просто удивляться? – Он подошел к стоявшему в углу комнаты столу и принялся возиться с одним из тонких кабелей.

Наблюдая за ним, Кейси думала о том, как приятно было бы шлепнуть его по темечку. Но мысли роем закружились у нее в голове, когда она начала складывать отдельные кусочки головоломки в единое целое. Кабели. Телевизионная станция. Антенна. И все они соединены друг с другом.

– Все кабели подключены к той тарелке наверху, – сказала она, наконец. – Вы используете спутник?

Фрэнк прекратил возиться с кабелем и посмотрел на Кейси, удивленный тем, что она сумела сделать правильный вывод. Потом он пожал плечами. Она знала, как что работает. Флаг ей в руки. А у него сейчас есть вещи поважнее. Он швырнул Кейси моток черной клейкой ленты и сказал:

– Замотай глаза. Туго.

Кейси не нравилась мысль о том, чтобы ослепнуть и стать уязвимой, – но что было делать? Она вздохнула и замотала глаза лентой. «Все было бы не так плохо, – подумала она. – Но эта лента мне все брови оторвет».

– Открой рот и запрокинь голову назад, – сказал раздавшийся рядом с ней голос Фрэнка.

Повинуясь, Кейси запрокинула голову и открыла рот. И ее едва не стошнило, когда Фрэнк высыпал ей прямо на язык отвратительный на вкус порошок.

– Бее, гадость! – воскликнула она, сумев, наконец, проглотить порошок. – Что это?

– Порошок, – грубовато ответил Фрэнк.

Пока Кейси раздумывала над тем, как ей избавиться от этого жуткого привкуса во рту, Фрэнк смотрел на Афину, которая настраивала какой-то прибор на внешней стенке холодильника. Стрелка прибора указывала на надпись «Отправка». Все в порядке.

– Так, настройся на башню. – Фрэнк помедлил и, подумав о чем-то, уточнил: – Приемник все еще там, верно?

– Был, когда я в последний раз проверяла, – ответила Афина.

– А когда это было? – поднял бровь Фрэнк.

– Лет двадцать пять назад, – сказала Афина. – Примерно.

Стоя с завязанными глазами, Кейси прикидывала, удивился ли Фрэнк так же сильно, как она сама, узнав, что Афину, это совершенно очевидно, тоже выгнали из Земли Будущего. Как и его самого. Если бы она могла видеть выражение лица Фрэнка, то ответ был бы однозначным: да .

Неожиданно Кейси почувствовала, что Фрэнк взял ее за руку и куда-то повел. Потом она погрузилась в какой-то холодный туман, потом ее бесцеремонно втолкнули куда-то, и она скрючилась внутри того, что, по ее предположениям, было холодильником. Наконец Фрэнк надел на голову Кейси тяжелые наушники. Прежде чем прижать их к ее ушам, он предупредил:

– Будет холод, очень яркий свет и громкий шум. В одну тысячную долю секунды ты потеряешь девяносто процентов сахара в крови, и тебе захочется умереть. Но потом все закончится.

Пока Кейси искала утешения в самых последних словах Фрэнка, он помог забраться в холодильник Афине. Предупреждать ее Фрэнк не стал, вместо этого остановился и посмотрел на Кейси. Потом снова на Афину.

– Почему сейчас? – негромко спросил он. – И почему она?

– Потому что она не отступилась, – твердо ответила Афина.

В глазах Фрэнка промелькнула искорка понимания.

– Ты думаешь, она сможет все исправить? – с надеждой в голосе спросил он. – Да?

– Понятия не имею, – ответила Афина, а затем пожала плечами: – Давай посмотрим.

Фрэнк кивнул. От ответа на этот вопрос зависит судьба мира. Фрэнк сам залез в холодильник, схватил свои наушники и закрыл дверцу холодильника за ними тремя.

Спустя мгновение комнату озарила вспышка света, раздался грохот, а затем холодильник исчез.

Фрэнк не солгал – Кейси хотелось умереть. Как только открылась дверца и Кейси выбралась наружу, она испытала такую жажду, какой не чувствовала никогда в жизни. Казалось, ее рот был заполнен песком, она могла поклясться, что у нее в теле ссохлись все вены. Она даже не обратила внимания на то, где находится, пока Афина не протянула ей старинную бутылку с содовой, которую Кейси опустошила меньше чем за тридцать секунд.

Счастливо вздохнув, Кейси, наконец, огляделась вокруг.

Комната, где они оказались, была меньше предыдущей и расположена над землей. Когда глаза приспособились к освещению, Кейси рассмотрела полоску света, проникавшую сквозь маленькое окошко, расположенное над единственной в помещении дверью. На двери висело несколько замков разного вида и размеров, и все они были заперты. Кейси нервно поежилась, раздумывая, кого – или что – должны не пускать внутрь эти замки.

– Хорошо, – сказал Фрэнк, а его следующие слова заставили Кейси занервничать еще сильнее. – Мы понятия не имеем, сколько их здесь, но будьте уверены, они знают о нашем прибытии. Так что поторапливайтесь, следуйте за мной, и, – здесь он посмотрел прямо на Кейси, – никаких вопросов.

– Принято, – ответила Кейси и отрыгнула содовой.

Фрэнк закатил глаза, но кивнул. Потом он повернулся и начал, замок за замком, отпирать дверь. Наконец он толчком открыл ее и сказал:

– Добро пожаловать в Париж.

« Париж? » – повторила про себя Кейси. Как, черт побери, они могли оказаться в Париже, если всего десять минут назад были в северной части штата Нью-Йорк? «Может, от той штуковины вроде холодильника у Фрэнка крыша поехала? – подумала Кейси. – Или я просто ослышалась. Или...»

А потом она увидела открывшийся за дверью вид. Там, словно яркая сверкающая сказка, раскинулся Париж, столица Франции, которую невозможно спутать ни с одним другим городом.

Каким-то образом они перенеслись на смотровую площадку Эйфелевой башни.

Кейси медленно вышла из комнаты и оказалась на круговой площадке в окружении толпы туристов. Стоял поздний вечер, вид города завораживал. Кейси едва замечала людей рядом с ней, она, не отрываясь, смотрела на раскинувшийся под ней город и все пыталась понять, как же это все случилось.

Фрэнк и Афина отнеслись к окружающим гораздо внимательнее. Им лучше, чем Кейси, было известно, как легко находящийся на смотровой площадке человек может оказаться роботом, и потому они, медленно пробираясь сквозь толпу смотрели в оба.

Спустя несколько минут женский голос на французском объявил по громкоговорителям, что башня закрывается.

– Хорошо, – кивнул Фрэнк после того, как перевел объявление для Кейси. – Если все уйдут, может, никого, кроме нас, не убьют ненароком.

Ускорив шаг, он повел Кейси и Афину за угол и наконец остановился перед дверью. Она была загорожена красным бархатным канатом, а маленькая табличка на стене информировала посетителей о том, что перед ними комната Густава Эйфеля, инженера, построившего эту башню. Неподалеку нес вахту высокий, серьезного вида охранник.