Себастьян Кастелл - Творец Заклинаний [litres]

Рейчис подбежал к двери и понюхал воздух.

– Трудно сказать. Весь город провонял голокожими. – Он снова принюхался. – Но один очень близко отсюда. Одна. Это женщина. – Рейчис прижал уши и оскалился. – И она скоро умрет.

– Стой! Что?

Рейчис не ответил. Он присел на полусогнутых лапах и напрягся, готовый броситься в драку. Хвост подрагивал от нетерпения. Снаружи слышался шум дождя, а еще – легкие быстрые шаги.

– О! Будет весело, – проворчал Рейчис.

Я бочком двинулся к двери, прижимаясь спиной к стене. Сунул руку в карман и достал стальную карту Фериус.

– Келлен? – раздался голос. – Ты там?

Нифения!

Она возникла в дверном проеме. Пальцы правой руки сложены в жест заклятия, которое она использовала для поиска.

– Келлен, тебе надо бежать! Сюда идут, чтобы…

Слишком поздно она увидела Рейчиса и вторую белку. Краем глаза я уловил движение и, разумеется, сделал очередную глупость. Встал перед Нифенией, раскинув руки.

– Рейчис, нет!

Вы когда-нибудь видели гигантского белкокота, прыгающую на вас? Пасть разинута во всю ширь, когти выпущены, перепонки вибрируют, а глаза полны безумной ярости. Если не видели… ну… ваше счастье.

– Рейчис, стой!

Я едва успел выставить руку – и зубы зверя тут же вонзились в нее. Несколько секунд он висел на мне, пытаясь подцепить когтями. Я уверен, что маленькое чудовище отгрызло бы мне руку, если бы вторая белка не прыгнула на него и не ухватила за шею. Рейчис тут же разжал челюсти и прыгнул на пол, обратив свой гнев на второго зверя.

– Это мое! – прорычал он.

Его спутница зарычала в ответ.

– Келлен, что происходит? – пролепетала Нифения. – Что они делают?

Ворчание и свист Рейчиса стали почти неразборчивыми. Мне потребовалось время, чтобы понять, что он говорит.

– Мне плевать, чем она пахнет! – орал Рейчис. – Она с другими голокожими пыталась меня убить!

Ответ второго белкокота был и вполовину не так громок. На самом деле он был тихим… как шепот. Но что бы он ни сказала, вся воинственность Рейчиса тут же испарилась. Он выглядел… так, словно испугался.

– Ладно, пусть скажет, что хотела, – пробурчал он. – Я могу убить ее и позже.

– Келлен?… – проговорила Нифения.

Я наконец-то посмотрел на нее и увидел, что она насквозь промокла. И была одета явно не по погоде. Волосы облепили лицо. Глаза были полны страха. Как же мне хотелось обнять ее, утешить, ободрить… Только вот я не знал, можно ли ей доверять.

– Что ты тут делаешь, Нифения?

Она зыркнула на Рейчиса.

– Это тот?… Тот, которого мы…

– Пытали? – пробурчал он. – Мучали своей паскудной джен-теповской магией?

– Он выглядит иначе, – сказала Нифения. – Не похож на чудовище, о которых нам рассказывали…

Я не знал, что на это сказать. Рейчис выглядел, в общем, так же, как и в ту ночь, когда они измывались над ним. В конце концов я выдал:

– Его зовут Рейчис.

Нифения вдруг всхлипнула. По ее щекам покатились слезы.

– Мне жаль, – прорыдала она. – Я не знаю, почему мы… Я так хотела доказать остальным… Хотела показать, что могу творить высшую магию.

Она повернулась ко мне. Все ее напускное спокойствие исчезло.

– Ты можешь сказать ему, что я прошу прощения?

– Он тебя слышит, – отозвался я.

Нифения подошла к Рейчису и, проявив недюжинную отвагу, присела перед ним на корточки. Рейчис вздыбил шерсть на загривке, оскалился и проворчал что-то неразборчивое.

– Мне очень жаль, – сказала Нифения. – То, что я сделала, нельзя простить, я знаю…

Рейчис не ответил, и Нифения подняла взгляд.

– Он меня понимает? Он не…

– Скажи мерзавке, что очень скоро я за ней приду. Проберусь в ее дом и отгрызу ей уши. А потом съем ее глазные яблоки… прямо у нее на глазах!

Он излучал такую ярость, что его влажная от дождя шкура исходила паром. Трудно было его винить.

– Она думала, что ты монстр, Рейчис. Она не понимала.

– Если б только можно было повернуть все вспять, я бы это сделала, клянусь, – сказала Нифения.

Рейчис снова ощетинился.

– Ладно, – буркнул он. – Скажи, чтобы выбрала любимый глаз. Один я ей оставлю. – Он посмотрел на меня и зарычал. – А второй съем!

– Что он сказал? – спросила Нифения.

– Он сказал… – Я старался сохранить невозмутимость. – Сказал, что понимает. Говорит, что мы все иногда совершаем глупости. И что он прощает тебя.

Рейчиса это не смягчило.

– О, вот как! Теперь я хочу съесть и твои глаза, ты пакостный…

Он не договорил: вторая белка укусила его за ухо. Рейчис рыкнул на нее.

– Жить с тобой, все равно что иметь занозы во всех четырех лапах! Ты знаешь это?

Нифения поднялась на ноги.

– Нужно уходить отсюда, Келлен. Теннат и его братья охотятся за тобой. Они используют поисковые заклинания.

– Как и ты.

Нифения кивнула.

– Я нашла тебя первая. Заклятие становится сильнее, когда есть эмоциональный… Я просто нашла тебя раньше, вот и все. – Она покачала головой. – Все сошли с ума, Келлен. Теннат ходит гоголем, словно его отец уже стал Верховным магом клана. Совет намерен провести выборы сегодня вечером, хотя сперва они собирались подождать еще несколько недель.

– Почему сегодня? Я думал, они хотят посмотреть на испытания посвященных. Решить, чей род сильнее.

– Так и есть. Испытания идут, непрерывно, одно за другим. Все в панике. Практикуются для четвертого испытания. Панакси даже не разговаривает со мной. Заперся дома и тренируется.

Спутница Рейчиса понюхала воздух и что-то просвистела. Рейчис перевел:

– Сюда идут еще четверо. Люди. Все маги, судя по вони.

Нифения прикрыла глаза.

– Это Теннат. Он использует то же заклинание, что и я… построено на эмоциональной связи между двумя людьми. Келлен, тебе надо уходить! Сейчас же!

– И толку? Они меня уже засекли.

– Я вчера зажгла татуировку магии шелка. И могу кое-что сделать, чтобы сбить их со следа. Они пойдут за мной вместо тебя. Потом я сотворю заклятие дизориентации, и они меня потеряют. А если нет, то все просто подумают, что Теннат напутал с заклинанием.

– А если не подумают? Если Теннат поймет?…

– Не поймет. Он считает меня просто глупой девчонкой, которая строит из себя мага.

– Пора уходить, – вмешался Рейчис. – Я уже слышу их. Они в доме на той стороне улицы.

Нифения взяла меня за руки.

– Келлен, говорят, медеки похитили твою сестру. И еще говорят, что дароменская женщина, Фериус Перфекс, искала ее и тоже попала к ним в руки.

Рейчис метнулся к двери.

– Не дури, человек. Я пошел.

Я поймал взгляд Нифении.

– Ты уверена, что справишься?

Она кивнула.

– Найди сестру, Келлен. Если она сегодня пройдет испытания, есть еще шанс, что твоего отца выберут вместо Ра-мета.

Я все еще колебался, и Нифения прибавила: