Андрей Расторгуев - Контракт на одну битву [litres]

Подействовало. Создатель, по крайней мере, нахмурился, сразу не сообразив, о чём речь, что тут же подтвердил словами:

– Ты о чём?

Землянин усмехнулся – пусть маленькая, но победа.

– Допустим, я одолею Наяду. Дальше что?

– Сначала одолей. Поверь, это не так-то просто.

– Знаю. Сам у неё был Вождём.

– Тем более. Веди своё войско к порталу. На орбите – к шлюзам. Скажешь, чтобы вас переправили во дворец Тора. Я предупрежу.

– Мне понадобятся не только киборги.

– Кто ещё? – снова нахмурился Тор.

– Кентарцы с Василием и, конечно, Мавридий. У меня каждый солдат на счету. В армии Наяды их примерно семь тысяч, а у нас осталось около двух, не больше.

– Плюс новое пополнение, плюс все киборги Энергетиков. С этим у тебя уже шесть тысяч…

– А кентарцы? – напомнил землянин.

Бородач вяло взмахнул широкой ладонью:

– Можешь забирать.

– Тогда и лекаря с лазаретом. И переговорщика, сбитня этого, Сида…

– Я знаю, что аппетит у терранцев приходит во время еды. Умерь свои запросы. Лишних не берём.

– Какие ж это лишние? Раз биорги пойдут в бой, то среди них обязательно будут раненые. Чтобы уменьшить потери, понадобится оказывать им помощь.

– Ну хорошо, – вздохнул Тор. – А переговорщик-то тебе зачем?

– А на кой вообще нужны переговорщики? Для ведения переговоров, конечно. Сильно подозреваю, что в ближайшее время он мне сильно пригодится.

– Дальновидный, да? – усмехнулся Создатель. – Ох, тянешь из меня жилы. Ну ладно, бери своего сбитня. Но на этом хватит. Всё, иди.

– А вы? Что будете делать вы?

– Повезу вас к Наяде, конечно. Считай меня арбитром вашей предстоящей встречи. Увидимся в моём Дворце.

Говорить больше не было смысла. Семён встал и направился к двери. Перед выходом обернулся. Подумав, сказал:

– Зачем вы со всем этим возитесь? Какой вам резон?

– Пока неважно, – отмахнулся Тор. – Вот победишь Наяду, тогда и обсудим. Сказал же. Займись насущным и не забегай вперёд. Иди уже.

…Станцию заполнил многотысячный топот передвигающейся по коридорам армии. Каждую сотню вёл сержант, старшина или назначенный старшим рядовой. Семён с Мавридием, оставив далеко позади марширующие колонны, первыми добрались до шлюзов, где нос к носу столкнулись с обалдевшим от неожиданной встречи Склизениэлем.

– Привет, Склиз! – расплылся в зловещей улыбке землянин, сверившийся с компьютерной базой. Заодно вспомнил, что видел этого альва в день прибытия.

Тот самый, кто записал его в киборги. Вот так встреча.

– Как поживаешь, не скучал тут без меня? – Семён хлопнул Встречающего по худому плечу, заставив того болезненно дёрнуться. – Ну, чего воды в рот набрал? Где тут шлюз, который ведёт во Дворец Тора?

– А в-ва… вам зач-чем? – вымолвил, наконец, альв.

– Разве непонятно? – встрял в разговор минотец, нависая над опасливо сжавшимся Склизениэлем. – Нам как раз туда.

– Но мне никто… Я не получал… никаких указаний.

– Так получи. Свяжись с компьютером, дубина стоеросовая!

На то, чтобы убедиться в правдивости слов этой странной парочки, у Склизениэля ушло несколько секунд. Мозг, парализованный страхом, с трудом расшевелился и начал наконец работать.

– Шлюзы номер один и два, – промямлил он еле слышно, поражённый невероятным размахом предстоящего исхода киборгов и биоргов с Ламкара. Такого не бывало, наверное, за всю историю существования этой планеты. По крайней мере, Встречающий ничего подобного припомнить не мог. – Киборги в первый шлюз, биорги во второй…

– Дальше без тебя разберёмся, – буркнул минотец и пошёл к шлюзам встречать прибывающую колонну.

Семён снова снисходительно похлопал Склизениэля по плечу, на этот раз намного слабее, и сказал со вздохом:

– Эх, Склиз. Хотел я было сначала тебя наказать за то, что меня киборгом обозвал да ещё в базу данных под этой позорной кличкой внёс. Но… – В последний хлопок он вложил-таки силу, и Встречающий охнул, хватаясь за плечо. – Так и быть, прощаю. Это если больше не попадёшься у меня на пути. Уяснил?

Альв часто закивал, разбрызгивая выступившие слёзы.

– Ну, тогда прощай. Обниматься не будем, а то хилый ты какой-то.

Лис повернулся и быстро удалился по коридору.

Всё же он Изгой – думал Склизениэль, глядя ему вслед и потирая ушибленное плечо.

Дворец Тора не шёл ни в какое сравнение с кораблём Наяды, так избушка таёжного охотника отличается от квартиры гламурной городской красавицы. Меньше ярких цветов и мягкой мебели, почти полное отсутствие инкрустаций и драпировок. Внутренняя отделка – сплошь гладкие, стандартные серые панели, предназначенные только для того, чтобы закрыть каркас и бесчисленные километры уложенных вдоль стен проводов. Деловая, аскетическая обстановка, зато прекрасно располагающая к работе.

Не теряя времени, Лис устроил войску смотр.

М-да, партизанская вольница, да и только. Больше всех оказалось алых – почти четыре тысячи. За ними шли камуфлированные киборги с Рудников. Без малого полторы тысячи – все, кто остался после боя и восстановления в мастерских. Затем пополнение, пришедшее в последние дни. Эти вообще разноцветные, непонятно какой принадлежности. Эскадрон кентарцев тоже разросся, и Василий теперь командовал целой тысячью своих собратьев. А воевать-то, похоже, придётся по старинке. В стрелковом деле тут единицы соображают – как раз те, с кем долго и упорно работал Семён. Требовалось придумать новую тактику.

Тор сказал, что битва состоится через сутки. Маловато, конечно, времени, но ничего не поделаешь, приходится использовать то, что есть.

Весь день он гонял своё войско по Ристалищу, отрабатывая взаимодействие, выбирая оптимальный боевой порядок и нащупывая тактически выгодные приёмы. Более-менее определился лишь за несколько часов до предстоящей схватки, только вот окончательной уверенности всё равно не было.

Спал он плохо, зато без «пророческих» сновидений. Встал в назначенное время, чувствуя себя невыспавшимся. Неторопливо подкрепился невкусной синтезированной пищей, что тоже ничуть не способствовало поднятию боевого духа. Нет, с этим определённо надо было что-то делать. Не годится идти в бой с подобным настроем.

Только выводя войска на Ристалище, он почувствовал, как отступает нервное напряжение. Известно ведь, что самый верный способ одолеть психоз – это найти себе какое-нибудь занятие, и чем сложнее, тем лучше.

Мутная плёнка небытия поперёк Ристалища подёрнулась и растаяла, открывая вид на плоскую долину с небольшими холмами, почти такую же, на какой выстроилось войско Лиса. Там ровными волнами замерла вражеская армия. Стена щитов и поднятые копья, похожие на частокол.